Partida para amostragem no Oceano Pacífico ao largo da costa do Japão. © EPFL
A acidificação do Oceano Pacífico no norte do Japão está aumentando a taxa de produção natural de N 2 O, um gás de efeito estufa que destrói a camada de ozônio. Essa é a conclusão de um estudo realizado em conjunto por cientistas da EPFL, Instituto de Tecnologia de Tóquio e Agência do Japão para Ciência e Tecnologia Marinha da Terra e aparecendo recentemente em Nature Mudança Climática .
CO crescente de hoje 2 as emissões estão mudando os níveis de pH dos oceanos, tornando-os mais ácidos. Já podemos ver os efeitos nocivos nos recifes de coral. No entanto, outros processos químicos - cujo impacto ambiental não é totalmente conhecido - também estão sendo afetados. Um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) em 2011 sugeriu que a acidificação do oceano está reduzindo a taxa de óxido nitroso (N 2 O), um gás de efeito estufa que destrói a camada de ozônio (também conhecido como gás hilariante), está sendo produzido naturalmente. Com base neste estudo, pensava-se que a acidificação diminui a taxa de produção natural de N 2 O. No entanto, nova pesquisa conduzida em conjunto por cientistas da EPFL, O Instituto de Tecnologia de Tóquio e a Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha da Terra (JAMSTEC) descobriram que o processo parece funcionar ao contrário, também.
A equipe de pesquisa fez medições no Oceano Pacífico, na costa do Japão, entre 2013 e 2016. Eles descobriram que na região subártica do Pacífico, perto de Hokkaido e das Ilhas Curilas, o pH mais baixo da água está causando um aumento significativo de N 2 O produção. Além disso, eles concluíram que se os níveis de pH continuarem caindo na taxa atual, ou 0,0051 unidades / ano - assumindo que não haja diminuição no CO 2 emissões - o N 2 A taxa de produção de O naquela parte do Pacífico poderia aumentar de 185% a 491% até 2100. E o efeito estufa do N 2 O é 298 vezes maior que o de CO 2 . O estudo acaba de ser publicado em Nature Mudança Climática .
Os cientistas coletaram amostras em cinco locais diferentes na costa do Japão, da região subártica à região subtropical. Em seguida, eles reduziram os níveis de pH das amostras, desencadeando o processo natural pelo qual os micróbios na água convertem amônio em nitrato, que gera N 2 O como um subproduto. As amostras mostraram uma diminuição na taxa de conversão de amônio em nitrato, como no PNAS estude, mas também um aumento em N 2 O produção. Essa diferença pode ser devido ao impacto do pH nos mecanismos bioquímicos associados ao N 2 O produção.
"Nosso estudo fornece provas adicionais de que o aumento do CO 2 as emissões estão interrompendo os ciclos biogeoquímicos naturais, que são altamente sensíveis às mudanças no ambiente. Contudo, nossas conclusões são válidas apenas para a parte do Pacífico que examinamos. Pesquisas adicionais são necessárias para ver se o mesmo processo está ocorrendo em outras partes do mundo, "diz Florian Breider, o principal autor do estudo e chefe do Laboratório Central do Meio Ambiente (CEL) da EPFL.
Breider, que é biogeoquímico por formação e palestrante da EPFL, acredita que ao desenvolver modelos desse processo que levam em consideração todas as variáveis ambientais, os cientistas poderiam obter informações importantes para orientar pesquisas futuras. E ele sugere que os modelos abordem outros compostos além do N 2 O, uma vez que muitos processos ainda são desconhecidos. "Nosso estudo mostra que, nas condições certas, um gás de efeito estufa pode aumentar a produção de outro, mais prejudicial. Portanto, é essencial que continuemos conduzindo pesquisas nesta área, "diz Breider.
