As crianças enfrentam um preocupante aumento de três vezes na poluição do ar durante as corridas diárias da escola, fazendo com que os especialistas em qualidade do ar exijam restrições ao uso de carros durante esses períodos.

Em um estudo publicado pela revista Ciência do Meio Ambiente Total , especialistas do mundialmente conhecido Centro Global para Pesquisa do Ar Limpo (GCARE) da Universidade de Surrey fizeram parceria com uma escola local e a comunidade local em Guildford para investigar o impacto que os carros têm na qualidade do ar dentro e ao redor das escolas durante a entrega e retirada vezes.

Em uma escola com cerca de 420 alunos, a equipe de pesquisa instalou kits de sensores de qualidade do ar em cinco áreas principais da escola - incluindo pontos de entrega onde os carros costumam ficar parados em filas, o playground que está localizado perto de uma estrada principal, e uma sala de aula. A equipe investigou a concentração de partículas finas (PM2,5) e partículas grossas, bem como dióxido de carbono pela manhã (7h30 às 9h30) e à noite (14h às 16h).

O estudo descobriu que os perigosos PM2.5 dos veículos em fila para deixar as crianças eram a principal fonte de poluição do ar ao redor da escola. A equipe também descobriu que os níveis de PM2.5 eram quase três vezes mais altos durante os períodos de abandono matinal do que no período de coleta à tarde ou períodos escolares ativos. Isso se deve ao fato de que as retiradas foram realizadas em áreas de estacionamento externas e um grande número de alunos participou de atividades após as aulas.

A equipe também descobriu que os níveis de PM2.5 aumentaram ligeiramente nas salas de aula mais próximas da estrada durante os horários de entrega e coleta. Os pesquisadores especularam que isso poderia ser devido à dependência da sala de aula de ventilação natural (janelas abertas) que trazem ar não filtrado.

O estudo também descobriu que a proximidade do parque infantil com a estrada principal, uma característica semelhante a muitas escolas do país, resultou no recreio com níveis consistentemente elevados de PM2.5 em horas-chave do dia escolar.

Os pesquisadores do GCARE recomendaram que as escolas forneçam pontos de entrega de estacionamento fora do local seguros e acessíveis para ajudar a reduzir os níveis de poluição do ar. A equipe também recomendou o uso de sebes verdes como barreiras físicas para evitar que os poluentes do ar cheguem às crianças dos carros nos pontos de entrega e na estrada principal.

Professor Prashant Kumar, diretor do GCARE da Universidade de Surrey, disse:"Este é um trabalho de importância global, mas também temos orgulho de colaborar com nossa comunidade local neste trabalho - empregando tecnologia de sensoriamento inteligente e uma abordagem de ciência do cidadão. As descobertas serão de grande preocupação para os pais localmente e em outros lugares. Nem é preciso dizer que a saúde e o bem-estar de nossos filhos são a mais alta prioridade na sociedade e é por isso que devemos protegê-los dos perigos da poluição do ar, incluindo onde o funcionamento da escola pode agora ser visto como tendo um impacto direto no ambiente escolar.

"Cada escola é diferente. No entanto, muitos têm características que significam que as crianças estão expostas a pontos críticos de poluição do ar nas instalações escolares. Descobrimos que o uso de carros durante o período escolar está aumentando o número de partículas perigosas que nossos filhos respiram, mesmo durante o recreio, muito depois de terem sido abandonados. "

Sr. Neil Lewin, o professor chefe da Escola Primária Católica de St. Thomas of Canterbury em Guildford, disse:"Minimizar a exposição à poluição do ar dentro e ao redor da escola deve estar no topo de nossa agenda e precisamos encontrar maneiras práticas, mas eficazes de reduzir essa exposição à poluição do ar em nosso ambiente escolar. Este estudo em conjunto foi um excelente experiência para nossos filhos (especialmente nossos eco-guerreiros), dando-lhes experiência prática real em ciências, e espero que seja muito influente em levar nossos pais a pensar novamente sobre suas viagens de ida e volta para a escola para garantir o ambiente mais seguro para seus filhos. "

Sr. Andrew Strawson, o presidente da Merrow Residents 'Association em Guildford, disse:"Esta é uma oportunidade rara e bem-vinda para o envolvimento direto da comunidade na cocriação e co-design de um estudo científico que visa abordar questões locais e nacionais importantes. Agradecemos ao Professor Kumar e sua equipe por seu envolvimento contínuo com esta comunidade Sua equipe promove uma excelente orientação sobre iniciativas de infraestrutura verde. Ele agora levou isso adiante e possibilitou este projeto conjunto que fornece dados e estratégias importantes para ajudar a proteger nossas crianças da poluição do ar na escola. "