Uma guerra nuclear que resfriou a Terra pode piorar o impacto da acidificação dos oceanos sobre os corais, amêijoas, ostras e outras formas de vida marinha com conchas ou esqueletos, de acordo com o primeiro estudo desse tipo.

"Descobrimos que a química do oceano mudaria, com o resfriamento global dissolvendo o carbono atmosférico no oceano superior e exacerbando a ameaça primária da acidificação dos oceanos, "disse o co-autor Alan Robock, um ilustre professor do Departamento de Ciências Ambientais da Escola de Ciências Ambientais e Biológicas da Rutgers University-New Brunswick.

O estudo está publicado na revista Cartas de pesquisa geofísica .

Os cientistas analisaram como as mudanças climáticas decorrentes da guerra nuclear afetariam os oceanos. Eles usaram um modelo climático global no qual o clima reage à fuligem (carbono negro) na fumaça que seria injetada na alta atmosfera a partir de incêndios provocados por armas nucleares. Eles consideraram uma série de guerras nucleares hipotéticas, incluindo um relativamente pequeno entre a Índia e o Paquistão e um grande entre os Estados Unidos e a Rússia.

O excesso de dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis entra no oceano e reage com a água para formar ácido carbônico, o que diminui o pH do oceano (o torna mais ácido) e reduz os níveis de íons carbonato. Corais, amêijoas, ostras e outros organismos marinhos usam íons carbonato para criar suas conchas e esqueletos, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Um oceano mais ácido torna mais difícil formar e manter conchas e esqueletos.

A enorme quantidade de fumaça de um conflito nuclear bloquearia a luz do sol e causaria o resfriamento global. O resfriamento aumentaria temporariamente o pH na superfície do oceano ao longo de cinco anos e diminuiria brevemente o declínio no pH da acidificação do oceano. Mas o resfriamento também levaria a níveis mais baixos de íons carbonato por cerca de 10 anos, difícil manutenção de conchas em organismos marinhos.

“Já sabemos há algum tempo que a agricultura terrestre seria severamente afetada pelas mudanças climáticas da guerra nuclear, - disse Robock. - Uma questão persistente é se os sobreviventes ainda podem obter comida do mar. Nosso estudo é o primeiro passo para responder a essa pergunta. "

A próxima etapa é combinar as mudanças projetadas na química dos oceanos com as mudanças projetadas na temperatura e salinidade e avaliar seus impactos sobre os moluscos e peixes em todos os oceanos, ele disse.