O painço Foxtail é uma erva anual amplamente cultivada como cultura de cereais em partes da Índia, China e Sudeste Asiático. A moagem do grão remove a camada externa dura, ou farelo, do resto da semente. Agora, os pesquisadores identificaram uma proteína neste farelo que pode ajudar a evitar a aterosclerose em ratos geneticamente propensos à doença. Eles relatam seus resultados no ACS ' Journal of Agricultural and Food Chemistry .

Aterosclerose, ou estreitamento das artérias devido ao acúmulo de placa, é a principal causa de doenças cardíacas e derrames. As placas se formam quando as células imunes chamadas monócitos absorvem o colesterol de lipoproteína de baixa densidade oxidado (ox-LDL) na parede arterial. Essas células, então, secretam citocinas pró-inflamatórias, fazendo com que as células do músculo liso da aorta migrem para o local. Eventualmente, uma placa composta de colesterol, células e outras formas de substâncias. Drogas chamadas estatinas podem tratar a aterosclerose, reduzindo os níveis de LDL, mas algumas pessoas sofrem de efeitos colaterais. Zhuoyu Li e colegas identificaram anteriormente uma proteína no farelo de milho rabo de raposa que inibe a migração de células cancerosas do cólon. Eles se perguntaram se a proteína, chamado foxtail painço farelo peroxidase (FMBP), também pode ajudar a prevenir a aterosclerose.

Descobrir, os pesquisadores trataram células do músculo liso da aorta humana e monócitos em placas de Petri com FMBP. A proteína de milheto reduziu a captação de lipídios por ambos os tipos de células e reduziu a migração de células musculares lisas. Em monócitos, O tratamento com FMBP bloqueou a expressão de duas proteínas-chave envolvidas na aterosclerose. Próximo, a equipe alimentou ratos geneticamente predispostos à aterosclerose com uma dieta rica em gordura. Os camundongos que foram então tratados com FMBP ou uma estatina tiveram muito menos placas do que os não tratados. Os camundongos tratados com FMBP também tinham níveis sanguíneos elevados de colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL), o "colesterol bom". Com base nesses resultados, O FMBP é um produto natural com grande potencial na prevenção e tratamento da aterosclerose, dizem os pesquisadores.