Uma grande atualização global com base em dados de mais de 36, 000 estações meteorológicas em todo o mundo confirmam que, enquanto o planeta continua a aquecer, eventos climáticos extremos, como ondas de calor e chuvas fortes agora são mais frequentes, mais intenso, e mais.

A pesquisa é baseada em um conjunto de dados conhecido como HadEX e analisa 29 índices de extremos climáticos, incluindo o número de dias acima de 25 ℃ ou abaixo de 0 ℃, e dias consecutivos de seca com menos de 1mm de chuva. Esta última atualização compara as três décadas entre 1981 e 2010 com os 30 anos anteriores, entre 1951 e 1980.

Globalmente, o índice mais claro mostra um aumento no número de dias quentes acima da média.

Para a Austrália, a equipe encontrou um aumento em todo o país nos extremos de temperatura quente e nas ondas de calor e uma diminuição nos extremos de temperatura fria, como as noites mais frias. Em termos gerais, extremos de precipitação aumentaram no oeste e diminuíram no leste, mas as tendências variam de acordo com a estação.

Na Nova Zelândia, as regiões temperadas têm significativamente mais dias de verão e as partes do norte do país agora estão livres de geadas.

Temperaturas extremas

Dias excepcionalmente quentes estão se tornando mais comuns em toda a Austrália. Quando comparamos 1981-2010 com 1951-80, o aumento é substancial:mais de 20 dias por ano no extremo norte da Austrália, e pelo menos 10 dias por ano na maioria das áreas além da costa sul. O aumento ocorre em todas as estações, mas é maior na primavera.

Este aumento nos extremos de temperatura pode ter impactos devastadores para a saúde humana, particularmente para pessoas idosas e aqueles com condições médicas pré-existentes. O calor excessivo não é apenas um problema para as pessoas que vivem nas cidades, mas também para as comunidades rurais que já foram expostas a dias com temperaturas acima de 50 ℃.

Os neozelandeses também estão experimentando mais dias com temperaturas de 25 ℃ ou mais. As estações climáticas mostram que a frequência de dias excepcionalmente quentes aumentou de 8% para 12% de 1950 a 2018, com uma média de 19 a 24 dias por ano acima de 25 ℃ em todo o país. Dias excepcionalmente quentes, definidos como dias entre os 10% principais dos registros históricos para a época do ano, também estão se tornando mais comuns em ambos os países.

Durante os verões de 2017-18 e 2018-19, ondas de calor marinhas entregues 32 e 26 (respectivamente) dias acima de 25 ℃ em todo o país na Nova Zelândia, bem acima da média de 20 dias. Isso levou ao degelo glacial acelerado nos Alpes do Sul e uma grande perturbação dos ecossistemas marinhos, com a morte de algas touro ao redor da costa da Ilha do Sul e salmão em fazendas de aquicultura em Marlborough Sounds.

Mais calor, mais chuva, menos geada

Em muitas partes da Nova Zelândia, extremos frios estão mudando mais rápido do que extremos quentes.

Entre 1950 e 2018, dias de geada (dias abaixo de 0 ℃) diminuíram em toda a Nova Zelândia, particularmente nas partes do norte do país, que agora estão livres de gelo, permitindo que os agricultores cultivem pastagens subtropicais. Ao mesmo tempo, colheitas que exigem geadas de inverno para frutificar não são mais bem-sucedidas, ou só pode ser cultivado com tratamentos químicos (atualmente em revisão) que simulam o frio do inverno.

Em toda a Nova Zelândia, o calor disponível para o crescimento da cultura durante a estação de crescimento está aumentando, o que significa que os produtores de vinho precisam mudar as variedades mais ao sul.

Na Austrália, a situação é mais complicada. Em muitas partes do norte e leste da Austrália, também houve uma grande diminuição no número de noites frias. Mas em partes do sudeste e sudoeste da Austrália, a frequência de geada se estabilizou, ou mesmo aumentado em alguns lugares, desde os anos 1980.

Essas áreas viram uma grande diminuição nas chuvas de inverno nas últimas décadas. Quanto maior o número de secas, noites claras no inverno, favorável para a formação de gelo, cancelou a tendência de aquecimento mais ampla.

Na Austrália, chuvas extremas tornaram-se mais frequentes em muitas partes do norte e oeste da Austrália, especialmente o noroeste, que se tornou mais úmido desde 1960. No leste e no sul da Austrália, o quadro é mais confuso, com pouca mudança no número de dias com 10 mm ou mais de chuva, mesmo nas regiões onde a precipitação total diminuiu.

Na Nova Zelândia, dias mais extremamente úmidos contribuem para o total de precipitação anual no leste da Ilha do Norte, com um aumento menor no oeste e no sul da Ilha do Sul. Para a Austrália, existem tendências de secagem significativas em partes do sudoeste e nordeste, mas pouca mudança em outro lugar.

Extremos de temperatura e precipitação podem ter efeitos dramáticos, como visto durante duas ondas de calor marinhas na Nova Zelândia e a mais quente, ano mais seco na Austrália durante 2019.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.