p , Com mais de 12 anos, 000 pés acima do nível do mar, Puno, Peru, está entre os lugares de maior altitude do mundo. Tão alto, comida leva mais tempo para cozinhar aqui. Puno também fica muito acima da linha das árvores, portanto, há pouca vegetação queimável e os residentes queimam esterco de vacas, ou ocasionalmente alpacas, para combustível de cozinha, frequentemente em espaços mal ventilados do tamanho de um pequeno armário. p Em muitas partes do mundo, esta é uma forma comum de preparar uma refeição. Na verdade, a Organização Mundial da Saúde estima que globalmente 3 bilhões de pessoas - quase metade da população mundial - cozinham com o que é chamado de biomassa, uma combinação de madeira, resíduos da colheita, carvão, e esterco. A OMS também relata que cerca de 4 milhões de pessoas morrem prematuramente a cada ano devido a doenças relacionadas à poluição do ar doméstico, incluindo pneumonia, doença de obstrução pulmonar crônica, câncer de pulmão, e doenças cardiovasculares.

p Uma vez que meninas e mulheres são normalmente responsáveis ​​por cozinhar nessas culturas, eles suportam o impacto desse risco à saúde, gastando horas todos os dias em um fogão de biomassa. Apenas para reunir o combustível, eles também estão em risco de agressão sexual, ataques de animais, e doenças físicas. Mas a queima de biomassa também tem um impacto ambiental mais amplo, porque a colheita de madeira e resíduos agrícolas para obter energia contribui para o desmatamento e a erosão do solo, e tem sido associada às mudanças climáticas. Um pesquisador de Stanford descobriu que quase um quinto de todas as emissões antropogênicas de dióxido de carbono, um gás de efeito estufa, são derivados da queima de biomassa.

p Tem que haver um melhor, e mais seguro, maneira de alimentar uma população, pensou Steve Harvey, professor associado de saúde internacional na Bloomberg School of Public Health. Em um esforço para investigar alternativas de cozimento, Harvey reuniu uma equipe de pesquisadores e estudantes de quatro divisões da Johns Hopkins. Além de seus colegas da Saúde Pública, Harvey trouxe professores e alunos da Escola de Medicina para ver como a escolha do combustível para cozinhar afeta a saúde; pessoal da Whiting School of Engineering para estudar materiais isolantes para cozinhar; e um especialista em design centrado no ser humano da Carey Business School.

p Eles estão trabalhando atualmente com famílias em Puno para testar um combustível de cozinha alternativo - gás de petróleo liquefeito, ou GLP - e sua viabilidade financeira para famílias com poucos recursos. O GLP é uma mistura de propano e butano que vem em tanques semelhantes aos que os americanos prendem às churrasqueiras. O GLP ainda libera alguns gases de efeito estufa, mas é mais limpo do que madeira, carvão, ou esterco de animal, de acordo com Harvey. A equipe da Johns Hopkins conduziu um estudo inicial para avaliar o quão bem a tecnologia seria aceita pelas famílias.

p "Estamos todos muito ligados aos sabores, gostos e cheiros com os quais crescemos, "Harvey diz." Isso me preocupou que as pessoas não estivessem dispostas a aceitar um novo tipo de combustível e um novo tipo de cozinha. "

p Durante o estudo de dois anos a partir de 2017, Harvey e sua equipe de pesquisadores recrutaram 180 famílias em Puno a partir de um censo realizado anteriormente por uma ONG peruana chamada PRISMA. Um grupo de intervenção recebeu um fogão a GPL grátis para manter e abastecer por 12 meses, enquanto o grupo de controle continuou cozinhando do jeito que sempre fizeram. Ao final de 12 meses, o braço de controle ganhou um fogão e vales para 12 meses de gás que eles podiam comprar ou trocar por gás sempre que precisassem. Todos disseram que preferem continuar cozinhando com GLP, mas muitos expressaram preocupação por não conseguirem arcar com o custo do combustível por conta própria.

