Se você tornar seu bio-produto 100% sustentável, pode ser muito caro para produzir. Se você torná-lo menos ecologicamente correto, você pode, em algum ponto, acabar tendo um produto viável que pode competir em condições de mercado. Mas ainda é sustentável?

Esse jogo de equilíbrio é muito real para muitas empresas que produzem bioquímicos; isto é, produtos químicos produzidos a partir de biomassa em vez de petróleo, do qual os produtos químicos são convencionalmente feitos.

Agora, um grupo de cientistas especializados nas chamadas análises técnico-econômicas (TEA) e avaliações do ciclo de vida (LCAs) criaram uma estrutura para facilitar esse equilíbrio. A estrutura é importante para tomar decisões informadas, explica Adjunct e primeiro autor por trás de um estudo recente em Tendências em Biotecnologia , Ólafur Ögmundarson:

"Ao combinar os impactos econômicos e ambientais em uma pontuação monetária única, podemos medir as compensações entre esses dois indicadores ao avaliar a sustentabilidade de produtos bioquímicos ou processos bioquímicos. Isso é necessário, porque os bioquímicos não são por padrão sustentáveis ​​apenas porque são de base biológica, " ele diz.

Ólafur Ögmundarson, agora adjunto da Universidade da Islândia, é ex-Gerente Sênior de Inovação Sustentável no Centro da Fundação Novo Nordisk para Biossustentabilidade na DTU, onde ele e seus colegas de trabalho DTU realizaram a maior parte desta pesquisa.

Mudando o fardo

Com esta estrutura, unidades de pesquisa e desenvolvimento - tanto em universidades quanto em empresas - podem avaliar a verdadeira sustentabilidade dos bioquímicos e otimizar o desempenho tanto do ponto de vista ambiental quanto econômico.

Basicamente, a estrutura pode ser usada para encontrar pontos de acesso, ou etapas especialmente problemáticas, no processo de produção e ajudar a empresa a transferir a carga sobre a balança para encontrar o ponto dourado onde a economia e a sustentabilidade se superam.

"Há muito a ganhar com a aplicação de ambas as metodologias para um futuro verdadeiramente sustentável, porque todos nós precisamos de produtos químicos e suas diferentes aplicações. Só precisamos que sejam sustentáveis! "

Útil na fase inicial de desenvolvimento

Esta estrutura torna possível desenvolver bioquímicos sustentáveis, escolhendo a entrada de biomassa certa, processo de fermentação, processos a jusante, etc., para um determinado bio-composto.

Sem avaliar a sustentabilidade ambiental e econômica desde o estágio inicial de desenvolvimento, as empresas podem acabar com algumas etapas de alto dano que podem, ou deveria, ser eliminado.

"A estrutura pode mostrar que em um estágio inicial de desenvolvimento é possível otimizar uma determinada etapa de produção para obter o maior retorno sobre o investimento e, simultaneamente, causar os menores impactos ambientais. Esta estrutura é uma forma de avaliar o impacto total de um produto ou processo - não apenas olhando para economia ou sustentabilidade, que infelizmente é bastante comum hoje. "

dinheiro fala mais alto

Para fazer uma avaliação TEA-LCA e terminar com uma pontuação monetária única para um determinado bio-produto, os pesquisadores tiveram que traduzir os impactos ambientais em um valor monetário, a fim de comparar diretamente os fatores de economia e sustentabilidade. Isso é imperativo, Ólafur Ögmundarson explica:

“Vejamos um exemplo. Uma nova molécula está sendo desenvolvida em laboratório. Ela mostra um grande potencial de mercado, e o indicador econômico é, Portanto, Boa. Apesar de muita energia, produtos químicos tóxicos e água são usados ​​no processo de produção. Como esses insumos são baratos, não têm impacto no indicador econômico. Mas eles têm um enorme impacto ambiental negativo. Então, os indicadores ambientais têm de ser convertidos em dinheiro para serem contabilizados igualmente no quadro. "

O diabo está nos detalhes

Infelizmente, esta estrutura não é 'plug-and-play' para pessoas comuns e ainda requer muito conhecimento sobre TEA e LCA.

"Para criar uma ferramenta online para todos usarem, claro, seja ideal, mas também não é fácil. O diabo está nos detalhes. Precisamos saber os materiais estimados necessários e as entradas e saídas de energia para as diferentes etapas do processo. Então, com base na configuração atual da estrutura, casos individuais devem ser avaliados de forma independente. "

Daqui para frente, os pesquisadores esperam desenvolver ainda mais essa estrutura. Isso inclui explorar outras formas de monetizar os danos ambientais e expandir os custos que são incluídos nos cálculos.

“Precisamos encontrar uma forma de incluir o pilar social da sustentabilidade no marco; direitos do trabalhador, condições de trabalho, salário etc. e gostaríamos de colaborar no desenvolvimento da estrutura. Isso se aplica a pesquisadores e empresas, "conclui.