Enfrentando uma conta de US $ 3 bilhões - e crescente - para limpar fontes de água em instalações militares em todo o país que estão contaminadas com produtos químicos cancerígenos ligados à espuma de combate a incêndios, o Departamento de Defesa está agora em discussões com empresas privadas sobre possíveis soluções de limpeza que podem reduzir o custo.

Durante um teste na Base Aérea de Tyndall, na Flórida, em agosto passado, A Gradiant Energy Services aplicou sua tecnologia de evaporação a 814, 000 galões de água da chuva contaminada. A água havia se acumulado nas fogueiras da área de treinamento e pesquisa de incêndio do Centro de Engenharia Civil da Força Aérea, e teve que ser contido para descarte porque continha os compostos químicos.

Tyndall tinha "água doce contaminada com PFAS, "disse o gerente de tecnologia da Gradiant, Javier Casas, referindo-se a compostos químicos artificiais per- e polifluoroalquil que são encontrados em níveis baixos em produtos domésticos de uso diário, como o revestimento antiaderente em panelas de cozinha, mas isso está altamente concentrado na espuma usada pelos militares para apagar incêndios na aviação.

A exposição PFAS foi associada a câncer, problemas reprodutivos e defeitos de nascença.

"O DoD tem desenvolvido técnicas mais econômicas para o tratamento de águas subterrâneas impactadas pelo PFAS desde 2011, "disse o porta-voz do Departamento de Defesa Charles Prichard." Várias das tecnologias estão agora sendo demonstradas no campo. "

No teste, A Gradiant aquecia a água contaminada e a fazia circular por uma coluna cheia de bandejas perfuradas. “À medida que a água passa pelas bandejas, você tem ar ambiente soprando pelo fundo que borbulha na água, "Casas disse." Por causa do aumento da temperatura, você é capaz de extrair água doce, que é liberado por evaporação. "

Dos 814, 400 galões que foram inicialmente contaminados, Gradiant foi capaz de extrair 743, 400 galões de água doce, o que deixou Tyndall com uma quantidade menor de água contaminada com PFAS para remover da base.

"Os resultados do teste de eliminação de águas residuais são encorajadores, e vemos isso como um grande exemplo de como a Força Aérea e o Departamento de Defesa estão trabalhando com a indústria privada e outros parceiros para encontrar soluções inovadoras para esta questão nacional, "disse Mark Kinkade, um porta-voz do Centro de Instalação e Apoio à Missão da Força Aérea.

Nas bases e nas comunidades vizinhas em todo o país, décadas de uso da espuma significou que os compostos se infiltraram em reservatórios de água subterrâneos, solo e corpos d'água acima do solo.

De acordo com a última avaliação do Pentágono, PFAS foi descoberto em fontes de água em pelo menos 651 instalações militares.

Em março, Maureen Sullivan, subsecretário adjunto de defesa do meio ambiente, disse a McClatchy que, com base na tecnologia atual e limpezas anteriores, a remediação completa do PFAS poderia levar pelo menos 30 anos e os custos aumentaram de cerca de US $ 2 bilhões para pelo menos US $ 3 bilhões.

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