Pântanos costeiros, como pântanos salgados, são cada vez mais reconhecidos como valiosas defesas naturais que protegem as costas contra fortes ataques de ondas. No entanto, seu desempenho durante o mundo real, tempestades extremas raramente foram contadas. Explorando os principais registros históricos de desastres de enchentes, uma equipe de pesquisa liderada por cientistas do Royal Netherland Institute for Sea Research (NIOZ), Delft University of Technology, Deltares e Universidade de Antuérpia, revelar em uma publicação esta semana em Sustentabilidade da Natureza que o valor da natureza para a defesa contra inundações na verdade é evidente há centenas de anos.

Os pântanos salgados reduziram o número de rompimentos de diques durante o conhecido desastre histórico de enchente de 1717. Mais interessante, o desastre da enchente de 1953 também nos diz que os pântanos salgados não são apenas 'absorvedores de ondas' que facilitam os ataques das ondas ao dique, mas também são 'combatentes contra inundações' que reduzem a profundidade da inundação, limitando o tamanho das brechas quando o dique quebraria durante tempestades severas. E ter brechas menores e mais rasas por causa da proteção do pântano salgado pode salvar muitas vidas.

Os pântanos salgados tornaram os diques mais estáveis ​​durante fortes tempestades históricas

O aumento do nível do mar e as tempestades mais fortes aumentam os riscos de inundações costeiras e inspiram o desenvolvimento de uma nova estratégia de inundações densas:complementando as estruturas projetadas com zonas úmidas costeiras, como pântanos salgados. Embora tenhamos aprendido com experimentos e modelos que esses amortecedores naturais são 'absorvedores de ondas' que reduzem o impacto da tempestade, não está claro se e como eles podem realmente adicionar segurança considerável às defesas projetadas durante severas, tempestades do mundo real.

"Evidências de dois desastres de inundação notórios que mataram milhares de pessoas após a violação do dique:a enchente de Natal de 1717 e a enchente do Mar do Norte em 1953, Contudo, mostram que os pântanos salgados já exibiram seu papel de 'lutadores contra inundações' por centenas de anos, "diz Zhenchang Zhu, o principal autor deste artigo, que conduziu esta pesquisa no NIOZ, mas está atualmente trabalhando na Universidade de Tecnologia de Guangdong, China. "Os pântanos salgados não só reduziram o número e a largura total das brechas do dique durante a enchente de Natal de 1717, mas também foi descoberto que confinou a profundidade da violação durante a enchente de 1953 no Mar do Norte. Especialmente o último, função anteriormente desconhecida das defesas naturais, pode reduzir muito os danos da inundação, reduzindo a profundidade da inundação, "Zhu continua.

O valor oculto da defesa natural inspira novos projetos de proteção contra enchentes

O que podemos aprender com as lições históricas? "As defesas contra inundações combinando características verdes e cinzas são realmente mais benéficas do que considerado anteriormente. Além da atenuação de onda, os pântanos salgados podem reduzir os impactos das enchentes simplesmente limitando o tamanho da quebra do dique, e continua a fazê-lo sob o aumento do nível do mar, "Zhu acrescenta. Esta função geralmente esquecida das salinas é, na verdade, mais aplicável do que a dissipação das ondas, uma vez que não se limita a locais expostos a ondas. Para aproveitar a defesa natural, idealmente, os pântanos devem ser preservados ou desenvolvidos à beira-mar do dique para amortecer as ondas.

Isso pode, Contudo, nem sempre é possível. O estudo implica que mesmo nesta situação, ainda pode ser possível aumentar a segurança costeira criando pântanos salgados entre diques duplos, onde um dique secundário mais voltado para a terra está presente e o dique primário mais voltado para o mar é aberto para permitir que processos naturais garantam o desenvolvimento do pântano. Apesar de não ser mais útil para a redução de ondas, esses pântanos ainda são muito úteis para a proteção contra inundações, pois tornam o dique voltado para a terra mais estável durante tempestades extremas e amortecem os efeitos da elevação do mar a longo prazo. "No geral, esta pesquisa permite novos projetos de defesas costeiras baseadas na natureza, aproveitando de forma inteligente as diferentes funções naturais de defesa contra inundações, "diz Zhenchang Zhu.