p Vestido com uma roupa de proteção branca, O astronauta britânico Tim Peake ouviu com atenção os técnicos explicando detalhes de seu novo satélite - um projeto europeu no Brexit Grã-Bretanha. p Embora os Union Jacks na parede indiquem que eles estão firmes em solo britânico, em uma sala limpa da Airbus em Portsmouth, o satélite Eutelsat Quantum é um empreendimento europeu.

p Peças para o empreendimento liderado pela Agência Espacial Europeia vêm da Espanha, ele é construído na Grã-Bretanha e será levado para a França para teste antes do lançamento do próximo ano.

p "A questão do espaço é que, para ter sucesso e conquistar, realmente, você tem que fazer parte de parcerias e cooperação internacionais, "Peake disse à AFP.

p A agência não faz parte da União Europeia - tem 22 membros mais estados cooperantes - mas eles estão intimamente alinhados e o Brexit lançou dúvidas sobre o papel da Grã-Bretanha na colaboração regional.

p Graham Turnock, chefe executivo da Agência Espacial do Reino Unido, está confiante que a Grã-Bretanha manterá seu lugar na ESA, mas está menos certo sobre os laços mais amplos do país com a UE após o Brexit em março de 2019.

p “Muito vai depender do que acontecer nos próximos meses nas negociações, mas dissemos que queremos continuar cooperando na ciência, pesquisa e tecnologia, incluindo espaço, "disse à AFP.

p "De muitas maneiras, a bola está no campo da UE para saber se é retribuído ou não. "

p As conversações entre Bruxelas e Londres sobre seu futuro relacionamento devem começar dentro de semanas.

p A primeira-ministra britânica Theresa May prometeu continuar a contribuir para o programa espacial para o atual período do orçamento da UE, que vai até 2020, como parte de um período de transição.

p “Continuaremos a participar de programas financiados por esse (orçamento), e isso inclui espaço, "ela disse aos parlamentares em 28 de fevereiro.

p "Mas também discutiremos com a UE como podemos construir nossa cooperação bem-sucedida no espaço à medida que as negociações avançam."

p Um futuro brilhante'

p O Brexit já está tendo um impacto no papel da Grã-Bretanha na indústria espacial europeia, com a decisão de mover o site de backup do Galileo, o Sistema Global de Navegação por Satélite da UE, para Espanha.

p A comissária da UE, Elzbieta Bienkowska, disse em janeiro que a realocação do Centro de Monitoramento de Segurança Galileo era uma "etapa operacional necessária para garantir a continuidade dos negócios e preservar a segurança do sistema Galileo".

p O papel da Grã-Bretanha em um segundo projeto emblemático da União Europeia, o Programa de Observação da Terra - conhecido como Copérnico - também é incerto.

p “Como parte das negociações (do Brexit), existem alguns programas que serão negociados com muito cuidado, dois em particular são Galileu e Copérnico, em que o Reino Unido está fortemente envolvido e, esperançosamente, continuará a estar, "disse Peake.

p Embora a ESA seja separada da UE, a agência implementa os dois programas, bem como outros em Bruxelas, e, como resultado, obtém cerca de 20% de seu orçamento de 5,6 bilhões de euros (US $ 6,9 bilhões) diretamente da Comissão Europeia.

p Simon Henley, presidente da Royal Aeronautical Society, expôs os desafios de tal configuração para as empresas britânicas.

p "Muitos dos contratos (ESA), incluindo Galileo, são financiados pela UE e é obrigatório que as empresas que participam e obtêm financiamento e licitam contratos façam parte de um país da UE, "disse ele a um comitê parlamentar em novembro.

p "Já estamos vendo contratos sendo recusados ​​pela indústria do Reino Unido por causa da incerteza."

p A Airbus deseja continuar envolvida em programas europeus a longo prazo, mas o diretor administrativo do Reino Unido, Colin Paynter, disse "todos nós temos dúvidas e todos queremos saber o que vai acontecer com certeza".

p Olhando além do Brexit, Contudo, ele apontou para o aumento do financiamento do governo - o orçamento da Agência Espacial do Reino Unido este ano é de £ 387 milhões (434 milhões de euros, $ 537 milhões) - como um sinal de que o setor espacial sobreviveria ao divórcio da UE.

p "Acho que o Reino Unido terá um futuro muito brilhante, na realidade, no espaço, "disse à AFP. p © 2018 AFP