O hype continua cercando o lançamento da tecnologia 5G na Austrália e em todo o mundo.

Embora haja a promessa de velocidades de rede mais rápidas, e falar de tecnologias interessantes, como carros sem motorista, também há um movimento crescente para interromper a implementação do 5G devido às preocupações sobre os efeitos que ele pode ter em nossa saúde.

Mas as evidências científicas que temos nos garantem que não há motivo para preocupação. As frequências de rádio que alimentam 5G estarão bem abaixo dos limites de exposição conhecidos por causar danos.

O que é 5G e como funciona?

5G é a 5ª geração de tecnologia de telefonia móvel. Todas as gerações de telefones celulares funcionam usando o que é chamado de energia eletromagnética. O tipo específico de energia eletromagnética usada por telefones celulares é conhecido como radiofrequência, às vezes chamadas de ondas de rádio.

Este tipo de radiação não é ionizante, então não danifica nosso DNA como a radiação ionizante pode, como a do sol ou raios-x. Ionizar significa que há energia suficiente para remover elétrons dos átomos aos quais estão ligados. Isso os torna instáveis ​​e é algo radiação não ionizante, como o usado por telefones celulares, não tem o poder de fazer.

Inicialmente, 5G usará o mesmo tipo de ondas de rádio usadas em 4G. Porém, no futuro, ele operará em frequências mais altas. Frequências mais altas permitem conexões e tempos de resposta mais rápidos, ao mesmo tempo que aumenta a capacidade de conexão de mais usuários.

Quanto maior a frequência, quanto menor a distância que as ondas de rádio viajam. Como as frequências 5G serão mais altas do que as usadas por tecnologias de telefonia móvel anteriores, serão necessárias muito mais estações base de telefonia móvel.

Grande parte da preocupação do público está centrada em torno desses dois novos elementos - que as frequências usadas serão mais altas, e que haverá mais estações base de telefonia móvel. Embora algumas pessoas acreditem que esses dois fatores por si só levarão a exposições mais altas, a realidade é muito diferente.

Frequências mais altas não viajam tão longe, o que significa que a exposição não é tão profunda quanto as tecnologias da geração anterior. Isso resulta em exposições mais superficiais, que são mais absorvidas pela pele do que mais profundamente no corpo.

A ideia de que mais estações base levam a exposições mais altas também é um equívoco comum. Um número maior de estações base fornecerá, na verdade, uma rede mais eficiente. Isso significa que os telefones celulares podem operar com energia reduzida, o que provavelmente resultará na redução da exposição pessoal geral.

Pesquisa e regulamentação

Mais importante, não temos evidências de quaisquer efeitos à saúde comprovados a partir das exposições relacionadas a telefones celulares, apesar de extensa pesquisa. Esse consenso foi reiterado por órgãos especializados internacionais independentes.

Sabemos muito sobre como a radiofrequência interage com o corpo humano. Os efeitos na saúde ocorrem devido à exposição quando há um grande aumento na temperatura corporal. Mas isso só será visto em níveis de energia muito superiores aos usados ​​nas telecomunicações, como de um forno de micro-ondas.

As mudanças de temperatura associadas aos telefones celulares são muito pequenas, especialmente quando comparado com variações de temperatura normais do dia-a-dia ou induzidas por exercícios.

As exposições de telefones celulares e suas estações base são rigidamente regulamentadas. Na Austrália, os padrões de segurança são definidos pela Agência Australiana de Proteção contra Radiação e Segurança Nuclear (ARPANSA).

Esses padrões são baseados nas evidências científicas atuais. Eles também cobrem as novas frequências que serão usadas pelo 5G. Mais importante, os limites de segurança são definidos bem abaixo dos níveis conhecidos por causar danos. E embora a tecnologia possa funcionar legalmente no limite de segurança, na realidade, as exposições são normalmente centenas de vezes abaixo desses limites de segurança.

Equívocos desafiadores

Há muita desinformação sobre 5G, e a energia eletromagnética associada às telecomunicações em geral. Embora não haja nenhuma evidência de dano de tal energia eletromagnética, há evidências de que o medo e a ansiedade podem ser prejudiciais à saúde e ao bem-estar geral.

Embora o sentimento e a campanha anti-5G possam ser bem-intencionados, sem a evidência científica para apoiar esses sentimentos, provavelmente está fazendo mais mal do que bem. O desafio que enfrentamos agora é neutralizar a desinformação que existe.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.