p Do lado do comportamento social do estudo, alguns participantes descobriram que a comida carecia da fumaça familiar do cozimento com biomassa. Ainda, eles apreciaram que o GLP não deixava fuligem em suas cozinhas ou cheiro em suas roupas e cabelos. Os participantes também descobriram que o GLP reduziu os tempos de cozimento, permitindo-lhes dormir um pouco mais tarde, passar tempo com as crianças, ou fazer artesanato para vender, como suéteres ou esculturas. Geral, eles sentiram que as vantagens de cozinhar com GLP superavam as desvantagens.

p William Checkley, professor associado da Escola de Saúde Pública Bloomberg, e sua equipe trabalham em Puno há 10 anos com foco na saúde pulmonar e na poluição do ar doméstico. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA estima que o risco de câncer ao longo da vida por inalar fumaça de lenha é 12 vezes maior do que ingerir uma quantidade semelhante de fumaça de cigarro. Em conjunto com o estudo inicial de Harvey, Checkley e sua equipe montaram um teste de campo controlado randomizado para ver se um fogão a GLP reduz a exposição aos poluentes do ar doméstico e melhora a saúde cardiopulmonar em comparação com os fogões de biomassa. Eles mediram a função pulmonar, sintomas respiratórios, saúde cardíaca, ingestão dietética, e outras métricas. Os resultados do estudo de saúde pulmonar, chamado Teste de Resultados Cardiopulmonares e Poluição do Ar Doméstico, ou CHAP, ainda não foram publicados.

p Muitos dos participantes do estudo queriam continuar cozinhando com GLP, mas não tinham dinheiro para isso. A maioria das famílias estudadas usava dois tanques de US $ 11 de gás por mês. Para famílias cuja principal fonte de renda é a agricultura, "você pode não ter muito dinheiro, então gastar US $ 11 duas vezes por mês é uma barreira muito grande, "Harvey diz.

p Harvey e sua equipe treinaram pessoas para usar seus fogões com mais eficiência, mas eles buscaram outras maneiras de reduzir o consumo de gás e torná-lo mais acessível. Harvey tinha ouvido falar do Wonderbag, um fogão térmico distribuído por uma organização sem fins lucrativos na África do Sul. Depois que o alimento é fervido a uma temperatura alta o suficiente usando os métodos tradicionais de cozimento, A espuma reciclada do Wonderbag continua cozinhando. "É uma ideia semelhante a um fogão lento nos EUA, embora não use nenhum poder, apenas isolamento, "diz Kendra Williams, SPH 19 (Ph.D.), '20 (PGF), um pesquisador de pós-doutorado do NIH Fogarty baseado no Peru. Ela trabalhou com Checkley no projeto CHAP como sua pesquisa de dissertação.

p Para a próxima fase da pesquisa, Harvey e sua equipe estão recrutando famílias do estudo anterior. Ele espera "ver se o uso de um fogão térmico reduzirá o consumo de gás o suficiente para que o gás se torne acessível às pessoas".

p Williams acrescenta:"Não estamos apenas olhando para o impacto do fogão térmico, mas também para sua aceitabilidade como uma estratégia potencial para preservar o gás e reduzir as necessidades de combustível. Estamos analisando os tipos de pratos locais que eles preparam e como as pessoas os adaptam. cozinhando para o fogão térmico. "

p Os participantes são inscritos de forma escalonada, e cada grupo de cerca de 10 a 15 mulheres começa com uma reunião comunitária começando às 8h em ambientes como casa ou escola. Como uma demonstração do Wonderbag, eles colocam a sopa em uma panela grande e levam para ferver. Em seguida, eles colocam as panelas nos fogões enquanto continuam com o programa. Na hora do almoço, os Wonderbags estão sentados no frio há quatro horas, então os participantes ficam surpresos com o fato de a panela ainda estar quente ao toque, Harvey acrescenta.

p Transportar os Wonderbags para Puno apresentou seus próprios desafios, Harvey diz. Pesquisadores voam para Lima, Peru, com alguns de cada vez, em seguida, voe ou pegue um ônibus de 20 horas até Puno. Uma vez lá, muitas das estradas rurais são intransitáveis ​​sem tração nas quatro rodas e as casas são muito dispersas para caminhar, muitos dos pesquisadores andam de motocicleta com uma gaiola para carregar as malas.

