Usando robôs oceânicos de última geração e sensores científicos acoplados a focas, pesquisadores em Ciências Marinhas da Universidade de Gotemburgo observaram pela primeira vez correntes oceânicas pequenas e energéticas no Oceano Antártico. As correntes são críticas para controlar a quantidade de calor e carbono que se move entre o oceano e a atmosfera - informações vitais para compreender nosso clima global e como ele pode mudar no futuro.

Dois novos estudos, um liderado pelo Professor Associado Sebastiaan Swart e o outro liderado pela Dra. Louise Biddle, ambos trabalhando na Universidade de Gotemburgo, use técnicas altamente inovadoras para coletar dados raros no oceano, tanto sob como perto do gelo marinho ao redor da Antártica (www.roammiz.com).

As correntes oceânicas têm efeito significativo

Esses documentos apresentam pela primeira vez correntes oceânicas superiores de aproximadamente 0,1 a 10 km de tamanho. Essas correntes, que são invisíveis para os dados de satélite e de navios, são vistos interagindo com fortes tempestades do Oceano Antártico e com processos físicos que ocorrem sob o gelo marinho.

“Usando os dados coletados pelas focas, podemos observar o impacto que essas correntes oceânicas superiores têm sob o gelo marinho pela primeira vez. É uma visão realmente valiosa sobre o que antes era completamente desconhecido no Oceano Antártico, "diz a Dra. Louise Biddle, Departamento de Ciências Marinhas, Universidade de Gotemburgo.

O inverno tinha assumido ser uma época "tranquila" devido ao efeito de amortecimento do gelo marinho na superfície do oceano. Contudo, os dois estudos mostram que essas correntes superiores do oceano têm um efeito significativo sobre o oceano durante o inverno.

Medições de alta resolução sem precedentes

Algumas das descobertas de Sebastiaan Swart e sua equipe fornecem uma visão mais aprofundada de como essas correntes oceânicas observadas funcionam. O estudo destaca que durante os períodos em que não há tempestades e os ventos são fracos, as correntes superiores do oceano começam a se tornar muito mais enérgicas. Esta energia aumenta a taxa de mistura do oceano e transporte de propriedades, como calor, carbono e nutrientes, em torno do oceano e no oceano profundo.

"Esses novos robôs oceânicos, os chamados planadores, que controlamos por satélite por meses a fio, nos permitiram medir o oceano em alta resolução sem precedentes. As medições revelaram fortes ligações físicas entre a atmosfera e o oceano. É incrível que possamos 'guiar' remotamente esses robôs nas partes mais remotas do mundo - o oceano ao redor da Antártica - enquanto coletamos novos dados científicos, "diz o professor associado Sebastiaan Swart, Departamento de Ciências Marinhas, Universidade de Gotemburgo.

Preencher uma lacuna crítica de conhecimento

Juntos, esses estudos contribuem para melhorar nossa compreensão dos processos oceânicos e climáticos de pequena escala que têm impactos globais. Esses tipos de observações são uma lacuna de conhecimento crítica no oceano que tem um impacto em vários processos que ocorrem em escala global, como ecossistemas e clima.

"Estamos entusiasmados com o crescimento desta capacidade de pesquisa na Universidade de Gotemburgo. Esta é realmente uma direção de liderança mundial que devemos tomar para coletar parte de nossos dados em ciências marinhas, "diz Sebastiaan Swart.