(PhysOrg.com) - Um estudante de física da Brigham Young University e seu professor se divertiram um pouco com seu novo método de cultivo de pequenas máquinas a partir de moléculas de carbono.

Já vimos algumas maneiras criativas de fazer pequenos logotipos BYU antes, como gravar essas letras nanométricas em sílica e dar forma a essas letras ainda menores a partir de fitas de DNA. Mas criar um nano logo? Provavelmente é a primeira vez no campus.

Aqui está como o professor de física da BYU, Robert Davis, e seu aluno Taylor Wood fazem isso:eles começam padronizando as sementes de carbono do logotipo em uma placa de ferro. Em seguida, eles enviam gás aquecido fluindo pela superfície, e uma floresta de nanotubos de carbono surge.

“É uma estrutura muito frágil neste ponto - soprar ou tocar a destruiria, ”Davis disse. “Desenvolvemos um processo de revestimento e reforço dos tubos para que possamos fazer microestruturas que tenham aplicações práticas.”

Outro estudante, Jun Song, usou o processo para fazer dispositivos que separam de forma rápida e organizada os vários produtos químicos contidos em uma solução. A técnica é detalhada pelos físicos da BYU em um novo estudo publicado na revista científica Materiais Funcionais Avançados .

Conforme demonstrado no artigo, sua abordagem usando nanotubos de carbono é mais precisa do que os métodos atuais de separação química porque dá mais controle sobre os canais pelos quais os fluidos fluem. É por isso que a empresa US Synthetic comprou os direitos comerciais da BYU.

Desenhar pequenos logotipos e separar produtos químicos não é tudo que os pesquisadores da BYU estão fazendo, qualquer. Eles também estão construindo vários tipos de micro-máquinas, incluindo atuadores, interruptores e cantiléveres de detecção de umidade. O próximo passo em sua agenda é criar dispositivos de filtragem.

“A tecnologia está se movendo em várias direções, ”Disse Davis.