Bastnaesite (as partes avermelhadas) em Carbonatite. Bastnaesite é um minério importante para elementos de terras raras, uma das commodities minerais identificadas como de maior risco de interrupção do fornecimento pelo USGS em uma nova metodologia. Crédito:Scott Horvath, USGS
Os legisladores e o setor manufatureiro dos EUA agora têm uma ferramenta poderosa para ajudá-los a identificar quais commodities minerais de que dependem e que correm maior risco de interrupções no fornecimento, graças a uma nova metodologia do U.S. Geological Survey e seus parceiros.
"Esta metodologia é uma parte importante de como estamos atingindo nossos objetivos na Estratégia do Presidente Trump para garantir um fornecimento confiável de minerais essenciais, "disse o diretor do USGS Jim Reilly." Ele fornece informações de apoio ao planejamento dos fabricantes americanos e às decisões de gerenciamento da cadeia de suprimentos ".
A metodologia avaliou a oferta global e a demanda dos EUA por 52 commodities minerais para os anos de 2007 a 2016. Identificou 23 commodities minerais, incluindo alguns elementos de terras raras, cobalto, nióbio e tungstênio, como representando o maior risco de abastecimento para o setor manufatureiro dos EUA. Essas mercadorias são vitais para dispositivos móveis, energia renovável, aplicações aeroespaciais e de defesa, entre outros.
"Os fabricantes de tecnologias novas e emergentes dependem de commodities minerais que atualmente são adquiridas em grande parte de outros países, "disse o cientista do USGS Nedal Nassar, autor principal da metodologia. "É importante entender quais commodities representam os maiores riscos para quais setores do setor manufatureiro."
O risco de fornecimento de commodities minerais para os fabricantes dos EUA é maior nas três seguintes circunstâncias:Os fabricantes dos EUA dependem principalmente de países estrangeiros para as commodities, os países em questão podem não ser capazes ou não querer continuar a fornecer os minerais aos fabricantes dos EUA; e os fabricantes dos EUA são menos capazes de lidar com um choque de preço ou de uma interrupção no fornecimento.
Um gráfico que mostra a dependência de importação líquida dos Estados Unidos para mais de 90 commodities minerais diferentes. Crédito:USGS
"Cadeias de suprimentos podem ser interrompidas por vários motivos, "disse Nassar." As tensões comerciais internacionais e os conflitos são razões bem conhecidas, mas existem muitas outras possibilidades. Surtos de doenças, desastres naturais, e até mesmo conflitos civis domésticos podem afetar a indústria mineral de um país e sua capacidade de exportar commodities minerais para os EUA. "
O risco não está definido em pedra; ele muda com base nas condições do mercado global que são específicas para cada commodity mineral individual e para as indústrias que as utilizam. Contudo, a análise indica que o risco normalmente não muda drasticamente em curtos períodos, mas, em vez disso, permanece relativamente constante ou muda constantemente.
"Uma coisa que nos impressionou enquanto estávamos avaliando os resultados foi a consistência das commodities minerais com maior risco de interrupção do fornecimento na última década, "disse Nassar." Isso é importante para os formuladores de políticas e setores cujos planos vão além das mudanças anuais. "
Por exemplo, entre 2007 e 2016, o risco de elementos de terras raras atingiu o pico em 2011 e 2012, quando a China interrompeu as exportações durante uma disputa com o Japão. Contudo, o fornecimento de elementos de terras raras permaneceu consistentemente entre as mercadorias de maior risco durante todo o período de estudo.
Em 2019, o Departamento de Comércio dos EUA, em coordenação com o Departamento do Interior e outras agências federais, publicou o relatório interagências intitulado "Uma Estratégia Federal para Garantir um Fornecimento Confiável de Minerais Críticos, "em resposta à Ordem Executiva 13817 do presidente Trump. Entre outras coisas, a estratégia compromete o Departamento do Interior dos EUA a melhorar a geofísica, geológico, e mapeamento topográfico dos EUA; tornar os dados e metadados resultantes acessíveis eletronicamente; apoiar a exploração mineral privada de minerais críticos; fazer recomendações para agilizar os processos de licenciamento e revisão, melhorando o acesso a recursos minerais críticos.
A metodologia é intitulada "Avaliando o risco de fornecimento de commodities minerais do setor manufatureiro dos EUA, "e é publicado em Avanços da Ciência .
