p São dois desastres que exigem respostas opostas:Para salvar vidas e reduzir a propagação de COVID-19, as pessoas estão sendo instruídas a permanecer isoladas. Mas em um incêndio florestal, milhares de bombeiros devem trabalhar em ambientes fechados por semanas a fio. p Já ocorreram incêndios florestais no Texas e na Flórida, e as agências estão lutando para concluir os planos para uma nova abordagem. Eles estão considerando a isenção de alguns requisitos de treinamento para membros da tripulação previamente certificados, e colocar algum treinamento online.

p Outras propostas incluem limitar os carros de bombeiros a um motorista e um passageiro, exigir que outros membros da tripulação viajem em veículos adicionais. Eles podem desfazer-se das tendas normais de alimentação do acampamento em favor de MREs militares, ou "Refeições prontas para comer" para reduzir o toque nos utensílios de serviço.

p Os recursos federais para esforços de combate a incêndios podem ser mais escassos, deixando os estados para lidar com mais incêndios.

p À luz do "desafio sem precedentes" da pandemia, Os recursos do Serviço Florestal serão usados ​​"apenas quando houver uma expectativa razoável de sucesso na proteção de vidas e propriedades e infraestruturas críticas, "diz a chefe do serviço florestal Victoria Christiansen.

p Os campos de incêndios florestais sempre tiveram a reputação de espalhar doenças. Surtos de norovírus ocorreram e surtos de doenças coletivamente apelidados de "crud do campo" são ocorrências anuais para muitos.

p O trabalho é tão exigente que normalmente é feito por mais jovens, pessoas saudáveis ​​e em boa forma física. Mas a natureza do trabalho também funciona contra eles:os bombeiros passam regularmente por alto estresse, inalar fumaça e poeira e lidar com problemas de sono e higiene pessoal.

p Uma cultura de suck-it-up e hard-it-out também não ajuda, disse Jessica Gardetto, porta-voz do National Interagency Fire Center em Boise, Idaho. O centro coordena a logística para 14, 000 bombeiros federais e outros milhares estaduais, tripulações locais e privadas. "

p "Temos realmente tentado educar e mudar essa cultura, não apenas nesta situação, mas em outras, não é certo apenas resistir se algo estiver errado, " ela disse.

p Você não precisa olhar muito para trás na história para ver como o golpe duplo de uma pandemia e um incêndio florestal podem dizimar comunidades. A pandemia de gripe de 1918 matou cerca de 50 a 100 milhões de pessoas em todo o mundo. Em outubro de 1918, faíscas de um trem que passava incendiaram campos perto de Cloquet e Moose Lake, Minnesota.

p Quatrocentos e cinquenta pessoas foram mortas em uma área que abrangia 1, 500 milhas quadradas (cerca de 3, 885 quilômetros quadrados). Havia 21, 000 feridos e 52, 000 pessoas deslocadas, disse Curt Brown, jornalista e autor de "Minnesota, 1918. "As consequências facilitaram a propagação de doenças.

p "Era a situação perfeita para espalhar a gripe - se você tivesse sorte o suficiente para sobreviver ao incêndio florestal, você foi espremido em um alojamento evacuado, "disse ele. Pelo menos 100 pessoas morreram de gripe em alojamentos evacuados, uma estimativa que Brown chamou de conservadora.

p Também existem preocupações sobre os preparativos não serem feitos. Tipicamente, agências gastam meses e milhões de dólares se preparando para a temporada de incêndios florestais - limpando arbustos e fazendo queimadas prescritas para reduzir as plantas que alimentam incêndios florestais massivos.

p Isso não está acontecendo em muitos lugares porque alguns gerentes de incêndio estão tentando permitir que os funcionários cumpram as diretrizes de distanciamento social o máximo possível e coibir a fumaça das queimaduras prescritas durante a pandemia. A fumaça pode dificultar a respiração de pessoas com asma e outras doenças pulmonares.

p "O maior problema que vejo agora é que as queimaduras prescritas não estão sendo feitas, "diz Casey Judd, o presidente da Federal Wildland Fire Services Association, que defende em nome dos bombeiros federais em 42 estados. "Isso vai aumentar a carga de fogo."

p Ele disse que os líderes deveriam ter começado a trabalhar em um plano de coronavírus para os bombeiros meses atrás. "Não estou sugerindo que eles estão se arrastando, mas, obviamente, eles estão tentando descobrir como todo mundo está, " ele disse.

p Kerry Greene, especialista em gestão de emergências e porta-voz do Serviço Florestal dos EUA, disse que embora os planos ainda não tenham sido divulgados, eles estão vindo juntos. A agência já está trabalhando para seguir as diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, bem como as diretrizes para doenças infecciosas criadas em 2008 após uma epidemia de gripe aviária.

p Como muitos, os gerentes de incêndio estão, até certo ponto, voando às cegas. "Algumas das coisas que provavelmente teremos que aprender à medida que avançamos, "Greene disse.

p Para a maioria das pessoas, o vírus causa sintomas leves ou moderados, como febre e tosse que desaparecem em duas a três semanas. Para alguns, especialmente adultos mais velhos e pessoas com problemas de saúde existentes, pode causar doenças mais graves, incluindo pneumonia e morte.

p Os bombeiros selvagens são os primeiros a responder, assim como a equipe do hospital e a polícia, e deve ser protegido de acordo, disse , disse o professor assistente da Boise State University, Luke Montrose, especialista em saúde comunitária e ambiental. "Como, potencialmente, tê-los usando máscaras ao viajar de um lugar para outro."

p De acordo com a Lei CARES federal de US $ 2 trilhões, bombeiros federais terão pago licença médica pela primeira vez, ela disse, que os oficiais esperam que incentive os membros da tripulação a tirar licença médica quando necessário. Não está claro se todos os bombeiros estaduais ou contratados terão o mesmo benefício.

p Scott McLean, um porta-voz do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, disse que a agência está seguindo estritos protocolos de distanciamento físico, e isso pode significar fazer acampamentos maiores perto de incêndios florestais e puxar reboques adicionais para chuveiros e outras necessidades de higiene. Mas não há orientação para toda a agência além das recomendações que todos os americanos receberam para a pandemia, ele disse.

p "Tem que ser tratado caso a caso porque cada incidente é diferente. Contamos com a responsabilidade de cada indivíduo, e temos oficiais de segurança nas equipes, "McLean disse." Nós atenderemos a essas necessidades conforme elas vierem. " p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.