p Um terremoto de magnitude 7,1 foi registrado na costa da Prefeitura de Fukushima, no nordeste do Japão, na noite de sábado, ferindo cerca de 100 pessoas, fechando estradas e trens, e deixando quase um milhão de pessoas sem eletricidade durante a noite. p Aconteceu quase 10 anos após o terremoto de Tohoku em março de 2011, um terremoto de magnitude 9,0 que causou um tsunami catastrófico e resultou em milhares de mortes e no derretimento do reator nuclear.

p Nas horas após o terremoto de sábado, houve vários tremores secundários de magnitude 5, e as autoridades alertaram que poderia haver mais por vir.

p A Agência Meteorológica do Japão disse que o próprio terremoto foi uma consequência do evento de 2011. Isso pode parecer estranho, mas os tremores secundários de um grande terremoto podem persistir por anos e até décadas.

p Como você sabe se é um tremor secundário?

p O terremoto ocorreu no que é chamado de "zona de subducção, "onde a placa tectônica do Pacífico desliza sob a placa em que o norte do Japão se senta a uma taxa de 7 a 10 cm por ano. É uma área onde ocorrem muitos terremotos. Foi um terremoto estruturalmente simples:o que é chamado de" impulso " ou terremoto de "deslizamento reverso", em que a rocha acima da falha se move para cima e sobre a rocha abaixo da falha.

p Em áreas com baixa atividade sísmica, podemos reconhecer padrões de tremores secundários por anos e décadas após um grande terremoto. O terremoto de Christchurch de 2016, por exemplo, foi um abalo secundário do terremoto de 2010. Alguns cientistas acreditam que as sequências de abalos secundários em regiões como o leste dos Estados Unidos e a Austrália podem persistir por séculos.

p Nestes lugares sismicamente silenciosos, é relativamente mais fácil detectar tremores secundários. A principal característica é que a taxa de terremotos em uma área é maior depois de um grande terremoto do que era antes. Quando a taxa de terremotos caiu para o que era originalmente, dizemos que os tremores secundários pararam.

p Contudo, em lugares como o Japão com alta atividade sísmica, pode ser difícil dizer se um terremoto é uma réplica de outro.

p Por um lado, as taxas de tremores secundários foram reduzidas para as taxas anteriores a 2011 em cerca de 3 anos após o terremoto de Tohoku e, portanto, a sequência pode ter sido concluída.

p Por outro lado, as taxas de atividade sísmica continuavam diminuindo de maneira consistente com uma sequência contínua de abalos secundários. E o terremoto de sábado parece ter ocorrido em uma área que gerou menos tremores imediatos após o evento de 2011, sugerindo que este terremoto pode ter ocorrido como ruptura de uma "parte pegajosa" remanescente da falha de 2011 que gerou o terremoto Tohoku.

p Então foi um abalo secundário?

p É certamente plausível que o terremoto de sábado foi um abalo secundário.

p O terremoto de 2011 foi enorme - o maior já registrado no Japão, e o quarto maior do mundo desde que os registros modernos começaram por volta de 1900. Ele foi lançado por volta de 1, 000 vezes mais energia do que o terremoto de sábado, e criou uma ruptura de mais de 500 km de comprimento com 10s de metros de escorregamento. Mas o deslize na falha não foi uniforme e a atividade sísmica continuou em algumas áreas que não falharam totalmente naquele terremoto.

p Diante de tudo isso, é quase certo que haverá algum relação entre os dois terremotos.

p O que mais, houve relativamente poucas réplicas do terremoto de 2011 perto de onde este aconteceu. Isso sugere que pode ter sido um "equilíbrio" de tensões.

p Por outro lado, houve vários terremotos de magnitude 7 no século passado a cerca de 100 quilômetros deste aqui, portanto, dificilmente é fora do comum.

p Uma resposta definitiva sobre se isso foi um tremor secundário ou não exigirá uma análise detalhada do terremoto e de outros na região.

p O que podemos aprender com isso

p Um terremoto como este pode ser um lembrete valioso de como é importante aprender as lições de um desastre.

p O terremoto gerou um tremor muito forte em áreas do Japão que foram severamente afetadas pelo tremor e tsunami de 2011. É provável que efeitos como a liquefação tenham ocorrido novamente.

p As pessoas às vezes pensam que um grande terremoto alivia o estresse acumulado na crosta terrestre e que você pode relaxar depois. Na realidade, é o contrário. Quando você tem um grande terremoto, há uma probabilidade maior de você ter mais por vir. Terremotos subsequentes, se eles aderem às definições estatísticas de tremores secundários ou não, pode induzir riscos recorrentes que causam mais danos a edifícios e infraestrutura e apresentam riscos à vida humana.

p Depois de um desastre, é fundamental agir para reduzir a exposição futura e vulnerabilidade a desastres futuros por meio de ações como um planejamento de uso da terra mais considerado informado em parte por melhores mapas de riscos sísmicos, aumentando a proteção costeira através da engenharia de paredões e quebra-mares e usando vegetação, e certificando-se de que os protocolos de aviso e evacuação são eficientes e eficazes.

p O Japão é um líder mundial em muitos desses aspectos, e as lições aprendidas com Tohoku provavelmente geraram resultados que minimizaram algumas das perdas e danos que poderiam ter ocorrido com o terremoto de sábado. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.