Danos causados pelo ciclone Amphan em Calcutá. Crédito:Avantika Goswami
Semana Anterior, O super ciclone Amphan (aludindo à palavra tailandesa para "céu") se desenvolveu na Baía de Bengala como o ciclone mais forte já registrado na região, comparável a um furacão de categoria 5. Na noite de 20 de maio, Amphan atingiu o continente no estado indiano de Bengala como um ciclone de categoria 2, primeiro rasgando o delta de Sundarbans, e então prosseguindo para o norte e leste para a zona rural de Bengala e a capital, Calcutá. Para uma região que já sofre com os impactos da COVID-19, o ciclone é um desastre ambiental e social sem precedentes, e fornece um estudo de caso multifacetado que mostra com que urgência o mundo precisa começar a se adaptar às mudanças climáticas. Ao construir resiliência em nossa infraestrutura e comunidades, podemos reduzir os danos de desastres naturais e nos recuperar de choques mais facilmente.
Os super ciclones têm velocidades de vento que excedem 220 km por hora (137 mph). Eles são caracterizados por ventos fortes que causam extensos danos físicos, e chuvas fortes e tempestades que causam inundações. Os litorais dos estados indianos de Odisha e Bengala Ocidental, e o país de Bangladesh conhece bem os ciclones tropicais. Enquadrando a Baía de Bengala, as altas temperaturas da superfície do mar da região desencadeiam fortes ciclones, enquanto o raso, a baía côncava cria ondas de tempestade catastróficas quando os ventos canalizam a água em direção à terra, de acordo com a BBC.
As florestas de mangue do delta de Sundarbans - designado Patrimônio Mundial da UNESCO - desempenham um papel importante na proteção da costa de Bengala e Bangladesh contra o golpe esmagador de ciclones, agindo como uma "infraestrutura verde" que ocorre naturalmente. Grandes seções da floresta foram derrubadas nas últimas décadas para o desenvolvimento de estradas, aterros, e pesca. O ciclone Amphan é outro golpe devastador para um ecossistema que sustenta cerca de 4 milhões de pessoas, abriga extensa biodiversidade nativa (incluindo o tigre de Bengala e a tartaruga Olive Ridley) e é tão crítica e ameaçada quanto a Amazônia.
Medidas de precaução de rotina foram tomadas nos dias que antecederam a descida de Amphan, com mais de 150, 000 pessoas evacuadas da costa de Odisha e cerca de 500, 000 da costa de Bengala. Em regiões urbanas mais densas como Calcutá, o fornecimento de energia foi desativado em grande parte da cidade como precaução contra incêndios e acidentes elétricos. Apesar desses esforços, o ciclone trouxe destruição generalizada de casas, infraestrutura urbana, e barreiras físicas que impedem o influxo de água salgada em terras aráveis, cultivo, e pecuária. O alívio coordenado e o reparo são necessários com urgência, não só para restaurar os manguezais, mas também para reabilitar as comunidades afetadas com fundos diretos para reconstruir casas resilientes, comprar comida e suprimentos, e encontrar um caminho de volta para seus meios de subsistência - tudo isso enquanto mantém as normas de distanciamento social em meio à pandemia em curso.
Os desastres sobrepostos de COVID-19 e o ciclone, juntamente com o fato de que as comunidades na linha de frente são algumas das mais pobres e densamente povoadas do mundo, levam à criação de uma zona de desastre complexa que não tem uma solução única para todos. Também reforça o fato de que nossa crise climática não pode ser vista isoladamente; o planejamento da ação climática deve ser integrado em todos os setores socioeconômicos críticos, seja agricultura, empregos, mobilidade, energia, ou saúde pública.
Danos causados pelo ciclone Amphan em Calcutá. Crédito:Avantika Goswami
As tendências indicam que a Índia pode estar no caminho certo para atingir seus objetivos no Acordo de Paris:reduzir o CO 2 intensidade das emissões em 33-35 por cento em relação aos níveis de 2005 e atingir 40 por cento da capacidade de energia elétrica de combustível não fóssil, ambos em 2030. Embora os esforços na frente de mitigação do clima tenham obtido força, a adaptação ao clima e a preparação proativa para desastres devem ser priorizados com urgência, particularmente para regiões vulneráveis de baixa altitude, como Sundarbans. Os cientistas descobriram que o aquecimento atmosférico devido à mudança climática está relacionado a maior frequência e intensidade dos ciclones. Adicionalmente, o aumento do nível do mar agrava a tempestade, particularmente se chuvas fortes coincidirem com a maré alta, resultando assim em inundações catastróficas. Estes problemas, Portanto, estão aqui para ficar.
A Autoridade Nacional de Gestão de Desastres da Índia e a Força Nacional de Resposta a Desastres tiraram lições de experiências nas últimas décadas, como o super ciclone de Odisha em 1999 e o ciclone Phailin em 2013, e melhoraram o uso de modelos climáticos e dados preditivos. Contudo, o planejamento abrangente de adaptação ao clima deve considerar urgentemente o desenvolvimento proativo de infraestrutura resiliente, particularmente em setores-chave como energia e transporte. Embora o fornecimento de energia tenha sido restaurado em algumas partes de Bengala um dia após a chegada do ciclone, vários bairros de Calcutá e os 24 distritos de Parganas do Norte e do Sul continuaram a lutar sem energia até cinco dias depois.
Existem várias maneiras de aumentar a resiliência da infraestrutura. A resiliência energética pode ser aumentada por meio do desenvolvimento de energia renovável distribuída, como instalações solares em telhados. As inundações podem ser tratadas parcialmente por meio da implantação generalizada de infraestrutura verde, ao mesmo tempo em que evita o desenvolvimento de infraestrutura cinza em zonas úmidas. Restaurar e proteger rigorosamente as florestas de mangue dos Sundarbans é fundamental não apenas para a saúde ecológica, mas também para restaurar a resiliência contra o aumento do nível do mar e futuros ciclones.
De uma perspectiva social, é evidente que as comunidades mais pobres de Sundarbans e da zona rural de Bengala sofreram o impacto do ciclone Amphan - elas perderam suas casas, e seus campos são inundados com água salgada e se tornam inúteis no futuro próximo. Isso se reflete em desastres naturais em todo o mundo. Qualquer estratégia futura de adaptação ao clima deve levar em conta as necessidades materiais das comunidades mais vulneráveis, priorizando a construção de uma rede de segurança social que lhes permita retomar seus meios de subsistência e continuar a viver com dignidade. Além disso, entre as várias partes interessadas que constroem e conduzem a resiliência da comunidade, as organizações de base e as redes de voluntários entendem a comunidade local e se solidarizam nas horas de necessidade, como desastres em todo o mundo têm mostrado repetidas vezes. Em Bengala, redes de voluntários orgânicos, como a Quarantined Student Youth Network e o Bengal Relief Collective, e grupos de base como Mukti estão entre vários grupos que rapidamente mobilizaram recursos e enviaram voluntários para o local para fornecer ajuda às comunidades afetadas. Embora o planejamento da preparação para o clima deva envolver todos os níveis de governo, a representação de organizações de base e comunitárias é fundamental para garantir que o processo represente de maneira significativa os interesses de todos os cidadãos.
Atualmente, os esforços de reconstrução em Sundarbans e na zona rural de Bengala estão sendo liderados principalmente por residentes afetados e grupos de base. Aqui estão algumas maneiras de fornecer suporte agora:
Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
