A Índia deve lançar seu foguete mais poderoso até o momento em outro marco para seu programa espacial que um dia espera enviar missões tripuladas 
O foguete de 43 metros (140 pés) foi lançado em um céu claro às 17:28 (1158 GMT) da ilha sul de Sriharikota, um dos dois sites usados pela Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) para lançar satélites.
Os cientistas se abraçaram e aplaudiram quando o foguete de 640 toneladas decolou.
"A missão GSLV - MKIII D1 / GSAT-19 leva a Índia para mais perto do veículo de lançamento de próxima geração e capacidade de satélite, "O primeiro-ministro Narendra Modi postou em sua conta no Twitter.
"A nação está orgulhosa!"
O foguete possui um motor potente que foi desenvolvido na Índia ao longo de muitos anos. Os gerentes do programa esperam reduzir a dependência dos motores europeus que impulsionaram algumas das espaçonaves da Índia no passado.
O foguete GSLV Mk III carregava um satélite pesando mais de três toneladas em uma órbita alta acima da Terra, uma conquista histórica enquanto a Índia lutava para se equiparar às cargas úteis de outros gigantes espaciais.
"Eles acabaram de lançar o motor mais potente da Índia. É um motor criogênico, que levou 20 anos para se desenvolver. Alguns engenheiros passaram a vida trabalhando nisso, "Mathieu Weiss, um representante na Índia para a agência espacial francesa CNES, disse à AFP.
O lançamento é mais uma vantagem para os cientistas da ISRO, que venceu a corrida da Ásia até Marte em 2014, quando uma espaçonave indiana alcançou o Planeta Vermelho com um orçamento apertado.
Essa façanha poliu a reputação da Índia como uma opção confiável de baixo custo para a exploração espacial, com seu preço de US $ 73 milhões, reduzindo drasticamente a missão Maven Mars de US $ 671 milhões da NASA.
A ISRO também está cogitando a ideia de missões a Júpiter e Vênus.
Alcançando as estrelas
A Índia está competindo por uma fatia maior do crescente negócio de satélite comercial como telefone, Internet e outras empresas buscam comunicações expandidas e mais sofisticadas.
Em fevereiro, a Índia colocou um recorde de 104 satélites em órbita de um único foguete, ultrapassando a Rússia, que lançou 39 satélites em uma missão em junho de 2014.
A principal carga do foguete naquela ocasião era um 714 kg (1, Satélite de 574 libras) para observação da Terra, mas também estava carregado com 103 "nano satélites" menores, quase todos de outros países.
Embora a Índia tenha lançado com sucesso satélites mais leves nos últimos anos, este último foguete é capaz de transportar uma enorme carga útil de quatro toneladas em alta órbita - o dobro da capacidade de seu antecessor, ISRO diz.
A agência espacial testou uma versão menos desenvolvida do foguete em dezembro de 2014, enquanto o motor criogênico ainda estava em fase de testes.
Ele carregava uma cápsula da tripulação não tripulada que se separou do foguete e caiu na Baía de Bengala, na costa leste da Índia, 20 minutos após a decolagem.
A cápsula de fabricação indiana foi projetada para transportar até três astronautas, mas a ISRO disse que levaria pelo menos mais sete anos para chegar ao ponto onde uma tripulação pudesse ser colocada no espaço.
A Índia quer se tornar a quarta nação - depois da Rússia, os Estados Unidos e a China - para colocar os astronautas em órbita, mas seu programa de voo espacial tripulado passou por várias paradas e partidas.
© 2017 AFP
