Em um novo estudo de laboratório, especialistas do Alfred Wegener Institute, O Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha (AWI) investigou quantas partículas microplásticas seriam absorvidas no tecido muscular de jovens robalos europeus após receberem alimentos com conteúdo extremamente alto de partículas microplásticas por um período de quatro meses. Pelo menos no que diz respeito a este alimento específico de peixe, suas descobertas são boas notícias:apenas uma porcentagem extremamente pequena das partículas de plástico ingeridas encontrou seu caminho para os filés de peixe; a maioria foi excretada. Os especialistas consideram esta descoberta como uma primeira indicação de que os filés de peixe ainda podem ser seguros para consumo humano, mesmo que os peixes comidos estejam sujeitos a uma poluição extrema de microplásticos. Seu estudo foi publicado na edição de julho da revista. Boletim de poluição marinha.

Por enquanto, peixes estão sujeitos a partículas microplásticas em todos os seus habitats - nos rios, lagos e mares, bem como a aquicultura. Avançar, foi confirmado que os animais ingerem essas partículas minúsculas junto com seus alimentos. Em um novo estudo realizado no Center for Aquaculture Research, parte do Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) em Bremerhaven, os cientistas investigaram pela primeira vez quantas das partículas ingeridas fazem o seu caminho desde o trato digestivo do robalo até a corrente sanguínea, e posteriormente ao tecido muscular. “Esta questão é relevante para nós, seres humanos, especialmente porque, como uma regra, nós não comemos o peixe inteiro, incluindo suas entranhas, mas apenas os filés, "explica o Dr. Sinem Zeytin, um biólogo AWI e primeiro autor do estudo.

Para o experimento de laboratório, adolescente europeu robalo (Dicentrarchus labrax) foram alimentados com pelotas consistindo de farinha de peixe, farelo de trigo, vitaminas e óleo de peixe, que os cientistas misturaram com um pó de partículas microplásticas fluorescentes amarelo-laranja, por 16 semanas. As partículas tinham um diâmetro de um a cinco micrômetros (milésimos de milímetro), de modo a ser representativo da categoria de menor tamanho para microplástico. No decorrer do experimento, cada robalo ingeriu cerca de 163 milhões dessas partículas de plástico microscopicamente pequenas. Assim que o experimento acabou, os especialistas filetaram os peixes para medir o teor de partículas, ao mesmo tempo em que coleta amostras de seu sangue, brânquias, trato intestinal e órgãos internos como o fígado para análise posterior. Eles aqueciam parte dos filés em potassa cáustica, que dissolveu completamente o tecido muscular. O fluido resultante foi então pressionado através de um filtro que capturou todo o plástico. Eles contaram o número de partículas presentes usando um microscópio de fluorescência - primeiro manualmente, e, em seguida, usando uma técnica automatizada.

Uma a duas partículas microplásticas por cinco gramas de filé de peixe

Os resultados foram uma agradável surpresa para os pesquisadores. "Embora tenhamos submetido o robalo a uma poluição extremamente alta de microplásticos em comparação ao seu ambiente natural, no final, havia apenas 1 ou 2 partículas em cada cinco gramas de seus filés, "Relatórios de Sinem Zeytin." junto com o fato de que os peixes cresceram muito bem e estavam em perfeita saúde, nos diz que os peixes podem aparentemente isolar e excretar essas partículas antes que elas tenham a chance de penetrar em seus tecidos. Para todos que gostam de comer robalo, isso é uma notícia muito boa, "acrescenta o Dr. Matthew Slater, Chefe do Grupo de Pesquisa em Aquicultura do AWI.

Como explica Slater, devido à natureza do estudo, também é possível que as partículas microplásticas detectadas não estivessem realmente nas células musculares, mas sim nas pequenas quantidades de sangue residual nos filés. "Na verdade, durante nosso estudo, não encontramos virtualmente nenhuma indicação de que as partículas passam do sangue para as células musculares, "o especialista AWI explica. Dito isso, análises iniciais de outros tecidos confirmaram que as partículas passam do trato digestivo para a corrente sanguínea.

Mas como as partículas microplásticas vão do trato digestivo para a corrente sanguínea? De acordo com Sinem Zeytin, "Até aqui, identificamos duas maneiras:ou os fragmentos de plástico microscopicamente pequenos conseguem se espremer entre duas células na parede intestinal, ou células transportadoras especiais separam ativamente as partículas do restante da alimentação e as passam adiante, assim como fazem com minerais e nutrientes. "

Qual desses dois processos é predominante, se existem outros processos, e como funciona o transporte de partículas em cada um são questões que os especialistas buscarão responder em experimentos futuros.