p A mudança climática está matando os ursos polares de fome, de acordo com uma pesquisa publicada na segunda-feira que prevê que os carnívoros do ápice podem quase desaparecer dentro do período de uma vida humana. p Em algumas regiões, eles já estão presos em uma espiral descendente viciosa, com o encolhimento do gelo marinho, reduzindo o tempo que os ursos têm para caçar focas, cientistas relataram em Nature Mudança Climática .

p Seu peso corporal cada vez menor prejudica suas chances de sobreviver aos invernos árticos sem comida, os cientistas acrescentaram.

p "Os ursos enfrentam um período de jejum cada vez mais longo antes que o gelo recongele e eles possam voltar para se alimentar, "Steven Amstrup, que concebeu o estudo e é cientista-chefe da Polar Bears International, disse à AFP.

p Nas tendências atuais, o estudo concluído, os ursos polares em 12 das 13 subpopulações analisadas terão sido dizimados em 80 anos pelo ritmo galopante da mudança no Ártico, que está esquentando duas vezes mais rápido que o planeta como um todo.

p Não há dados suficientes para que seis outros determinem seu destino.

p "Em 2100, o recrutamento "—novos nascimentos—" será gravemente comprometido ou impossível em todos os lugares, exceto talvez na subpopulação da Ilha Queen Elizabeth, "no Arquipélago Ártico do Canadá, disse Amstrup.

p Esse cenário prevê que a temperatura média da superfície da Terra suba 3,3 graus Celsius acima do benchmark pré-industrial.

p Um grau de aquecimento até agora desencadeou um crescendo de ondas de calor, secas e supertempestades tornadas mais destrutivas pela elevação do mar.

p Mas mesmo que a humanidade fosse capaz de limitar o aquecimento global em 2,4 ° C - cerca de meio grau acima das metas do Acordo de Paris, mas extremamente ambicioso ao mesmo tempo - provavelmente só atrasaria o colapso dos ursos polares.

p Linha do tempo de morte

p "Isso ainda está muito acima de tudo que os ursos polares enfrentaram durante um milhão de anos de história evolutiva, "disse Amstrup.

p A ameaça não é o aumento das temperaturas em si, mas a incapacidade dos predadores do topo da cadeia alimentar de se adaptarem a um ambiente que muda rapidamente.

p "Se de alguma forma, por magia, o gelo marinho pode ser mantido mesmo com o aumento das temperaturas, ursos polares podem ser bons, "Amstrup disse por e-mail.

p "O problema é que seu habitat está literalmente derretendo."

p Metade da megafauna terrestre da Terra é classificada como ameaçada de extinção, mas apenas os ursos polares estão ameaçados principalmente pelas mudanças climáticas.

p Mas esse status pode não ser exclusivo por muito tempo, e deve ser visto como um prenúncio de como o clima afetará outros animais nas próximas décadas, os autores alertaram.

p Existem aproximadamente 25, 000 Urus maritimus restantes na natureza hoje.

p O desafio para sua sobrevivência há muito foi compreendido, mas o novo estudo - baseado no trabalho pioneiro de Amstrup há uma década - é o primeiro a estabelecer um cronograma para sua provável morte.

p A nova abordagem sobrepõe dois conjuntos de dados.

p Um é o período de jejum em expansão, que varia entre as regiões e pode durar meio ano ou mais.

p O outro é um par de projeções de mudanças climáticas que rastreiam o declínio do gelo marinho até o final do século, com base em cenários do painel consultivo de ciências climáticas do IPCC da ONU.

p Em queda livre

p "Ao estimar o quão magros e gordos os ursos polares podem ser, e modelando seu uso de energia, fomos capazes de calcular o número limite de dias que os ursos polares podem jejuar antes que as taxas de sobrevivência de filhotes e adultos comecem a declinar, "disse o autor principal Peter Molnar, professor da Universidade de Toronto.

p Um urso macho, por exemplo, na população da Baía de West Hudson que está 20 por cento abaixo de seu peso corporal normal quando o jejum começa, terá apenas energia armazenada suficiente para sobreviver cerca de 125 dias, em vez de 200 dias.

p Os filhotes recém-nascidos ficam ainda mais expostos, de acordo com o estudo, especialmente quando as mães não engordam o suficiente para fornecer leite nutritivo.

p Mulheres sem prole, Contudo, têm a maior capacidade de resistir a longos períodos sem comida.

p O status de 'vulnerável' do urso polar na Lista Vermelha da IUCN de espécies ameaçadas de extinção - menos grave que 'em perigo' ou 'criticamente em perigo' - não reflete com precisão sua situação, os autores argumentam.

• 
• 

p As categorias estabelecidas pela União Internacional para a Conservação da Natureza baseiam-se principalmente em ameaças como a caça furtiva e a invasão de habitats, que podem ser resolvidas com ações locais no terreno.

p "Mas não podemos construir uma cerca para proteger o gelo marinho do aumento das temperaturas, "disse Amstrup.

p "Pense da seguinte maneira:se eu te empurrasse do telhado de um prédio de 100 andares, seu nível de risco seria 'vulnerável' até você passar pelo 10º andar ?, "disse à AFP.

p "Ou você estaria 'em perigo' todo o caminho para baixo?"

p As previsões terríveis para os ursos polares levaram à reflexão sobre soluções alternativas, como programas de reprodução em cativeiro ou transporte aéreo para a Antártica, mas não existe um 'Plano B'.

p "A única maneira de salvá-los é protegendo seu habitat, impedindo o aquecimento global, "disse Amstrup. p © 2020 AFP