Nova tecnologia australiana que poderia consertar alguns dos maiores problemas de poluição ambiental do mundo - derramamentos de óleo, poluição por mercúrio e escoamento de fertilizantes - em breve estarão disponíveis para os mercados globais após a assinatura de uma parceria histórica com a Flinders University.

A colaboração, entre a empresa de tecnologia ambiental de nova geração Clean Earth Technologies (CET) e o Chalker Research Lab em Flinders, apoiará o desenvolvimento contínuo do agente absorvente de "limpeza" de polissulfeto inventado pelo premiado cientista Flinders, Professor Associado, Justin Chalker.

Os executivos da Clean Earth Technologies formalizaram o acordo que atribui um conjunto de patentes à empresa sediada em Cingapura. A CET comercializará o novo material polissulfeto para os mercados globais, com planos de abrir a primeira fábrica no sul da Austrália.

O último artigo acadêmico do Chalker Research Lab revela uma nova classe de polímeros de enxofre que são oito vezes mais rápidos na captura de mercúrio na água do que os polissulfetos anteriores. e significativamente melhorado em relação ao enxofre elementar sozinho, que é comumente usado em kits de derramamento de mercúrio.

A pesquisa descobriu que todos os polissulfetos estudados foram excepcionalmente eficazes na captura de várias formas de mercúrio, incluindo um fungicida à base de mercúrio que pode poluir a água, e é frequentemente usado na cana-de-açúcar, batatas e arroz. A patente desses polímeros agora é propriedade da CET.

'Absorventes de mercúrio produzidos pela vulcanização inversa de triglicerídeos sustentáveis:a estrutura do óleo vegetal influencia a taxa de remoção de mercúrio da água' (fevereiro de 2020) por AD Tikoalu, NA Lundquist e JM Chalker foi publicado em Sistemas Sustentáveis ​​Avançados DOI:10.1002 / adsu.201900111

As novas soluções complementam a tecnologia de processamento de ouro sem mercúrio e cianeto existente da CET.

Qual é o produto polissulfeto?

O polissulfeto é um polímero que absorve poluentes e é feito de dois ingredientes de baixo custo - enxofre, um subproduto residual da indústria do petróleo que atualmente é armazenado em grandes volumes em todo o mundo, e óleo vegetal, como canola. Pode até ser feito com óleo de cozinha usado.

Como os polímeros são usados?

A equipe de pesquisa Chalker está experimentando uma variedade de polissulfetos para diferentes usos. O material já se mostrou eficaz no gerenciamento de liberação de fertilizantes agrícolas, captura da poluição por mercúrio em suas várias formas, e absorção de derramamentos de óleo.

Exemplos incluem:

• Mercúrio - um neuro-veneno tóxico, é um subproduto problemático para indústrias como petróleo e gás, usinas movidas a carvão, processos minerais, e agricultura. Além de ser uma ameaça à saúde - é proibido em muitos países - o mercúrio pode causar tubos quebradiços, aumentando os custos de manutenção e os riscos de segurança.
• Petróleo e gás - variações do novo polissulfeto absorvem com eficiência os derramamentos - removendo manchas de óleo na superfície dos oceanos e cursos d'água, para garagens domésticas e calçadas.
• Fertilizante - O polissulfeto pode ser misturado com nutrientes, formando um composto fertilizante que ajuda a retardar / controlar a liberação de nitrogênio, fósforo, e nutrientes de potássio (NPK). Isso otimiza a alimentação da cultura e limita o escoamento prejudicial para o meio ambiente. É diferente de muitos fertilizantes comerciais de liberação lenta, porque não deixa resíduos microplásticos.
• E-Waste:Embora não seja um polímero, a segunda patente atribuída à CET investiga uma variedade de métodos benignos de reciclagem e gerenciamento de lixo eletrônico.

As patentes cobrem várias áreas, incluindo uma classe de novos polímeros usados ​​para remediação ambiental, e um novo método sem mercúrio e cianeto de extração e recuperação de metais preciosos.

O acordo também inclui uma colaboração de pesquisa que fornecerá financiamento contínuo para o Professor Associado Chalker e sua equipe, incluindo bolsas e salários para pesquisadores, e royalties à medida que continuam a encontrar novas maneiras de usar o produto inovador.

O Vice-Reitor (Pesquisa) da Flinders University, Professor Robert Saint, parabenizou o Professor Associado Chalker e sua equipe por fazer grandes incursões na solução de problemas do mundo real por meio da comercialização da nova tecnologia de polímero verde.

"A pesquisa de classe mundial na Flinders University aborda os desafios locais, importância nacional e global para entregar resultados que melhoram vidas, "O professor Saint diz." Não consigo pensar em nenhum exemplo melhor do que o trabalho do Laboratório Chalker em transformar sua notável pesquisa em novos recursos que podem ser usados ​​para fornecer um mundo mais limpo. "

O presidente e cofundador da CET, Paul Hanna, diz que a parceria é um passo importante na busca da empresa por uma resposta a alguns dos problemas de resíduos ambientais mais urgentes do mundo.

"Estamos fortemente focados em alguns dos maiores e mais desafiadores problemas ambientais do mundo hoje - derramamentos de petróleo devastadores, crescentes pilhas de lixo eletrônico e poluição tóxica de mercúrio, "Sr. Hanna diz.

"A maioria dos países está lutando com os mesmos grandes problemas e eles vêm com um enorme problema financeiro, custo social e ambiental.

"Procuramos produtos mais inteligentes, soluções mais eficazes e nossa parceria com a Flinders University, e o Chalker Research Lab, irá percorrer um longo caminho para resolver muitos desses problemas.

"Tecnologia como esta, que usa resíduos para resolver problemas de resíduos, tem enormes vantagens para a indústria na grande extremidade da cidade. Também pode salvar a vida de milhares de pequenos, mineiros artesanais em todo o mundo que usam produtos químicos venenosos, como mercúrio, para sobreviver e as comunidades ao seu redor. "