Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições na Rússia e uma na França encontrou uma possível explicação para a criação de círculos de gelo no Lago Baikal - o lago mais profundo do mundo. Em seu artigo publicado na revista Limnologia e Oceanografia , o grupo descreve seu estudo de dois anos sobre os círculos de gelo e o que aprenderam sobre eles.

Aproximadamente vinte anos atrás, os cientistas tomaram conhecimento da formação de círculos de gelo em diferentes locais do Lago Baikal nos meses de primavera e verão. Os círculos misteriosos eram tão grandes que só podiam ser vistos de aviões ou satélites. A suspeita inicial era que eles se formaram devido ao metano borbulhando de baixo. Mas os testes não mostraram depósitos de metano abaixo do lago.

O lago está localizado na Sibéria, onde fica tão frio que sua superfície congela completamente durante os meses de inverno. Os círculos de gelo que foram observados apareceram em diferentes tamanhos e locais - mas todos são caracterizados por um centro brilhante rodeado por um círculo escuro. Pesquisas anteriores haviam mostrado que eles tinham em média 5 a 7 quilômetros de diâmetro. Eles também duram de apenas alguns dias a alguns meses. Pesquisas adicionais mostraram que os anéis de gelo não eram exclusivos do Lago Baikal - alguns foram vistos na Mongólia, no Lago Hovsgol e outro no Lago Teletskoye da Rússia. Tais avistamentos sugeriram que eles provavelmente aparecem na maioria dos lagos profundos que congelam durante o inverno. Mas ainda não havia explicação para como eles se formaram.

Determinado a encontrar a resposta, os pesquisadores com este novo esforço viajaram ao lago várias vezes durante os invernos de 2016 e 2017. Em cada expedição, os buracos perfurados no gelo e os sensores lançados no lago onde os círculos estavam se formando. Eles também estudaram imagens de satélite infravermelho que revelaram variações de temperatura no lago. Em fevereiro de 2016, a equipe encontrou uma possível pista - um redemoinho se formou na água abaixo do círculo de gelo. E a água no redemoinho estava alguns graus mais quente do que a água ao redor. Os pesquisadores sugerem que os círculos de gelo são formados devido ao movimento da água e diferenças de temperatura da água circundante devido à formação de redemoinhos. No ano seguinte, a equipe encontrou outro redemoinho, este sem um círculo acima dele. Eles sugeriram que haviam localizado o redemoinho antes de um círculo se formar acima dele. Eles não foram capazes de explicar por que os redemoinhos estavam se formando, Contudo.

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