p O planejamento é algo que todos nós fazemos. Como indivíduos, podemos estar planejando para o próximo fim de semana ou nossa futura aposentadoria. p Agricultores e criadores de plantas também estão planejando um futuro. As safras das quais atualmente dependemos precisarão crescer em condições diferentes - devido às mudanças climáticas.

p Algumas condições climáticas são fáceis de controlar. Os cientistas podem definir a temperatura em uma estufa e controlar a quantidade de água que cada planta recebe. Não é tão fácil mudar a atmosfera terrestre.

p Contudo, as mudanças em nossa atmosfera são parte das mudanças climáticas. O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa preocupante.

p Sabemos que os níveis de dióxido de carbono têm aumentado desde a revolução industrial. Embora haja esforços para reduzir as emissões, os cientistas prevêem que os níveis de dióxido de carbono continuarão a aumentar.

p A presença de dióxido de carbono na atmosfera não é de todo ruim. Na verdade, as plantas precisam para crescer. Na fotossíntese, as plantas usam a luz solar e o dióxido de carbono para produzir açúcares. Então, mais dióxido de carbono significa que as plantas podem crescer mais rápido.

p Raja Reddy, um professor da Mississippi State University, estuda como as mudanças climáticas afetam as plantas. Reddy trabalha em conjunto com criadores de culturas que estão planejando as condições futuras. Os criadores estão procurando variedades que possam lidar com a seca e temperaturas mais altas.

p Reddy e seus colegas começaram a se perguntar se a maneira como as plantas respondem a condições como a seca mudará quando houver mais dióxido de carbono na atmosfera.

p Para testar isso, a equipe usou uma estufa exclusiva. Os pesquisadores aumentaram o dióxido de carbono dentro da estufa para representar nossa atmosfera futura.

p "É importante que os criadores testem as safras sob o conjunto mais realista de condições futuras possíveis, "diz Reddy." Ao identificar culturas que serão tolerantes à seca, os criadores precisam saber que a tolerância será mantida quando houver mais dióxido de carbono na atmosfera. "

p Quatorze cultivares de arroz foram cultivadas em condições atmosféricas presentes e futuras. “O arroz é uma das culturas de grãos mais importantes do mundo, por isso é particularmente importante saber como o arroz vai responder a um novo clima, "explica Reddy.

p Sob as condições atuais e futuras, a equipe de pesquisa investigou variáveis ​​adicionais. Isso incluía a temperatura da estufa e as quantidades de luz e água recebidas pelas plantas de arroz. Temperaturas mais altas, menos água e exposição à luz representam estresses ambientais que as plantas enfrentarão no futuro.

p Os pesquisadores mediram o crescimento das plantas na colheita. Coisas como altura, área foliar, e o comprimento da raiz foram comparados.

p Geralmente, as plantas cultivadas sob os níveis futuros de dióxido de carbono eram maiores. A altura do arroz e a área foliar foram maiores acima do solo, e os sistemas radiculares eram maiores abaixo do solo.

p Ao observar a resposta das plantas de arroz a fatores de estresse como a seca, o padrão foi semelhante para os níveis de dióxido de carbono presentes e futuros. Em outras palavras, O aumento do crescimento na atmosfera com mais dióxido de carbono não afeta a forma como a planta lida com o estresse.

p Reddy sente que esta é uma notícia positiva. "O que os criadores estão fazendo para planejar o futuro deve funcionar bem, "diz ele." A pesquisa existente para identificar arroz tolerante à seca e ao calor pode supor que esses cultivares manterão as características desejadas à medida que os níveis de dióxido de carbono aumentam. Isso também significa que os criadores podem selecionar variedades de culturas sem alterar os níveis de dióxido de carbono, o que é difícil de fazer na maioria das estufas. "

p A equipe de Reddy apresentou esta pesquisa na Reunião Anual Internacional de novembro da Sociedade Americana de Agronomia, Crop Science Society of America, e Soil Science Society of America em San Antonio, Texas.