O sol está se pondo sobre Karamoja. É hora dos pastores nômades devolverem o gado aos recintos cercados de espinhos. Eles vagaram desde a primeira luz, em busca de pasto na região mais pobre de Uganda, onde a água e as pastagens são escassas.

Agora, a mudança do clima trouxe fome e perplexidade, pois os métodos tradicionais de enfrentamento do ambiente hostil falham. Como a primeira grande conferência global do clima é realizada na Alemanha desde que o presidente Donald Trump anunciou que os EUA se retirarão do acordo de Paris de 2015, muitos na África temem ser atingidos com mais força do que a maioria.

Em Karamoja, como em muitas áreas rurais da África, o gado é altamente valorizado, uma fonte de prestígio e riqueza. De uma idade jovem, Os homens Karamojong constroem seus rebanhos para serem usados ​​como dote para o casamento. Agora eles olham para o céu sem chuva em frustração.

"Nós apenas tivemos que agüentar porque não temos para onde ir, "disse Mudang Lowal, de 62 anos.

No nordeste de Uganda, A savana semi-árida de Karamoja faz fronteira com a região de Turkana, no Quênia, e com o Sudão do Sul. A vasta região, um décimo das terras de Uganda, tem visto o aumento das temperaturas nos últimos 35 anos.

A precipitação é fraca e não confiável. Longos períodos de seca e enchentes tornaram-se mais frequentes na última década.

Historicamente, a estação chuvosa vai de abril a setembro e a estação seca de novembro a março, criando uma colheita por ano. Mas agora esse padrão mudou, causando quebras de safra e menor produção de leite. O Karamojong, que desenvolveram sistemas de alerta precoce para o ambiente de punição com base na direção do vento, o comportamento animal e a floração das árvores, agora me sinto desequilibrado.

"As estações agora são diferentes, "disse Michael Lokwameri, pai de sete filhos.

Como manda a tradição, quando mudanças na natureza são notadas, os anciãos da aldeia se reúnem em um santuário local para decidir o que fazer.

Este ano, as árvores de tamarindo infrutíferas dizem aos mais velhos que a próxima estação seca não será tão severa quanto a do ano passado, disse o ancião Max Adjaka durante uma reunião em sua aldeia no distrito de Nakapiripirit.

Ano passado, mais da metade da população de Karamoja, ou cerca de 640, 000 pessoas, enfrentaram a escassez de alimentos. Muitos passaram a vender seu gado ou mendigar nas ruas. Outros comeram plantas selvagens.

"É o desespero da fome que nos obriga a comer essas coisas, "disse Nakoki Nayep, de 72 anos.

A região já está vulnerável após décadas de turbulência política. Trinta anos de conflito generalizado entre pastores terminaram quando o governo de Uganda invadiu e os forçou a se desarmar. Estima-se que 82 por cento da população vive na pobreza absoluta, em comparação com a média nacional de 31 por cento. Grupos de ajuda, como o Programa Mundial de Alimentos, forneceram ajuda alimentar de emergência a Karamoja por mais de 40 anos.

A mudança climática traz mais incertezas, especialistas falam.

"Para o caso de Karamoja, o aumento ou a elevação da temperatura ocorreram por mais de 30 anos, "disse William George Omony, meteorologista sênior da Autoridade Meteorológica Nacional de Uganda. Ele atribuiu a seca do ano passado aos fenômenos globais de El Niño e La Niña, que estão aumentando em frequência.

As temperaturas na região devem subir 0,8 graus Celsius nos próximos 20 anos e 2,3 graus Celsius até o final do século se nenhuma medida for tomada, a autoridade diz. Os níveis de precipitação também devem aumentar, em 5% nos próximos 20 anos e 15% no final do século.

Apesar da chuva crescente, as reservas de água serão comprometidas pelo aumento da temperatura e evaporação, Disse Omony. Isso levará a mais doenças e ao desaparecimento de culturas indígenas antes resistentes.

O uso de culturas resistentes à seca e o plantio de árvores são incentivados para ajudar a adaptação da população. Em Namalu, a agência de desenvolvimento GIZ, apoiada pelo governo alemão, treina os Karamojong em práticas agrícolas sustentáveis. A assistente de aprendizagem Caroline Ichomot disse que muitos agricultores os abraçaram.

A recepção pela comunidade em geral foi mista, em parte por causa das crenças tradicionais. Alguns pastores resistiram, especialmente depois que o governo de Uganda nos últimos anos priorizou os assentamentos permanentes e a agricultura. Alguns críticos dizem que a identidade cultural, incluindo liberdade de movimento para o gado, deve ser respeitado.

O funcionário responsável pelos programas em Karamoja para o gabinete do primeiro-ministro, Francis Lowoth Okori, destacou a necessidade de abandonar as doações e desenvolver uma assistência sustentável para combater a fome e a pobreza na região.

Depois da seca do ano passado, Autoridades de Uganda se reuniram com grupos de ajuda. "Nós dissemos, 'Qual é o problema?' E na verdade, descobrimos que o problema é água, "Disse Okori. O próximo passo é a construção de pelo menos mais 10 barragens em Karamoja, ele disse.

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