O Southwest Research Institute (SwRI) conduziu comparações de queima de sala para entender melhor como códigos de incêndio específicos de cada país nos EUA, A França e o Reino Unido afetam a segurança contra incêndio de artigos de decoração e suas contribuições para o flashover. Reduzir a taxa de flashover em uma queima de sala pode salvar vidas significativamente, traduzindo-se em mais tempo para as pessoas escaparem de um incêndio. O flashover ocorre quando as temperaturas no teto chegam a 1, 000 graus C e todos os combustíveis na sala pegam fogo.

O estudo descobriu que os quartos com móveis americanos e franceses atingiram o flashover em apenas cinco a seis minutos, enquanto o quarto do Reino Unido levou 22 minutos para atingir o flashover.

Os móveis estofados do Reino Unido continham a proteção mais retardante de fogo. A toxicidade da fumaça medida também foi registrada como menos agudamente tóxica do que os quartos mobiliados nos EUA e na França.

"A maioria dos países testa móveis estofados para desempenho ao fogo, Contudo, medidas preventivas de incêndio e padrões de teste aplicados a produtos de consumo variam muito de país para país, "disse o Dr. Matthew Blais, Diretor de Tecnologia de Incêndio do SwRI e investigador principal.

Os engenheiros de incêndio do SwRI conduziram nove queimadas em salas para entender melhor as variações nos padrões de incêndio de diferentes países e para estudar a rapidez com que o flashover ocorre em um ambiente realista replicado. Cada um dos três conjuntos de quartos com decoração idêntica continha um sofá de três almofadas, uma cadeira e uma televisão de tela plana. Contudo, para fins de teste, O SwRI comprou esses itens específicos de cada país respectivo, visto que os materiais e retardantes variam. Cada sala montada também incluiu uma mesa de centro idêntica, mesa final, cortina, estante e livros, que foram comprados nos EUA. Como esses itens normalmente não são tratados com um retardante de fogo, o desempenho ao fogo não deve variar de país para país. O Instituto conduziu os testes de queima de sala usando o padrão internacional para especificações de teste de sala em escala real, padrão ISO 9705. Os EUA e a França usam um padrão de inflamabilidade somente de combustão lenta, enquanto o Reino Unido combina um teste de ignição de combustão lenta e chama aberta para avaliar a inflamabilidade.

Quando os móveis da sala são o primeiro item aceso em um incêndio, tende a haver um maior incidente de morte. O SwRI selecionou três fontes de ignição que representam um padrão aprovado usado no Reino Unido durante a queima de uma sala com ignição por chama aberta. Para cada configuração de sala, a ignição começou na almofada central do sofá.

"Nos EUA e em outros países, há um impulso para eliminar os retardadores de chama químicos devido a um movimento anti-químico, "Blais disse." Ao testar produtos de consumo, um dos métodos empregados é reduzir a necessidade de testar produtos de consumo, especialmente móveis, contra fontes de ignição de chama aberta. Este estudo mostra o impacto dos códigos de incêndio do país que exigem apenas ignição latente em comparação com um teste de país com ignição por chama aberta. Quando um padrão de chama aberta é aplicado a produtos de consumo que foram tratados com material preventivo de incêndio, os resultados mostram que a sala alcançaria o flashover em uma taxa muito mais lenta, permitindo que as pessoas de cinco a seis vezes o número de minutos para escapar de um incêndio em casa quando o primeiro item aceso for um sofá. "