O parto da geleira Hubbard no Alasca Michael Melford / Getty Images A água doce é escassa em muitas partes do mundo. Lugares como o sul da Califórnia, Arábia Saudita, e muitos países do continente africano podem usar toda a água doce que conseguirem. Algo como 70 por cento da água doce da Terra está presa nas calotas polares, e as calotas polares criam icebergs naturalmente o tempo todo. Portanto, faz sentido pensar em rebocar icebergs enormes para os lugares do mundo que mais precisam de água doce.
Seria ótimo se você pudesse transportar facilmente um iceberg. Um iceberg de bom tamanho pode medir 3, 000 x 1, 500 x 600 pés. Um iceberg desse tamanho contém algo em torno de 20 bilhões de galões de água doce. Se 1 milhão de pessoas usarem 10 galões de água por dia, então, 20 bilhões de galões de água atenderiam às necessidades de água de 1 milhão de pessoas por mais de cinco anos. Para 10 milhões de pessoas, duraria 200 dias. É mesmo muita água.
A primeira pergunta é, "Consegues fazê-lo?" Com a tecnologia de hoje, certamente é possível do ponto de vista da força bruta. Você pode caçar grandes, icebergs estáveis usando satélites, anexar rebocadores a eles, e arraste-os para qualquer lugar. Contudo, há dois problemas que você precisa resolver para que funcione.
Seria difícil envolver o iceberg abaixo da linha d'água. Dale Wilson / Getty Images O primeiro problema é o derretimento. Se você já jogou água da torneira em um cubo de gelo, você sabe que mesmo a água fria corrente pode derreter um cubo de gelo muito rapidamente. É o mesmo efeito que causa sensação térmica, mas com água corrente, o efeito é ainda maior. Se você fosse tentar rebocar um iceberg nu para o sul da Califórnia, iria derreter muito antes de chegar lá. Portanto, você tem que enrolar algum tipo de cobertura ao redor do iceberg para isolá-lo um pouco. Você pode até querer que o invólucro segure na água derretida para que você não perca água ao longo do caminho. Obviamente, uma cobertura tão grande usa MUITO tecido, e mesmo que seja feito de um Kevlar extremamente forte, há uma chance de que rasgue durante uma tempestade.
O segundo problema é o esboço de um iceberg. A expressão "ponta do iceberg" vem do fato de que quase todo um iceberg está submerso. Um grande iceberg tem centenas de metros de profundidade. O tamanho tornará difícil obtê-lo em qualquer lugar próximo à terra. Ele terá que derreter em seu invólucro de tecido bem no mar, e então a água pode ser bombeada.
Para resolver esses dois problemas, pode ser mais fácil minerar os icebergs no Ártico e encher superpetroleiros com lascas de gelo. Os superpetroleiros modernos podem conter algo como 100 milhões de galões de líquido. É uma gota d'água em comparação com os 20 bilhões de galões em um iceberg, mas seria muito mais rápido e fácil mover a água em um superpetroleiro. Uma vez que a água doce não representa o risco ambiental que o petróleo representa, pode ser possível construir navios muito maiores que contenham muito mais líquido.
De qualquer jeito, você ouvirá mais e mais sobre água doce nos próximos anos. À medida que a população humana cresce, a água se tornará um recurso crítico em muitas partes do mundo.
