p Dada a tremenda capacidade das florestas de absorver dióxido de carbono da atmosfera, alguns governos estão contando com as florestas plantadas como compensação para as emissões de gases de efeito estufa - uma espécie de investimento climático. Mas, como acontece com qualquer investimento, é importante entender os riscos. Se uma floresta estourar, pesquisadores dizem, muito desse carbono armazenado pode virar fumaça. p Em um artigo publicado em Ciência , O biólogo William Anderegg da Universidade de Utah e seus colegas dizem que as florestas podem ser mais bem implantadas na luta contra a mudança climática com uma compreensão adequada dos riscos para a floresta que a própria mudança climática impõe. "Contanto que isso seja feito com sabedoria e com base na melhor ciência disponível, isso é fantástico, "Anderegg diz." Mas não tem havido atenção adequada aos riscos da mudança climática para as florestas agora. "

p Encontro de mentes

p Em 2019, Anderegg, recebedor da Packard Fellowship for Science and Engineering da David and Lucile Packard Foundation, convocou um workshop em Salt Lake City para reunir alguns dos maiores especialistas em riscos da mudança climática para as florestas. O diversificado grupo representou várias disciplinas:direito, economia, ciência e políticas públicas, entre outros. "Isso foi projetado para reunir algumas das pessoas que mais pensaram sobre isso e começar a conversar e criar um roteiro, "Anderegg diz.

p Este papel, parte desse roteiro, chama a atenção para os riscos que as florestas enfrentam devido às inúmeras consequências do aumento das temperaturas globais, incluindo fogo, seca, danos causados ​​por insetos e distúrbios humanos - um apelo à ação, Anderegg diz, para fazer a ponte entre os dados e modelos produzidos por cientistas e as ações tomadas pelos formuladores de políticas.

p Risco acumulado

p As florestas absorvem uma quantidade significativa de dióxido de carbono que é emitido para a atmosfera - pouco menos de um terço, Anderegg diz. "E esta esponja para CO ₂ é incrivelmente valioso para nós. "

p Por causa disso, governos em muitos países estão procurando "soluções climáticas naturais baseadas na floresta" que incluem a prevenção do desmatamento, manejo de florestas naturais e reflorestamento. As florestas podem ser algumas das estratégias de mitigação do clima mais econômicas, com co-benefícios para a biodiversidade, conservação e comunidades locais.

p Mas embutida nesta estratégia está a ideia de que as florestas são capazes de armazenar carbono de forma relativamente "permanente", ou em escalas de tempo de 50 a 100 anos - ou mais. Essa permanência nem sempre é um dado adquirido. "Há uma chance muito real de que muitos desses projetos florestais possam pegar fogo ou se tornarem insetos ou estresse hídrico ou furacões nas próximas décadas, "Anderegg diz.

p As florestas há muito são vulneráveis ​​a todos esses fatores, e têm sido capazes de se recuperar deles quando são episódicos ou surgem um de cada vez. Mas os riscos relacionados às mudanças climáticas, incluindo seca e fogo, aumentar com o tempo. Múltiplas ameaças ao mesmo tempo, ou tempo insuficiente para as florestas se recuperarem dessas ameaças, pode matar as árvores, libere o carbono, e minar toda a premissa de soluções climáticas naturais baseadas na floresta.

p "Sem uma boa ciência para nos dizer quais são esses riscos, "Anderegg diz, "estamos voando às cegas e não estamos tomando as melhores decisões políticas."

p Mitigando risco

p No papel, Anderegg e seus colegas encorajam os cientistas a dar mais atenção à avaliação dos riscos climáticos da floresta e compartilhar o melhor de seus dados e modelos preditivos com os formuladores de políticas para que as estratégias climáticas, incluindo florestas, possam ter o melhor impacto de longo prazo. Por exemplo, ele diz, os modelos de computador de risco climático que os cientistas usam são detalhados e de ponta, mas não são amplamente usados ​​fora da comunidade científica. Então, as decisões de política podem basear-se em ciência que pode ter décadas.

p "Existem pelo menos duas coisas importantes que você pode fazer com essas informações, "Anderegg diz. O primeiro é otimizar o investimento em florestas e minimizar os riscos." A ciência pode orientar e informar onde devemos investir para alcançar os diferentes objetivos climáticos e evitar riscos. "

p O segundo, ele diz, é mitigar riscos por meio do manejo florestal. "Se estamos preocupados com o incêndio como um grande risco em uma determinada área, podemos começar a pensar sobre quais são as ferramentas de manejo que tornam uma floresta mais resiliente a esse distúrbio. ”Mais pesquisas, ele diz, é necessário neste campo, e ele e seus colegas planejam trabalhar para responder a essas perguntas.

p "Vemos este artigo como um apelo urgente aos formuladores de políticas e à comunidade científica, "Anderegg diz, "para estudar mais isso, e melhorar o compartilhamento de ferramentas e informações entre diferentes grupos. "