Depois que a União Soviética lançou o Sputnik I em 1957, a corrida espacial começou, assim como uma era de sigilo que dominou os Estados Unidos e a União Soviética enquanto os países lutavam pela superioridade na órbita da Terra e além. Imagens Bettmann / Getty Era 4 de outubro, 1957, e todos os olhos estavam voltados para o céu. Foi quando a União Soviética lançou o Sputnik I, um 184 libras (84 quilogramas), esfera do tamanho de uma bola de praia arrastando quatro antenas finas atrás dela. O brilho fraco de sua superfície de metal polido teria sido inspirador se não fosse durante os primeiros estertores da Guerra Fria, quando os soviéticos e os Estados Unidos estavam dando uma olhada para baixo a energia nuclear. Em vez de, foi assustador. Os americanos temiam que o sucesso do Sputnik significasse que era apenas uma questão de tempo até que seu arquiinimigo logo usasse a nova tecnologia para destruí-los com armas nucleares espaciais. Em janeiro de 1958, os americanos contra-atacaram com seu próprio satélite, Explorer I, e a corrida espacial começou [fonte:Garber].
O sigilo era de extrema importância para os dois países enquanto lutavam pela superioridade na órbita da Terra e além. Nenhuma das superpotências queria que a outra soubesse muito sobre o que estavam fazendo, para que seus segredos não sejam revelados. Os soviéticos, Contudo, fez dos lábios apertados um passatempo nacional, negando não apenas eventos específicos (frequentemente falhas), mas também programas inteiros. Foi só depois do colapso da União Soviética em 1991 que o resto do mundo descobriu um pouco do que seu programa espacial estava fazendo durante todas aquelas décadas. Certamente há coisas que ninguém sabe com certeza, mas aqui estão algumas coisas que são definitivamente verdadeiras.
Os soviéticos lançaram a cadela Laika ao espaço, mas não foi sincero sobre como o vira-lata morreu em sua missão fatídica. Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images Nunca foi um segredo que Laika, a primeira criatura viva em órbita, morreu durante sua missão. O segredo era como ela morreu.
Laika, um vira-lata perdido das ruas de Moscou, estava a bordo do Sputnik 2 quando ele decolou em novembro de 1957. A missão foi um sucesso surpreendente para a União Soviética, que havia apenas um mês se tornado o primeiro país a enviar um satélite ao espaço. Eles não só conseguiram lançar um segundo satélite enquanto os americanos ainda lutavam para lançar o primeiro, mas os soviéticos também colocaram em órbita a primeira criatura viva. A notícia não foi tão boa para Laika, porém:logo após o lançamento, os soviéticos anunciaram que ela não voltaria de sua missão de pioneira. Por décadas, eles insistiram que ela morreu sem dor vários dias após o lançamento.
Só depois de uma apresentação em 2002 do Dr. Dimitri Malashenkov, do Instituto de Problemas Biológicos de Moscou, o mundo descobriu a verdade - e foi horrível. Acontece que muito pouco sobre o processo foi indolor para Laika. Para prepará-la para os aposentos apertados a bordo do Sputnik2, ela ficava amontoada em gaiolas cada vez menores por 15 a 20 dias seguidos. Uma vez a bordo, ela estava acorrentada e não conseguia se virar. E embora a nave fosse equipada com um ventilador de resfriamento, um absorvedor de dióxido de carbono e um gerador de oxigênio para Laika, a intensidade do vôo espacial provou ser demais. Ela morreu de superaquecimento e estresse apenas cinco a sete horas após o início da missão [fonte:Whitehouse].
Irmãos italianos afirmam ter feito gravações de cosmonautas russos morrendo no espaço, embora os soviéticos nunca tenham reconhecido a existência - das gravações ou dos astronautas. Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images A história é assim:nas décadas de 1950 e 1960, a União Soviética encobriu as mortes de vários cosmonautas mortos durante as tentativas fracassadas de lançá-los na órbita da Terra. Esses supostos acidentes precederam a fuga de Yuri Gagarin, que é reconhecido como a primeira pessoa a viajar ao espaço em 12 de abril, 1961. O que torna esses relatos particularmente atraentes, Contudo, é uma série de gravações feitas pelos operadores de rádio amador Achille e Giovanni Battista Judica-Cordiglia. De seu posto no norte da Itália, os irmãos alegaram ter capturado os últimos momentos dos cosmonautas vivos enquanto eles orbitavam o planeta em sua missão de morte. Os gritos de socorro eram matéria de filmes de ação de Hollywood.
Antes que você fique muito animado, é importante observar que as alegações sobre as mortes dos astronautas foram minuciosamente investigadas pelo jornalista americano James Oberg, e ele não encontrou nenhuma evidência para apoiá-los. Mas o manto de sigilo que cercou o programa espacial soviético faz com que pareçam atraentemente possíveis. Afinal, os soviéticos encobriram as mortes de astronautas - notadamente a de Valentin Bondarenko em 1961. Durante o treinamento pré-vôo, Bondarenko acidentalmente se incendiou, um incidente que o país não reconheceu até 1986. Então, os cosmonautas soviéticos morreram na busca para se tornarem os primeiros humanos no espaço? Se então, é um realmente segredo bem guardado [fonte:Adams].
Não foi até 1989 que o mundo descobriu que os soviéticos tinham, de fato, tentado ir à lua. A única coisa que faltou? Foguetes. Found Image Holdings / Corbis via Getty Images "Escolhemos ir à lua nesta década, "disse o presidente John F. Kennedy a uma multidão reunida no sufocante estádio de futebol da Rice University em 12 de setembro, 1962, "e fazer as outras coisas, não porque são fáceis, mas porque são difíceis .... "Com essas palavras, não havia dúvida sobre a intenção dos Estados Unidos de pousar um homem na lua. Mas à medida que os americanos aumentaram seu programa lunar, os soviéticos não pareciam impressionados, chamando as missões lunares de arriscadas e inúteis, ao mesmo tempo em que insistia que estavam se concentrando no desenvolvimento de estações espaciais. Isso deixou algumas dúvidas:a corrida espacial foi mesmo uma corrida?
