Uma nova pesquisa mostrou que a estação de energia Drax em North Yorkshire é o local ideal para as instalações de captura e armazenamento de carbono que serão necessárias para reduzir as emissões de carbono e atingir as metas do Acordo Climático de Paris de 2016.
Tem havido um interesse crescente no uso de bioenergia com captura e armazenamento de carbono (BECCS) para alcançar uma redução líquida de gases de efeito estufa. O BECCS envolve a combustão de biomassa para gerar energia, usando árvores e gramíneas cultivadas em terras agrícolas e terras marginais inadequadas para culturas alimentares. O CO resultante 2 as emissões são capturadas, comprimido, e transportados para locais de armazenamento subterrâneo adequados. BECCS é um exemplo de Tecnologia de Emissão Negativa (NET), com outros, incluindo a captura direta de CO 2 do ar, florestamento e captura de carbono pelas árvores, e pulverização de rochas para melhorar o processo natural de intemperismo e CO 2 aceitação. Essas são tecnologias controversas porque, em grande parte, não foram testadas em escala e porque temos uma compreensão limitada de seus impactos mais amplos na sociedade e no meio ambiente.
O novo estudo, liderado pela Universidade de Southampton e publicado na revista GCB Bioenergia , analisou seis locais potenciais para usinas de energia BECCS em todo o Reino Unido. Cada local foi avaliado em uma série de critérios, incluindo a proximidade de CO 2 locais de armazenamento, custos de transporte de biocrops, bem como o potencial de sequestro de solo (o processo pelo qual as culturas removem CO 2 da atmosfera) e mitigação de inundações. Os pesquisadores também calcularam o valor do bem-estar integrando os custos e o potencial de benefícios ambientais.
Drax foi identificado como um dos locais mais positivos do Reino Unido para a entrega de benefícios de serviços ecossistêmicos. Contudo, esses benefícios diminuem com o tamanho, com 1 GW BECCS sendo significativamente menos benéfico para o meio ambiente do que 500 MW, sugerindo que o futuro BECCS requer avaliações de serviços ecossistêmicos específicos do local para avaliar compensações e co-benefícios desta NET e que usinas de energia menores são preferidas em vez de grandes infraestruturas.
Atingir as metas do Acordo de Paris exige emissões líquidas zero e no Reino Unido, junto com outras nações, planeja implantar NETs para alcançar uma economia líquida zero até 2050. O BECCS apresenta forte presença nos cenários de energia líquida zero, estimado em 15 GW (capturando 67 Mt de CO 2 por ano) pelo Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido. Contudo, os modelos atualmente usados para gerar cenários BECCS não quantificam as implicações ambientais e sociais do BECCS e raramente consideram o meio ambiente. Os pesquisadores acreditam ter corrigido essa limitação com seu novo modelo.
A professora Gail Taylor, da University of Southampton e da University of California Davis, que liderou a pesquisa, disse:"A novidade deste estudo é que, pela primeira vez, conseguimos quantificar o impacto do BECCS em escala regional, no meio ambiente - mostrando talvez de forma surpreendente que o BECCS pode ter impactos positivos significativos porque as árvores de vida longa são boas para o carbono do solo e proteção contra inundações. Contudo, este benefício líquido depende muito de onde a estação de energia BECCS está localizada e de forma consistente, em nosso estudo, diminuiu à medida que a capacidade da estação de energia aumentava. Estas são descobertas muito significativas para os formuladores de políticas se BECCS, como previsto, é desempenhar um grande papel na estratégia do Reino Unido para chegar a zero líquido até 2050 ".
