Uma nova calculadora online e orientação foram desenvolvidas para ajudar os agricultores e outros a projetar florestas para capturar a amônia transportada pelo ar e, assim, reduzir a poluição do ar.

Cientistas do Center for Ecology &Hydrology trabalharam com a Forest Research para desenvolver a ferramenta online gratuita e orientação para usuários como parte de uma pesquisa financiada pela Agência de Proteção Ambiental Escocesa.

A agricultura é a principal fonte de emissões de amônia no Reino Unido, com a maioria proveniente de esterco animal e fertilizantes.

A amônia pode levar a níveis excessivos de nitrogênio reativo em habitats sensíveis, causando um declínio na biodiversidade de líquenes, musgos e outras plantas. Também pode levar à acidificação dos solos, e se combina com outros poluentes para produzir poluição por material particulado, o que é prejudicial à saúde humana.

Seguindo o conselho nas orientações, agricultores, reguladores e autoridades de planejamento podem otimizar o plantio de árvores para recapturar amônia em torno dos alojamentos dos animais, que é uma das principais fontes de emissões de amônia. A calculadora estima a porcentagem de amônia que será recapturada por diferentes opções de plantio, ao longo de um período de tempo definido - até 50 anos.

O guia informa quais espécies de árvores irão prosperar em diferentes partes do Reino Unido, a que distância plantar árvores de alojamentos de animais, e em que configuração. Também há informações para ajudar na incorporação e uso das matas existentes.

Dr. Bill Bealey, um ecologista do Centro de Ecologia e Hidrologia, disse:"As árvores são eliminadoras particularmente eficazes de poluentes do ar, como a amônia. Elas recapturam o poluente na copa das árvores e nas folhas, e também ajudam a dispersar a pluma de amônia, que reduz os impactos da poluição por nitrogênio em habitats sensíveis próximos.

"Os agricultores que usam árvores para mitigar a amônia podem esperar uma série de benefícios de longo prazo. Novos dosséis podem melhorar o bem-estar animal, fornecendo aos animais sombra e proteção contra predadores aéreos. Eles também podem fornecer triagem em torno de unidades de alojamento de animais, para suavizar a aparência dos edifícios e minimizar os impactos da visibilidade na paisagem. "

Dra. Elena Vanguelova, um especialista em sustentabilidade do solo da Forest Research, disse:“Os abrigos de árvores são uma técnica agroflorestal que traz benefícios para os agricultores e para a sociedade como um todo.

“A captura de carbono e nitrogênio por meio de plantio adicional terá um papel importante em ajudar o Reino Unido a atingir suas metas de redução de emissões de gases de efeito estufa.

"Nossa calculadora e orientação fornecem aos agricultores e proprietários de terras as informações de que precisam para usar os melhores esfregões de nitrogênio da natureza para mitigar a amônia produzida por unidades de alojamento de animais, protegendo os solos, águas e o meio ambiente em geral. "