Um grande terremoto ocorreu ao sul de Istambul no verão de 2016, mas foi tão lento que ninguém percebeu. O terremoto, que ocorreu na profundidade média da crosta, durou mais de 50 dias. Uma nova técnica de processamento aplicada a dados de instrumentos medidores de tensão de poços especiais e desenvolvida por pesquisadores do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ e colaboradores identificou com sucesso o terremoto ultra-lento abaixo do Mar de Mármara. O time, liderado por Patricia Martínez-Garzón, publicou os resultados em Cartas da Terra e da Ciência Planetária .

A região ao sul de Istambul faz parte da Falha da Anatólia Norte, separando a Eurásia da placa da Anatólia. Esta falha geológica é um grande limite de placa tectônica conhecido por gerar terremotos destrutivos que causam um grande número de vítimas. O último grande terremoto ocorreu em 1999 perto de Izmit, causando quase 20, 000 mortes. Uma parte da falha, correndo logo ao sul da densamente povoada megacidade de Istambul, é atualmente identificada como uma "lacuna sísmica, "e está atrasado para produzir um grande terremoto. Embora a carga tectônica devido ao movimento da placa seja contínua, assim, constantemente acumulando energia elástica em falhas, a liberação da energia armazenada pode ocorrer tanto sismicamente na forma de terremotos, ou asseismicamente durante a fluência da falha ou deformação lenta em profundidade. Compreender a interação entre os dois fenômenos é extremamente importante para definir o perigo sísmico e o risco subsequente em áreas urbanas.

O estudo em Cartas da Terra e da Ciência Planetária relatórios em grande, Terremoto ultralento de dois meses que ocorreu ao sul de Istambul, abaixo do Mar de Mármara, em conjunto com elevada sismicidade de tamanho moderado em profundidades rasas na região. Os pesquisadores investigaram os dados de deformação crustal de instrumentos de sondagem instalados ao redor do Mar de Mármara oriental como parte do Observatório de Fronteira de Placas do GONAF.

Os dados de uma das estações de medidores de tensão de poço localizadas na parte mais sismicamente ativa da área na Península de Armutlu foram processados ​​usando novas técnicas de computação. Dr. Martínez-Garzón, autor principal do estudo, diz, "Isso nos permitiu identificar o sinal de deslizamento lento que presumivelmente ocorreu no nível de profundidade médio da crosta e que é do mesmo tamanho que o maior sinal já visto que ocorreu ao longo da Falha de San Andreas na Califórnia."

Durante este sinal de deformação lenta assísmica, a parte mais rasa e tipicamente totalmente bloqueada da crosta respondeu produzindo o maior número de terremotos moderados em anos, indicando uma interação entre a deformação próxima à superfície e profunda da crosta terrestre. Prof. Marco Bohnhoff, chefe do observatório GONAF e co-autor do estudo, diz, "Como funciona essa interação ainda precisa ser entendido em detalhes. Em qualquer caso, nossos resultados nos permitirão entender e quantificar melhor o risco sísmico regional, em particular para o centro populacional de 15 milhões de pessoas de Istambul, à luz do grande problema pendente. "