Acontece que era uma corrida - mas o mundo não sabia ao certo até 1989. Foi quando os soviéticos permitiram que um grupo de cientistas norte-americanos passeasse por relíquias do programa lunar tripulado do país comunista, datado das décadas de 1960 e 1970. Entre o equipamento estava uma nave de pouso lunar avançada e um módulo de retorno à Terra, indicando não apenas que a nação comunista tinha um programa lunar, mas que eles estavam realmente falando sério sobre isso [fonte:Wilford]. Os soviéticos podem até ter vencido os EUA até a lua, exceto por um problema:os foguetes. Eles simplesmente não tinham o poder de lançar equipamentos com a complexidade necessária para um pouso na lua. Os voos de teste produziram resultados mistos, e em face de vários sucessos americanos, os soviéticos abandonaram o programa na década de 1970 [fonte:Hardigree].
Houve um tempo em que os soviéticos tinham armas no espaço capazes de atingir alvos a até 2 milhas de distância - e eles realmente dispararam. Found Image Holdings / Corbis via Getty Images Guns. No espaço. Precisamos dizer mais?
Essa foi a ideia que a União Soviética teve para defender suas estações espaciais Almaz, que eram seus postos avançados secretos de espionagem. Ver, quando as três missões Almaz foram lançadas na década de 1970, os soviéticos há muito temiam que os americanos estivessem desenvolvendo armas anti-satélite. Eles precisavam de algo para autodefesa.
Entre no R-23M Kartech, a versão espacial de uma arma originalmente desenvolvida para derrubar aviões de combate da parte de trás dos bombardeiros soviéticos. Ele pode disparar 950 a 5, 000 tiros de 14,5 milímetros por minuto a uma velocidade de 1, 500 milhas por hora (2, 414 quilômetros por hora), atingir alvos a até 2 milhas (3,2 quilômetros) de distância. Desafiando o direito internacional, que proíbe a militarização do espaço, a arma foi secretamente montada na estação espacial Almaz 2, que foi lançado em 1974 [fonte:Atherton].
Somente após a queda da União Soviética em 1991, o mundo descobriu que eles realmente haviam testado o disparo do R-23M - no espaço - em 25 de janeiro, 1975. Por razões de segurança, o controle de solo soviético esperou até que a última tripulação partisse da estação e, ao mesmo tempo em que dispara os propulsores a jato para neutralizar o recuo, eles descarregaram algumas rajadas de talvez 20 projéteis no total [fonte:Zak].
Um dos primeiros exemplos de espionagem online envolveu os soviéticos invadindo bancos de dados do governo dos EUA para obter informações sobre seu programa de ônibus espacial. Sovfoto / UIG via Getty Images A maioria das pessoas está familiarizada com a versão americana do ônibus espacial, a espaçonave reutilizável com a icônica pintura em branco e preto. Mas você sabia que a União Soviética tinha um ônibus espacial, também?
Quando os soviéticos souberam do programa do ônibus espacial americano na década de 1970, eles temiam que o novo veículo tivesse como objetivo trazer a corrida armamentista para o espaço. No verdadeiro estilo da Guerra Fria, eles começaram a roubar pesquisas americanas para a nave, que, surpreendentemente, não foi classificado. Na década de 1980, Contudo, a administração Reagan tornou mais difícil de obter, então os soviéticos passaram a hackear o governo inicial, bancos de dados de computadores universitários e comerciais. Foi um dos primeiros exemplos de espionagem online [fonte:Windrem].
O programa secreto de espionagem soviética levou ao desenvolvimento de seu próprio ônibus espacial, Buran. Apesar de uma aparência quase idêntica à do ônibus espacial dos EUA, Buranhad algumas diferenças importantes que alguns especialistas acreditam que o tornaram melhor. Embora nenhum de seus motores fosse reutilizável (ao contrário da embarcação americana, que tinha três motores embutidos em sua cauda), Buran tinha um sistema de foguete superior, capaz de transportar surpreendentes 95 toneladas (86 toneladas métricas) de carga, em comparação com a capacidade do ônibus espacial de 29 toneladas métricas (26 toneladas métricas). Era até capaz de voar completamente por controle remoto [fonte:Zak, "Melhor Ônibus Espacial"].
Então, se Buran era tão bom, O que aconteceu com isso? Nós vamos, o ônibus não fez seu primeiro vôo até 1988, uma época de grande turbulência política na União Soviética, que finalmente entrou em colapso em 1991. O presidente russo, Boris Yeltsin, cancelou o programa em 1993, antes que ele pegasse um segundo vôo [fonte:Handwerk].
Originalmente publicado:16 de fevereiro de 2017
Pesquisar o programa espacial soviético revela um clima de intenso segredo que muitas vezes serviu para encobrir algumas falhas terríveis. Mas também revela quantos sucessos os soviéticos tiveram. Eles foram responsáveis pelo primeiro satélite, a primeira criatura viva no espaço, a primeira sonda lunar na lua, o primeiro homem no espaço, a primeira mulher no espaço, a primeira estação espacial e o primeiro rover de controle remoto. Na verdade, se eles não tivessem sido um oponente tão formidável, os Estados Unidos poderiam nunca ter sido pressionados a levar um homem à lua. Só podemos esperar que um dia uma competição mais amigável empurre os humanos para Marte e além.
