Na busca por inteligência extraterrestre (SETI), frequentemente procuramos por sinais de inteligência, tecnologia e comunicação semelhantes às nossas.

Mas, como a astrônoma e pioneira do SETI Jill Tarter aponta, essa abordagem significa procurar por tecnossinaturas detectáveis, como transmissões de rádio, não procurando por inteligência.

Agora, os cientistas estão considerando se a inteligência artificial (IA) poderia nos ajudar a procurar por inteligência alienígena de maneiras que nem sequer pensamos ainda.

Inteligência de 'decodificação'

Enquanto pensamos sobre inteligência extraterrestre, é útil lembrar que os humanos não são a única vida inteligente na Terra.

Os chimpanzés têm cultura e usam ferramentas, aranhas processam informações com teias, cetáceos têm dialetos, corvos entendem analogias e castores são grandes engenheiros. Inteligência não humana, língua, cultura e tecnologia estão ao nosso redor.

A inteligência alienígena pode parecer um polvo, uma formiga, um golfinho ou uma máquina - ou seja radicalmente diferente de qualquer coisa na Terra.

Muitas vezes imaginamos vida extraterrestre em relação às nossas ideias sobre a diferença, mas essas ideias nem mesmo são universais na Terra e é improvável que sejam universais no espaço interestelar.

Se alguns de nós apenas recentemente reconheceu a inteligência não-humana na Terra, o que poderíamos estar perdendo quando imaginamos vida extraterrestre?

No início de 2018, astrônomos, neurocientistas, antropólogos, Pesquisadores de IA, historiadores e outros se reuniram para um workshop "Decoding Alien Intelligence" no Instituto SETI no Vale do Silício. A astrobióloga Nathalie Cabrol organizou o workshop em torno de seu artigo de 2016 "Visões mentais alienígenas, "onde ela clama por um novo roteiro SETI e uma visão de longo prazo para" a busca pela vida como não a conhecemos. "

Em seu papel, Cabrol pergunta como o SETI pode ir além "procurando outras versões de nós mesmos" e pensar "fora de nossos próprios cérebros" para imaginar uma inteligência extraterrestre verdadeiramente diferente.

Pensando diferente

O Vale do Silício é famoso por valorizar o pensamento "disruptivo" e essa cultura se cruza com a pesquisa SETI. Desde que o governo dos EUA parou de financiar o SETI em meados da década de 1990, Ideias do Vale do Silício, tecnologia e financiamento têm sido cada vez mais importantes.

Por exemplo, o conjunto de telescópios Allen do SETI Institute foi nomeado em homenagem ao co-fundador da Microsoft, Paul Allen, que contribuíram com mais de US $ 25 milhões para o projeto. E, em 2015, o investidor em tecnologia Yuri Milner anunciou Breakthrough Listen, uma iniciativa SETI de US $ 100 milhões de 10 anos.

Agora, o Instituto SETI, NASA, Intel, A IBM e outros parceiros estão lidando com problemas de ciência espacial por meio de um programa de pesquisa e desenvolvimento de IA chamado Frontier Development Lab.

Lucianne Walkowicz, a Cátedra de Astrobiologia da Biblioteca do Congresso, descreveu um método baseado em IA como "pesquisa agnóstica de sinal" no Breakthrough Discute em 2017.

Walkowicz explicou que isso significa usar métodos de aprendizado de máquina para examinar qualquer conjunto de dados sem categorias predeterminadas e, em vez disso, deixar que os dados se agrupem em suas "categorias naturais". O software então nos permite saber o que se destaca como outliers. Esses valores discrepantes podem ser alvo de investigações adicionais.

Acontece que os pesquisadores do SETI acham que a IA pode ser útil em seu trabalho porque acreditam que o aprendizado de máquina é bom em detectar diferenças.

Mas seu sucesso depende de como nós - e a IA que criamos - conceitualizamos a ideia de diferença.

Mais inteligente do que o bolor limoso?

Pensar fora de nossos cérebros também significa pensar fora de nosso conhecimento científico, sistemas sociais e culturais. Mas como podemos fazer isso?

