A Califórnia e vários outros estados ocidentais tiveram seus verões mais quentes já registrados este ano.

As tendências de aquecimento impulsionadas pelas mudanças climáticas estão alterando fundamentalmente a vida na Costa Oeste. Aqui está um resumo do que significa o verão superaquecido:

Território Dust Bowl

Em todo o país, o período de junho a agosto empatou com o verão Dust Bowl de 1936 como o mais quente já registrado, com temperaturas em todo o país em média 2,6 graus acima do normal, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Um recorde de 18,4% dos Estados Unidos contíguos experimentou temperaturas altas recorde.

As condições sombrias dos anos do Dust Bowl foram mais atípicas, disse Karen McKinnon, professor assistente do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da UCLA, enquanto os últimos extremos pertencem a uma tendência de aquecimento maior. Na verdade, ela disse, o verão de 2021 foi ainda mais quente do que a mera extrapolação poderia sugerir, levando alguns a questionar se esse aquecimento está se acelerando.

Incêndios Florestais

O aumento do calor e as condições de seca geraram grandes incêndios neste verão. Os bombeiros dizem que o calor deixou o terreno tão seco que está pronto para a ignição, espalhando incêndios mais rápidos e mais quentes do que eles já viram. Os fogos de Dixie e Caldor foram os primeiros a queimar de um lado a outro da Sierra, e as autoridades temem que as condições piorem nos próximos meses, com a chegada dos ventos do outono.

Mais de 2 milhões de acres já foram queimados este ano, e mais de uma dúzia de incêndios florestais ativos estão ocorrendo em toda a Califórnia. Adicionado calor, a secura e o potencial de relâmpagos secos podem piorar as conflagrações ou até mesmo iniciar outras.

“O aquecimento geral das temperaturas pode levar à secagem, e que a secagem no final da temporada pode levar ao aquecimento, e todas essas coisas podem levar a um incêndio florestal intensificado, "McKinnon disse." Basicamente, está tudo ligado. "

Seca

Os reguladores de água da Califórnia tomaram medidas sem precedentes neste verão, aprovando um regulamento de emergência que impedirá milhares de californianos de desviar a água de riachos e rios à medida que a seca piorar.

No sul da Califórnia, o Metropolitan Water District - que fornece água para cerca de 19 milhões de pessoas em seis condados - declarou um alerta de abastecimento de água em agosto, apelando à região para conservar recursos vitais.

A mudança veio um dia depois que as autoridades americanas declararam a primeira escassez de água no Rio Colorado, que é uma importante fonte de água para a região.

Enquanto o governador Gavin Newsom pediu a todos os californianos que cortassem voluntariamente o uso de água em 15% em julho, é provável que mais restrições cheguem em breve.

Impactos de calor

Alan Barreca, economista ambiental da UCLA, disse que o calor extremo está entre os desastres naturais mais mortíferos, e o aumento das temperaturas muitas vezes afetam desproporcionalmente os mais vulneráveis, incluindo mulheres grávidas e bebês, pessoas idosas, moradores de rua e moradores de bairros de baixa renda.

O calor extremo também pode ser mortal para pessoas sem ar condicionado durante uma onda de calor, especialmente quando os residentes são solicitados a permanecer dentro de casa com as portas e janelas fechadas para evitar os efeitos perigosos da fumaça do incêndio florestal.

Uma onda de calor que cobriu o noroeste do Pacífico em junho ceifou a vida de centenas, incluindo trabalhadores rurais imigrantes e idosos.

Estima-se que 1 bilhão de criaturas marinhas morreram por causa do calor na costa, e o rio Sacramento está enfrentando uma "perda quase total" de salmão jovem Chinook devido às águas anormalmente quentes.

Malha energética

As condições já se tornaram tão terríveis que o Operador de Sistema Independente da Califórnia, que opera a maior parte da rede elétrica do estado, na terça-feira, pediu ao governo federal que declarasse uma "emergência de confiabilidade elétrica" ​​que permitiria que seis usinas movidas a gás natural - incluindo instalações em Huntington Beach e Long Beach - gerassem energia em níveis máximos, mesmo que eles violem os limites de poluição do ar.

É um grande esforço por parte dos funcionários estaduais para reduzir o risco de apagões devido ao aumento da demanda de energia, adicionando novos suprimentos de eletricidade, incluindo recursos de combustíveis fósseis que contribuem para a mudança climática e o agravamento das ondas de calor - um sacrifício de curto prazo que se mostrou controverso entre os grupos de energia limpa.

A operadora da rede recebeu um pedido semelhante durante uma onda de calor em setembro passado, mas apenas por uma semana. Desta vez, a agência está pedindo 60 dias - um sinal de que espera que o calor extremo possa continuar até o outono. A ISO já emitiu dois alertas flex esta semana, que pedem aos residentes que conservem energia das 16h00 às 21h00, quando a demanda líquida está normalmente em seu pico.

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