Um estudo recente publicado recentemente em Ciência e Tecnologia Ambiental identificou os riscos toxicológicos de poluentes ambientais para botos sem barbatana (Neophocaena asiaeorientalis). Produtos químicos sintetizados pelo homem para atividades humanas ameaçam a saúde dos mamíferos marinhos. Esses produtos químicos, incluindo poluentes orgânicos persistentes (POPs), há muito se sabe que se acumulam em níveis elevados em muitas espécies de golfinhos. Os níveis de POPs de botos sem barbatanas que habitam o Mar Interior de Seto são mais elevados do que os de outras espécies de cetáceos distribuídas nas águas perto do Japão, e os efeitos da toxicidade têm sido uma preocupação. No entanto, estudos ecotoxicológicos de golfinhos selvagens são difíceis devido a considerações legais e éticas, e falta informação. Pesquisadores do Centro de Estudos Ambientais Marinhos (CMES), Ehime University, junto com colaboradores, isolaram com sucesso as células de fibroblastos de uma toninha sem barbatana encalhada no Mar Interior de Seto, Japão revelando o risco toxicológico de poluentes preocupantes na população local.

Cultura de células e exposição a poluentes

Fibroblastos de um boto sem barbatana foram coletados de um indivíduo encalhado. Dezessete produtos químicos, incluindo dioxina (2, 3, 7, 8-tetraclorodibenzo-p-dioxina, TCDD), produtos químicos industriais (bifenilos policlorados, PCBs), metabólitos de PCBs (PCBs hidroxilados, OH-PCBs), retardadores de estrutura (bifenilos polibromados, PBDEs), inseticidas (diclorodifeniltricloroetano e seus metabólitos, DDTs), e metilmercúrio foram testados quanto às suas toxicidades celulares.

Efeitos de poluentes em fibroblastos

A maioria dos poluentes induziu a morte celular em concentrações mais altas, e os compostos semelhantes à dioxina (TCDD e PCB semelhantes à dioxina) foram mais tóxicos do que os outros produtos químicos testados. As potências tóxicas de OH-PCBs e seus precursores PCBs eram diferentes para cada ponto de extremidade, e esses compostos podem contribuir para o dano celular por diferentes mecanismos. Danos celulares dependentes da dose também foram observados com DDTs, que se acumulou em concentrações relativamente altas em muitas espécies de baleias. Entre DDTs, p, p '-DDT foi o mais potente para a citotoxicidade, enquanto que p, p '-DDE afetou notavelmente a viabilidade celular. O metilmercúrio também induziu necrose celular na concentração de teste mais alta (100 μM).

Avaliação de risco ao nível da população

Para avaliar o risco da população de botos que habita o Mar Interior de Seto, o grupo de pesquisa estimou as EARs (relações exposição-atividade). EAR é o conceito emergente de encontrar substâncias químicas de alto risco, comparando as concentrações nas quais a citotoxicidade foi observada com a concentração dos produtos químicos em corpos de animais. Coletivamente, PCBs e DDTs mostraram estar em alto risco e podem causar citotoxicidade, apoptose, e redução da viabilidade celular na população de botos no Mar Interior de Seto.

Este estudo avaliou com sucesso os riscos de poluentes ambientais usando fibroblastos isolados de um boto morto. Há uma necessidade urgente de compreender melhor e de forma abrangente os riscos de poluentes não apenas nesta espécie, mas também em outros mamíferos marinhos, e é importante implementar medidas para reduzir a carga de poluentes de alto risco no meio marinho.