p Apesar desses desafios logísticos, Puno se encaixou bem neste estudo não apenas por causa de fatores ambientais, mas também porque sopas e guisados ​​são um alimento básico da dieta local. “Se a principal forma de cozinhar fosse fritar, isso não funcionaria tão bem, "Harvey acrescenta. Puno também faz um estudo de caso interessante por causa dos desafios de cozinhar em grandes altitudes, onde o ponto de ebulição é menor e os líquidos evaporam mais rapidamente. A maioria dos livros de receitas considera 3, 000 pés acima do nível do mar para uma altitude elevada e recomendo adicionar um quarto a mais de tempo de cozimento.

p Os resultados preliminares do uso do fogão térmico são promissores. Quando questionados sobre quais são as três coisas de que mais gostaram no dispositivo, participantes disseram que economizou gás (93%), tempo economizado (92%), e mantinha os alimentos quentes ou mornos (53%). Muitos disseram que usaram o saco do fogão térmico para começar a cozinhar a refeição do meio-dia de manhã cedo, antes de sair para o trabalho no campo. Quando eles voltaram no início da tarde, o almoço estava pronto para comer e não precisava ser reaquecido.

p Para financiar o projeto de pesquisa do fogão térmico, Harvey e sua equipe receberam US $ 250, 000 subsídio de impacto da Johns Hopkins Alliance for a Healthier World, uma iniciativa que reúne professores, alunos, e funcionários de todas as nove divisões para trabalhar em desafios complexos de equidade em saúde global. Os interesses de pesquisa da Aliança se concentram em quatro áreas principais:segurança alimentar e nutricional, ambientes saudáveis, igualdade e justiça de gênero, e tecnologias e instituições transformadoras.

p "O projeto de Steve Harvey faz um trabalho extraordinariamente bom em tocar em todas as quatro áreas temáticas principais, "diz Benjamin Link, o gerente executivo da Alliance. "É uma abordagem de custo relativamente baixo para melhorar os custos de cozinhar, ao mesmo tempo em que tenta abordar os resultados de saúde decorrentes da poluição do ar interno das residências. Aborda o componente de equidade de gênero porque meninas e mulheres são desproporcionalmente afetadas pelos impactos negativos na saúde ”.

p Link diz que o projeto também atraiu a Alliance porque os pesquisadores da Hopkins já estavam em campo no Peru e tinham conhecimentos que pouparam muito tempo ao grupo para não ter que construir novas parcerias.

p Além da concessão de impacto, o projeto recebeu $ 52, 000 da Fundação Osprey, uma fundação familiar que apóia projetos de cozinha mais limpa; Justiça social; agua, saneamento e higiene; e construção de comunidades inter-religiosas. Bill Clarke, fundador da Osprey Foundation, já havia fornecido pequenas doações para outros projetos da Johns Hopkins, incluindo o trabalho de Checkley em Puno. Quando ele participou de uma das palestras de Harvey em 2018, Clarke sabia que queria apoiar o estudo sobre fogões térmicos porque viu o impacto potencial para a saúde pública.

p "É uma ótima pesquisa básica sendo aplicada de maneira prática e é aí que eu realmente entro, "Clarke diz." Estou procurando encontrar técnicas e conceitos inovadores em tudo o que faço. Estou procurando estar no início da curva. "

p Harvey diz que é muito cedo para dizer se a ideia de usar fogões térmicos para tornar o GLP mais acessível poderia funcionar em outras partes do mundo. "O que esperamos, embora ainda esteja muito longe, é que podemos descobrir uma maneira de produzir fogões térmicos usando os disponíveis localmente, acessível, materiais sustentáveis, "ele diz." Podemos ensinar as mulheres locais a fazer isso, portanto, é uma fonte de renda para as pessoas que o produzem localmente. ”Eles também estão trabalhando na aquisição de materiais com fortes propriedades de isolamento, como juncos de totora do lago Titicaca, nas proximidades.

p "O ponto principal é que as pessoas gostam de usar gás, então temos que torná-lo economicamente acessível para eles, "Harvey diz." Se pudermos reduzir a quantidade de gás que eles consomem, que é melhor para o meio ambiente, melhor para as famílias, melhor para crianças. "