Nos últimos 20 anos, muitas áreas da cidade de Nova York fizeram a transição de zonas industriais e de manufatura para bairros residenciais. Isso leva famílias com crianças pequenas a áreas com um legado de contaminação do solo por chumbo histórica.

O solo é uma via de exposição importante para o chumbo e um indicador dos níveis de chumbo no sangue entre as crianças.

Para comparar as concentrações de chumbo no solo em parques comunitários e espaços verdes entre áreas em rápida remodelação e mudanças no uso da terra e áreas estáveis ​​sem redesenvolvimento, O professor assistente Brian Pavilonis da CUNY SPH e o professor associado Andrew Maroko conduziram um estudo com o professor Zhongqi Cheng do Brooklyn College, publicado recentemente no Jornal Internacional de Higiene e Saúde Ambiental .

Os pesquisadores identificaram três áreas de alto e três de baixo risco para contaminação por chumbo com base em um índice aditivo que incluiu o crescimento populacional, uso industrial da terra, e novas construções. Eles analisaram amostras de solo em 34 parques da cidade de Nova York e descobriram que áreas com um índice de alto risco tinham concentrações médias significativamente maiores de chumbo no solo e o dobro da taxa de crianças menores de seis anos com níveis de chumbo no sangue superiores a 5ug / dL (37,94 vs. 18,72 por 1000, respectivamente) em comparação com áreas de baixo risco. Houve uma correlação positiva estatisticamente significativa entre a densidade da rua, a densidade do solo para manufatura / industrial e a densidade populacional mudam dentro de 0,40 quilômetros de um parque e as concentrações de chumbo no solo.

Essas descobertas sugerem que grandes aumentos populacionais estão ocorrendo em áreas com níveis elevados de chumbo no solo. Nas três áreas de alto risco investigadas neste estudo, a população aumentou em mais de 35, 000 residentes entre 2010 e 2017 em comparação com apenas 8, 500 nas áreas de baixo risco.

“Mesmo sem saber a causa da contaminação do chumbo, é preocupante ter populações crescendo em áreas que podem representar um risco para a saúde, "disse Maroko." No entanto, temos que ter em mente que a contaminação por chumbo não é algo novo nas cidades dos EUA - e em certas populações, notavelmente comunidades de cor, têm lidado com essas exposições há décadas. "

"As áreas em Nova York que estão passando por redesenvolvimento e crescimento populacional têm altos níveis de contaminação do solo por chumbo em comparação com bairros com crescimento populacional estável, "disse Pavilonis." A exposição a solo contaminado pode ser responsável pelo aumento dos níveis de chumbo no sangue em crianças que vivem nesses bairros. "

Pavilonis acrescenta que mais pesquisas são necessárias para determinar a contribuição geral dessa via de exposição.

"Atualmente, estamos medindo os níveis de chumbo no solo em todos os parques do Brooklyn para determinar a associação entre os níveis de chumbo no sangue na infância e a contaminação do solo, " ele diz.