Um novo estudo realizado por pesquisadores da The Australian National University (ANU) mostrou pela primeira vez a extensão total das áreas queimadas por incêndios florestais vitorianos nas últimas duas décadas.

O co-autor, Professor David Lindenmayer, diz que os resultados indicam que uma grande reforma é necessária quando se trata de incêndio e gestão de terras.

O estudo mapeia onde os incêndios florestais ocorreram em Victoria entre 1995, o início da seca do milênio, e 2020.

"Esta é a primeira vez que vimos toda a extensão espacial de incêndios florestais que datam de 25 anos, "Professor Lindenmayer disse.

“O que descobrimos é que o estado está queimando cada vez mais. Antes de 2000, tivemos um megafogo em Victoria em 150 anos de registros. Desde 2000, já tivemos três.

"Também podemos ver a requeima extensa e frequente de áreas anteriormente danificadas pelo fogo - às vezes com um intervalo de apenas cinco ou seis anos.?

"Esses resultados são um caso convincente para uma grande reformulação da política, com o objetivo de reduzir mega-incêndios, protegendo áreas não queimadas e gerenciando ecossistemas repetidamente danificados. "

Somente na temporada 2019-2020, incêndios florestais queimaram aproximadamente 1,5 milhão de hectares em Victoria - quase o dobro do tamanho de toda a área metropolitana de Melbourne.

"Esta é a maior área afetada por incêndios florestais em Victoria desde 1939, quando 3,4 milhões de hectares queimados, "Professor Lindenmayer disse.

"Dos 1,5 milhões de hectares queimados durante a temporada de incêndios de 2019-2020, mais de 600, 000 hectares queimaram duas vezes, e mais de 112, 000 hectares foram queimados três vezes nos últimos 25 anos. "

O professor Lindenmayer diz que se não fizermos alterações no fogo, políticas de recursos e conservação, ecossistemas vitais e meios de subsistência estarão em risco.

"Não podemos mais olhar para os incêndios florestais como eventos inesperados do nada. Os dados nos dizem que eles estão apenas se tornando mais frequentes, " ele disse.

“Isso prejudica a capacidade de recuperação do ecossistema. Isso inclui áreas que fornecem às pessoas acesso à água, bem como habitats vitais e áreas protegidas como florestas estaduais.

"Nossa análise mostra que os incêndios florestais tiveram um impacto pronunciado em determinados tipos de ecossistemas, áreas de alto valor de conservação, e o uso de recursos para a indústria. Estes achados, por sua vez, ressaltam a necessidade urgente de novas políticas e abordagens para a gestão da terra.

Grandes incêndios florestais, como os incêndios florestais mais recentes no verão, também têm um grande impacto na produção de madeira, com grandes quantidades de recursos de madeira queimados em áreas como East Gippsland.

Dois terços da área planejada para extração de madeira em East Gippsland nos próximos cinco anos foi queimada - isso é 30 por cento de tudo planejado para extração de madeira em Victoria até 2025.

"As propostas para transferir a exploração madeireira para áreas não queimadas são inaceitáveis ​​- essas áreas não queimadas são muito importantes para conversar sobre a biodiversidade, "Professor Lindenmayer disse.

"Em áreas altamente propensas a incêndios, como as florestas nativas de Victoria, há uma necessidade urgente de transferir a produção de madeira para plantações de árvores geograficamente dispersas.

"A grande quantidade de floresta nativa em Victoria dedicada à exploração madeireira que agora é queimada significa que as indústrias madeireiras dependentes da floresta nativa não serão mais econômica e ecologicamente sustentáveis."

Embora o estudo tenha se concentrado em Victoria, os pesquisadores dizem que suas descobertas podem se aplicar a outras áreas na Austrália e no exterior, que estão sob ameaça generalizada, incêndios florestais recorrentes.

A pesquisa foi publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences .