O furacão Irma está atingindo o Caribe na Flórida como uma tempestade recorde logo depois que Harvey atingiu e encharcou o Texas e Louisiana. E os cientistas alertam que com o aquecimento global, haverá muito mais tempestades desse tipo no futuro.

Mas é a Mãe Natureza totalmente culpada? Andrew Lakoff, da USC, acha que não.

"Essas catástrofes são muitas vezes entendidas apenas como 'desastres naturais, 'o que implica que somos impotentes em face da magnitude do evento. Na verdade, eles são 'desastres naturais humanos, '"disse Lakoff, professor associado de sociologia e antropologia da USC Dornsife College of Letters, Artes e Ciências. “Precisamos nos concentrar em como nos tornamos mais vulneráveis ​​a eles.

"No caso do furacão Harvey, a atenção crítica deve se concentrar no processo de desenvolvimento urbano em áreas propensas a inundações, bem como a falha em levar em conta as mudanças climáticas no cálculo da probabilidade de uma tempestade catastrófica. "

Na esteira de grandes tempestades, a resposta é focada nas necessidades imediatas, como resgatar sobreviventes e fornecer ajuda. Lakoff sugere um foco de longo prazo, também.

"A preparação para esses tipos de desastres requer uma reflexão de longo prazo sobre a mitigação de vulnerabilidades - novamente, isso inclui como construímos nas cidades, mas também lidando francamente com os crescentes riscos climáticos que continuamos a gerar, " ele disse.

E precisamos esperar mais grandes tempestades, também.

"Harvey e Irma são os tipos de tempestade que esperamos mais à medida que o globo se aquece sob a influência da queima de combustível fóssil, "disse Julian Emile-Geay, Professor associado de Ciências da Terra da USC Dornsife. "Embora sempre tenha havido - e sempre haverá - clima, a ciência emergente da atribuição do tempo sugere que esse tipo de evento é mais provável como resultado das atividades humanas. "

O motivo:uma atmosfera mais quente pode reter mais umidade, que é liberado por tempestades de forma violenta, superando a capacidade das superfícies naturais e artificiais de absorver a chuva.

"Harvey também destaca que o vento nem sempre é a maior ameaça que um furacão traz, "Emile-Geay disse.

"O maior dano causado por ciclones tropicais está, na verdade, relacionado à água:ou a água da chuva caindo do céu ou a água do mar subindo para o interior - geralmente os dois."