A IA tem sido usada para procurar simulações de como os pesquisadores imaginam que os sinais de rádio alienígenas possam ser, mas agora os pesquisadores do SETI esperam encontrar coisas que ainda não estamos procurando.

Graham Mackintosh, um consultor de IA no workshop do SETI Institute, disse que extraterrestres podem estar fazendo coisas que nem podemos imaginar, usando tecnologias tão diferentes que nem pensamos em procurá-las. AI, ele propôs, pode ser capaz de fazer esse pensamento avançado para nós.

Podemos não ser capazes de nos tornar mais inteligentes, mas talvez, Mackintosh sugeriu, podemos fazer máquinas mais inteligentes para nós.

Em uma palestra na conferência Breakthrough Discuss deste ano, o astrofísico Martin Rees compartilhou uma esperança semelhante, que a IA poderia levar a "inteligência que supera os humanos tanto quanto nós superamos intelectualmente o bolor limoso".

Primeiro contato

Se encontrarmos bolor limoso extraterrestre, o que podemos supor sobre sua inteligência? Um desafio do SETI é que não sabemos os limites da vida ou da inteligência, portanto, precisamos estar abertos a todas as formas possíveis de diferença.

Podemos encontrar inteligência em formas que a ciência euro-americana historicamente desconsiderou:Comunidades microbianas, insetos ou outros sistemas complexos, como as relações simbióticas entre plantas e fungos em redes micorrízicas que aprendem com a experiência.

A inteligência pode aparecer em atmosferas ou geologia em escala planetária, ou como fenômenos astrofísicos. O que parece ser um processo de fundo no universo, ou apenas parte do que consideramos natureza, pode acabar sendo inteligência.

Considere que o maior ser vivo da Terra pode ser um Armillaria ostoyae fungo nas montanhas azuis do leste de Oregon, que se estende por 10 quilômetros quadrados e está entre 2, 000 e 9, 000 anos.

Embora esse fungo possa não ser o que a maioria das pessoas pensa como inteligência, nos lembra de pensar sobre o inesperado ao buscar vida e inteligência, e do que podemos estar perdendo bem debaixo de nossos pés.

Pensar de forma diferente sobre a inteligência significa entender que qualquer coisa que encontrarmos pode ser o primeiro contato com a vida inteligente. Isso pode incluir nosso primeiro encontro com inteligência geral artificial (AGI), também chamado de IA forte, algo mais próximo do computador senciente HAL 9000 de 2001:Uma Odisséia no Espaço ou dados de Star Trek:a próxima geração .

Enquanto trabalhamos com aprendizado de máquina para expandir a pesquisa SETI, também precisamos das ciências sociais para entender como nossas ideias moldam o futuro da IA ​​- e como a IA moldará o futuro de nossas ideias.

Futuros interdisciplinares

Para evitar um ponto de vista centrado no ser humano no SETI, precisamos considerar como codificamos ideias sobre a diferença em IA e como isso molda os resultados. Isso é vital para encontrar e reconhecer a inteligência que ainda não conhecemos.

Alguns dos métodos usados ​​em antropologia podem nos ajudar a identificar ideias sobre a diferença que naturalizamos - conceitos tão familiares que parecem invisíveis, como a divisão que muitos ainda veem entre natureza e cultura ou biologia e tecnologia, por exemplo.

Pesquisas recentes sobre algoritmos revelam como nossas ideias naturalizadas moldam a tecnologia que criamos e como a usamos. E o famoso bot de chat de IA da Microsoft, Tay, nos lembra que a IA que criamos pode facilmente refletir o pior dessas ideias.

Podemos nunca parar totalmente de criar preconceitos nos mecanismos de pesquisa e nas estratégias de pesquisa para SETI, ou codificá-lo em AI. Mas, por meio de colaborações entre cientistas e cientistas sociais, podemos pensar criticamente sobre como conceitualizamos a diferença.

Uma crítica, abordagem interdisciplinar nos ajudará a entender como nossas idéias sobre vidas de impacto diferente, pesquisa e possibilidades para o futuro aqui na Terra e além.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.