A falta de atividade humana durante o bloqueio fez com que as vibrações humanas na Terra caíssem em uma média de 50% entre março e maio de 2020.

Este período de silêncio, provavelmente causado pelo efeito global total das medidas de distanciamento social, fechamento de serviços e indústria, e quedas no turismo e viagens, é o período de silêncio mais longo e mais pronunciado de ruído sísmico na história registrada.

A nova pesquisa, liderado pelo Observatório Real da Bélgica e cinco outras instituições ao redor do mundo, incluindo Imperial College London, mostraram que o amortecimento do 'ruído sísmico' causado por humanos foi mais pronunciado em áreas mais densamente povoadas.

A relativa quietude permitiu aos pesquisadores ouvir os sinais de terremoto anteriormente ocultos, e poderia nos ajudar a diferenciar entre ruído sísmico natural e humano com mais clareza do que nunca.

Co-autor, Dr. Stephen Hicks, do Departamento de Ciências e Engenharia da Terra do Imperial, disse:"Este período de silêncio é provavelmente o maior e mais longo amortecimento do ruído sísmico causado pelo homem desde que começamos a monitorar a Terra em detalhes usando vastas redes de monitoramento de sismômetros.

"Nosso estudo destaca de forma única o quanto as atividades humanas impactam a Terra sólida, e poderia nos permitir ver mais claramente do que nunca o que diferencia o ruído humano e natural. "

O artigo é publicado hoje em Ciência .

Antropopausa

Medido por instrumentos chamados sismômetros, ruído sísmico é causado por vibrações dentro da Terra, que viajam como ondas. As ondas podem ser desencadeadas por terremotos, vulcões, e bombas - mas também pela atividade humana diária, como viagens e indústria.

Embora 2020 não tenha visto uma redução nos terremotos, a queda no ruído sísmico causado por humanos não tem precedentes. As quedas mais fortes foram encontradas em áreas urbanas, mas o estudo também encontrou assinaturas do bloqueio em sensores enterrados centenas de metros no subsolo e em áreas mais remotas.

O ruído gerado pelo homem geralmente diminui durante os períodos de silêncio, como no período de Natal / Ano Novo e Ano Novo Chinês, e durante os fins de semana e durante a noite. Contudo, a queda nas vibrações causadas pelas medidas de bloqueio do COVID-19 eclipsam até mesmo aquelas vistas durante esses períodos.

Alguns pesquisadores estão chamando essa queda no ruído antrópico (causado pelo homem) e na poluição de 'antropusa'.

Dr. Hicks disse:"Este é o primeiro estudo global do impacto da antropopausa do coronavírus na Terra sólida sob nossos pés."

Para coletar os dados, pesquisadores analisaram dados sísmicos de uma rede global de 268 estações sísmicas em 117 países e encontraram reduções significativas de ruído em comparação com antes de qualquer bloqueio em 185 dessas estações. Começando na China no final de janeiro de 2020, e seguido pela Europa e o resto do mundo de março a abril de 2020, pesquisadores acompanharam a 'onda' de silêncio entre março e maio, à medida que as medidas de bloqueio em todo o mundo se firmaram.

As maiores quedas nas vibrações foram observadas nas áreas mais densamente povoadas, como Cingapura e Nova York, mas quedas também foram vistas em áreas remotas como a Floresta Negra na Alemanha e Rundu na Namíbia.

Sismômetros de propriedade de cidadãos, que tendem a medir ruídos mais localizados, notaram grandes quedas nas universidades e escolas da Cornualha, Reino Unido e Boston, EUA - uma queda no ruído 20 por cento maior do que a observada durante as férias escolares.

Países como Barbados, onde o bloqueio coincidiu com a temporada turística, viu uma redução de 50 por cento no ruído. Isso coincidiu com dados de voos que sugeriam que os turistas voltaram para casa semanas antes do bloqueio oficial.

Ouvindo em

Nas ultimas decadas, o ruído sísmico aumentou gradualmente à medida que as economias e as populações cresceram.

As mudanças drásticas na vida diária causadas pela pandemia proporcionaram uma oportunidade única para estudar seus impactos ambientais, como reduções de emissões e poluição na atmosfera. As mudanças também nos deram a oportunidade de ouvir as vibrações naturais da Terra sem as distorções da entrada humana.

O estudo relata a primeira evidência de que sinais de terremoto anteriormente ocultavam, especialmente durante o dia, parecia muito mais claro em sismômetros em áreas urbanas durante o bloqueio.

Os pesquisadores afirmam que o silenciamento do bloqueio também pode ajudá-los a diferenciar entre o ruído causado pelo homem e os sinais naturais que podem alertar sobre os próximos desastres naturais.

O autor principal, Dr. Thomas Lecocq, do Observatório Real da Bélgica, disse:"Com a crescente urbanização e o crescimento das populações globais, mais pessoas viverão em áreas geologicamente perigosas. Portanto, será mais importante do que nunca diferenciar entre o ruído natural e o causado pelo homem, para que possamos "ouvir" e monitorar melhor os movimentos do solo sob nossos pés. Este estudo pode ajudar a dar o pontapé inicial neste novo campo de estudo. "

Os autores do estudo esperam que seu trabalho gere mais pesquisas sobre o bloqueio sísmico, bem como encontrar sinais anteriormente ocultos de terremotos e vulcões.

O Dr. Hicks disse:"Os bloqueios causados ​​pela pandemia de coronavírus podem ter nos dado um vislumbre de como o ruído humano e natural interagem dentro da Terra. Esperamos que esse insight gere novos estudos que nos ajudem a ouvir melhor a Terra e compreender sinais naturais que, de outra forma, teríamos perdido. "