Uma ferramenta de suporte gratuita baseada na web permitirá que os agricultores realizem melhorias ambientais e potencialmente atraiam pagamentos para fornecer 'dinheiro público para bens públicos' sob o novo esquema agroambiental.

A nova ferramenta do Planejador Ambiental (E-Planner) foi produzida pelo Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido (UKCEH) para ajudar os agricultores a tomar decisões sobre quais opções agroambientais introduzir e onde estas provavelmente funcionarão melhor. Ele usa dados ambientais detalhados com uma resolução de apenas cinco metros em todos os mais de dois milhões de campos na Grã-Bretanha.

A ferramenta analisa imagens aéreas e de satélite, além de outros conjuntos de dados em escala nacional para avaliar a adequação de áreas improdutivas ou difíceis de cultivar para quatro intervenções agroambientais. São eles:plantar habitats polinizadores ricos em flores; criando bosques; proteger os recursos hídricos da poluição; e, semear alimentos para pássaros de inverno - categorias que se espera sejam elegíveis para subsídios agrícolas sob o novo esquema de Gestão Ambiental de Terras (ELM).

A análise é baseada em uma série de fatores, incluindo solos, habitats próximos, declive e sombreamento.

O esquema ELM substituirá o sistema de subsídio agrícola da Política Agrícola Comum (PAC) na Inglaterra, no valor de cerca de £ 2 bilhões para os agricultores ingleses todos os anos.

Espera-se que os agricultores entreguem uma gama crescente de benefícios ambientais, bem como produzam alimentos sob os novos esquemas de subsídios. Próximo ano, antes da implementação do ELM em 2024, a Defra iniciará projetos-piloto, alguns dos quais o UKCEH estará envolvido.

John Redhead, Ecologista espacial sênior do UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH), que liderou o desenvolvimento da ferramenta E-Planner, diz:"Reunindo informações ambientais de dados digitais, guias de instruções e o conhecimento local dos próprios agricultores podem ser desafiadores e demorados, portanto, a ferramenta ajudará os usuários a tomar decisões informadas com rapidez e facilidade.

"Vai ajudar os agricultores e gestores de terras a transformar os produtos improdutivos, partes deficitárias de sua fazenda para usos ecologicamente corretos que podem atrair um subsídio público. "

UKCEH tem mais de 20 anos de experiência na concepção e monitoramento de esquemas agroambientais, e já trabalha extensivamente com a Defra, bem como fazendas e organizações agrícolas em todo o país. Agora está trabalhando com a indústria agrícola para validar e desenvolver ainda mais o E-Planner.

A ferramenta ajudará os agricultores e gestores de terras a transformar os produtos improdutivos, partes deficitárias de sua fazenda para usos ecologicamente corretos que podem atrair um subsídio público - John Redhead

A ferramenta foi criada pelo UKCEH como parte do ASSIST, um programa de pesquisa de capacidade nacional de £ 12 milhões de seis anos, financiado pelo Natural Environment Research Council (NERC).

Professor Richard Pywell, Chefe de Biodiversidade da UKCEH, quem lidera o programa ASSIST, explica:"Nossa ferramenta gratuita E-Planner é outra parte importante do kit de ferramentas para agricultores e gestores de terras, ajudando-os a alcançar as ambições da nova Lei da Agricultura e do Plano Ambiental de 25 anos, para manter e melhorar o mundo natural.

"Métodos agrícolas mais ecologicamente sustentáveis, tais como medidas para apoiar os polinizadores de insetos, reduzir a erosão do solo e o plantio de árvores não só melhorar a produtividade agrícola, mas também beneficia a vida selvagem e a sociedade. "