Um pesquisador do Woods Hole Oceanographic Institution se tornou uma das poucas pessoas a visitar a parte mais profunda do oceano após um mergulho bem-sucedido no veículo de submersão profunda Limiting Factor na segunda-feira.

Ying-Tsong "Y.T." Lin, um cientista do Ocean Acoustics &Signals Lab da WHOI, viajou para a piscina central do Challenger Deep na Fossa das Marianas, uma profundidade de 10,9 quilômetros (6,8 milhas), com Victor Vescovo, o piloto e fundador da Caladan Oceanic. Como um taiwanês-americano, O mergulho do Dr. Lin marcou a primeira vez que uma pessoa de ascendência asiática viajou para o fundo da Fossa das Marianas. Este mergulho recorde ocorreu entre uma série de expedições que fizeram história que Vescovo pilotou este mês, incluindo mergulhos pela primeira mulher, ex-astronauta Kathy Sullivan, e por Kelly Walsh, o filho de Don Walsh, quem, com Jacques Piccard, fez o primeiro mergulho na Fossa das Marianas em 1960.

"O fator sublimitador é uma cápsula espaço-tempo que nos leva a outro mundo, que não foi tocado por milhões de anos, "Dr. Lin escreveu em um e-mail do navio após seu mergulho de 10 horas." Olhando para as ondas de areia no fundo do mundo, pensando em quanto tempo levou para as correntes fracas nessa profundidade construí-los, o espaço e o tempo simplesmente entraram em colapso; Eu estava assistindo a um milhão de anos de evolução em apenas um instante. O que vi lá embaixo me fez sentir como sou insignificante. Gostaria de compartilhar esta oportunidade de entender melhor a vida com todos os meus amigos e colegas que ajudaram a torná-la possível. "

Como parte da expedição multidisciplinar do Anel de Fogo de Caladan Oceanic, Dr. Lin está conduzindo um experimento acústico a bordo da nave de apoio do submersível, Queda de pressão, para determinar como as ondas sonoras se propagam nas partes mais profundas do oceano. Por causa da pressão em profundidades extremas, o aumento da densidade da água causa mudanças na velocidade do som, que precisam ser cuidadosamente considerados para garantir a precisão dos instrumentos acústicos em águas profundas.

Com um gravador de hidrofone especializado fornecido pelo NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory implantado em Challenger Deep, Dr. Lin gravou com sucesso o som ambiente, bem como os sinais acústicos transmitidos de um alto-falante subaquático implantado perto da superfície do oceano a partir do navio. Além de melhorar a compreensão dos cientistas sobre como o som se refrata nas profundezas do oceano, Os experimentos a bordo do Dr. Lin fornecerão maior clareza sobre como a comunicação acústica e a localização geográfica podem ser melhoradas em profundidades extremas.

"Estamos muito satisfeitos por ter feito parceria com Y.-T. e Woods Hole Oceanographic Institution neste mergulho e mostrar o acesso que podemos fornecer a qualquer pessoa que queira visitar regularmente e de forma confiável qualquer ponto no fundo do oceano, "disse Vescovo após o mergulho.

Dr. Lin é o primeiro cientista da WHOI a visitar a Challenger Deep pessoalmente, mas a instituição tem um histórico de realização de pesquisas nas maiores profundezas do oceano. Em 2009, Cientistas e engenheiros da WHOI enviaram o veículo híbrido operado remotamente Nereus para Challenger Deep, tornando-o apenas o terceiro veículo da história a atingir uma profundidade de mais de 10, 900 metros. Além disso, após o mergulho solo de James Cameron no Challenger Deep em 2012, o explorador e diretor canadense doou seu submersível DeepSea Challenger para a WHOI para que os engenheiros pudessem documentar e redistribuir parte da tecnologia que ele e sua equipe desenvolveram. Essas tecnologias foram incorporadas ao veículo subaquático autônomo Orpheus, atualmente aguardando testes em alto mar.

No WHOI, O Dr. Lin é mais conhecido por seu trabalho em tecnologias acústicas oceânicas tridimensionais que ajudam os cientistas a explorar o oceano por meio do som. Ele mora em Falmouth, Massa., com sua esposa e filhos.