p As colônias de abelhas são bioindicadores de contaminação ambiental na área, uma vez que ficam revestidos de tudo o que existe no ambiente, incluindo poluentes, e eles acabam levando tudo de volta para suas colmeias. p As abelhas experimentam uma gama significativa de espaços, porque eles têm um amplo alcance de voo, ficando coberto com qualquer acúmulo no ar, água e o solo, bem como em árvores e flores. Além disso, quando eles alcançam a colmeia, eles também transportam o néctar que coletaram, que passa para as outras abelhas, e se espalha por toda a colmeia. Contudo, o uso de colmeias para entender o estado de contaminação ambiental envolve capturar as abelhas e extrair o que elas ingeriram e transportaram na superfície do corpo. Também, a amostragem pode ser feita com larvas, reservas de pólen e mel. Tudo isso é tedioso e, às vezes, prejudicial para a colmeia.

p Com o intuito de continuar obtendo informações sobre a poluição ambiental que as abelhas podem proporcionar, e sem alterar o funcionamento normal das colmeias, Professor José Manuel Flores, do Departamento de Zoologia da Universidade de Córdoba, colaborou em um projeto europeu na Universidade de Almeria, colocando o APISTrip em operação, uma ferramenta não invasiva para amostrar contaminantes em colmeias.

p APIStrip (Adsorb Pesticide In-hive Strip) é baseado no uso de uma tira de poliestireno sobre a qual uma solução concentrada de Tenax é aplicada, um produto que pode ser usado para coletar amostras que as abelhas carregam e, posteriormente, pesticidas adsorvidos e poluentes na superfície são extraídos e analisados. A data, com este método, até 442 tipos de pesticidas podem ser detectados.

p Ao validar esta tecnologia, eles realizaram estudos de campo em Córdoba e na Dinamarca. O professor José Manuel Flores conduziu vários ensaios APIStrip na colônia de abelhas do Campus Rabanales, testando diferentes quantidades do produto, diferentes colocações da tira e diferentes durações APIStrip foi deixada nas colmeias. Eles determinaram que o método ideal para extrair contaminantes é usar uma tira de 5 x 10 cm com 1g de Tenax por 14 dias.

p Dois dos principais riscos tóxicos para as abelhas vêm dos tratamentos aplicados pelos apicultores para controlar um ácaro parasita e do uso próximo de produtos fitofarmacêuticos. Com a amostragem da Dinamarca, até 40 resíduos de pesticidas diferentes foram encontrados.

p Com esta metodologia, as abelhas se tornam coletoras de amostras de seu entorno e bioindicadoras de contaminação ambiental sem sofrer nenhuma interrupção em sua rotina normal, permitindo assim conhecer as condições ambientais do seu entorno e planejar ações para a melhoria da saúde ambiental.