p Uma espécie de pássaro do rio está engolindo centenas de fibras plásticas todos os dias por meio de sua presa de inseto, mostrou uma pesquisa da Cardiff University e do Greenpeace Research Laboratories da University of Exeter. p Os mergulhadores também estão inadvertidamente alimentando milhares de fibras plásticas contidas em insetos para seus filhotes presos ao ninho durante seu desenvolvimento.

p Os pássaros canoros aquáticos dependem dos insetos do rio para seu suprimento de alimentos, tão generalizada contaminação de insetos por meios plásticos que eles não podem evitar esta fonte de poluição.

p Este novo estudo é o primeiro a mostrar claramente que os microplásticos - pedaços de detritos plásticos com menos de 5 mm de tamanho - estão sendo passados ​​através das teias alimentares dos rios de insetos para predadores, como mergulhadores. A pesquisa está publicada hoje na revista. Biologia de Mudança Global .

p Os acadêmicos disseram que a transferência de tantos fragmentos de plástico para filhotes de pássaros foi surpreendente - e havia uma necessidade urgente de entender melhor as consequências dessa ingestão de plástico.

p Professor Steve Ormerod, Co-diretor do Instituto de Pesquisa da Água da Universidade de Cardiff e autor principal, disse:"Em quase 40 anos pesquisando rios e mergulhos, Nunca imaginei que um dia nosso trabalho revelaria que esses pássaros espetaculares correm risco pela ingestão de plásticos - uma medida de como esse problema de poluição se abateu sobre nós.

p "As mesmas características que tornam os mergulhadores tão maravilhosamente adaptados como os únicos pássaros canoros do mundo capazes de mergulhar e se alimentar de insetos de rio, também significa que eles não terão como escapar dessa enorme fonte de poluição nas próximas décadas.

p "É fundamental que entendamos se os microplásticos se somam a outros problemas de poluição que afetam mergulhadores e outros organismos do rio, e que usamos esse conhecimento para orientar a ação corretiva. "

p O time, da Escola de Biociências e Instituto de Pesquisa da Água da Universidade de Cardiff, e os laboratórios do Greenpeace de Exeter, examinou excrementos e pelotas regurgitadas de adultos e filhotes.

p Eles encontraram fragmentos microplásticos em cerca de metade de 166 amostras, em 14 dos 15 locais estudados, e nas maiores concentrações em localidades mais urbanizadas. A maioria eram fibras de têxteis ou materiais de construção.

p Embora os microplásticos pareçam ser eliminados pelas aves tão rápido quanto são ingeridos, a equipe enfatizou a necessidade de compreender mais completamente quaisquer efeitos adversos ou tóxicos de uma ingestão diária tão grande.

p Pesquisas anteriores feitas por cientistas da Universidade de Cardiff mostraram que metade dos insetos nos rios do sul do País de Gales contém fragmentos de microplásticos.

p Joe D'Souza, que começou a investigação como estudante de graduação em Cardiff, disse:"Em meio à preocupação com os oceanos, está cada vez mais claro que os plásticos também afetam os organismos nos rios:estes são a principal rota entre a terra e o mar para microplásticos, como fibras de roupas, poeira de pneus e outros resíduos plásticos fragmentados.

p “O fato de tantos insetos de rio estarem contaminados torna inevitável que os peixes, pássaros e outros predadores vão pegar essas presas poluídas - mas esta é a primeira vez que esse tipo de transferência através de teias alimentares foi mostrado claramente em animais de rio de vida livre. "

p Dr. David Santillo, Greenpeace Honorary Research Fellow da University of Exeter, disse:"Nossa análise mostrou que os mergulhadores no estudo estavam ingerindo cerca de 200 partículas de plástico diariamente dos insetos que eles consomem. Mais de 75% dos fragmentos que encontramos tinham menos de 0,5 mm de tamanho, mas alguns tinham vários milímetros de comprimento.

p "Já sabemos há algum tempo que os microplásticos, incluindo o poliéster, polipropileno e náilon, poluem os rios da Grã-Bretanha. Mas nossa abordagem forense agora revela como esses materiais contaminam amplamente as cadeias alimentares de água doce. O impacto dos produtos químicos e poluentes nesses plásticos sobre as fraldas e seus pintinhos ainda está para ser visto. "

p O professor Ormerod acrescentou:"Nas profundezas da corrente, circunstâncias globais em torno de COVID-19, os problemas de poluição do plástico nos lembram que outros, os principais problemas ambientais não desapareceram; não podemos tirar nossos olhos dessas outras pressões e do que elas significam para a maneira como construímos nossas vidas futuras dentro de limites ambientais seguros. "