p Na costa leste dos Estados Unidos, no Mar dos Sargaços, a Corrente do Golfo e suas correntes oceânicas associadas criam uma espessa, camada homogênea de água que fica em torno de 18 ° C o ano todo. Desde sua descoberta no final dos anos 1950, esta chamada Água de 18 graus serviu como um campo de testes para vários estudos de nutrientes, carbono, e concentrações de oxigênio; biologia; mistura oceânica; e física. Em particular, a interação entre os ciclos do oxigênio e do carbono nessa camada de água atraiu a atenção dos oceanógrafos enquanto eles tentavam mapear o fluxo de substâncias químicas e de energia para todo o sistema terrestre. p Em um novo estudo, Billheimer et al. usar dados de flutuadores biogeoquímicos no norte do Mar dos Sargaços para analisar um conceito central:a taxa de remineralização, que é a velocidade na qual as moléculas orgânicas que incluem carbono e oxigênio são convertidas em formas inorgânicas. A remineralização governa a quantidade de nutrientes disponíveis para as algas fotossintéticas e, portanto, pesa muito no ciclo do carbono. Remineralização, que varia com a profundidade e com as estações, é medido pelo uso de oxigênio e está relacionado à quantidade máxima de carbono orgânico particulado que é produzido na camada superficial e afunda na água a cada ano. A consistência da água de 18 graus oferece um laboratório natural útil para investigar essas dinâmicas, especialmente durante o verão e outono, quando a camada de água é isolada da atmosfera.

p A nova pesquisa oferece um quadro abrangente da estrutura e do uso do oxigênio no norte do Mar dos Sargaços. Usando as mudanças de oxigênio medidas pelos flutuadores, os autores calcularam que a área de estudo é um produtor líquido de carbono fixo e é responsável por exportar 2,9 moles de carbono por metro quadrado por ano dos 150–250 metros superiores da coluna de água.

p Além disso, pesquisadores descobriram que a remineralização é duas vezes mais alta em maio-agosto do que em agosto-novembro. O oxigênio aumenta em uma camada próxima à superfície da primavera ao outono devido à fotossíntese; uma camada muito mais quente na superfície do mar impede que o oxigênio seja liberado pelos gases. O oxigênio é consumido rapidamente na camada logo abaixo desta camada quente, reduzindo o oxigênio. Abaixo desta camada, na espessa camada de água de 18 graus, a taxa de uso de oxigênio diminui com a profundidade. De acordo com os autores, a taxa de variação do oxigênio por si só subestima a produção líquida e a remineralização nos primeiros 150 metros do oceano por causa da mistura vertical entre a produção líquida de oxigênio e as camadas de uso de oxigênio. p Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.