Migrações em massa de pessoas na Guatemala e em Honduras - parcialmente impulsionadas pela instabilidade política, mas também impulsionadas por condições relacionadas à seca e mudanças na sazonalidade estão criando enormes problemas para a produção agrícola e alimentando uma população em crescimento. Crédito:Keith Prufer, UNM
Pesquisa realizada por uma equipe internacional de cientistas liderada pelo professor Yemane Asmerom da Universidade do Novo México sugere a contração da Zona de Convergência Intertropical (ITCZ) durante o aquecimento da Terra, levando, por sua vez, à secagem dos Neotrópicos, incluindo a América Central, e agravando as tendências atuais de agitação social e migração em massa.
Posicionado perto do equador, para onde convergem os ventos alísios do hemisfério norte e sul, o ITCZ é o cinturão pluviométrico mais importante do mundo, afetando a vida de bilhões de pessoas ao redor do globo. Globalmente, mudanças sazonais na localização do ITCZ através do equador ditam o início e a duração da estação chuvosa tropical. O comportamento do ITCZ em resposta ao aquecimento da Terra é de vital interesse científico e social.
Trabalhos anteriores com base em dados limitados sugeriram uma migração para o sul do ITCZ em resposta ao resfriamento global, como durante a Pequena Idade do Gelo, algumas centenas de anos atrás. Em contraste, modelagem e dados observacionais limitados parecem sugerir que o ITCZ se expande e se contrai em resposta ao resfriamento e aquecimento. Qual desses cenários é o correto tem uma grande implicação para a compreensão da variabilidade da precipitação e seus impactos econômicos e sociais nos trópicos. A fim de resolver essas alternativas aparentemente contraditórias, os autores realizaram este estudo de reconstrução paleoclima da margem do ITCZ e combinaram isso com os dados existentes em toda a excursão norte-sul anual do ITCZ.
O estudo intitulado, "Variabilidade da Zona de Convergência Intertropical nos Neotrópicos durante a Era Comum, "foi publicado hoje em Avanços da Ciência . Além do UNM, a pesquisa também inclui cientistas da Universidade de Durham (Reino Unido), Northumbria University (UK) e a University of California, Santa Barbara.
"Muito do nosso entendimento da variabilidade ITCZ foi baseado em registros da América do Sul, especialmente a Bacia de Cariaco (Venezuela), qual era o padrão ouro, "explicou Asmerom." Mas esses estudos só foram capazes de apresentar metade da imagem. Como resultado, eles sugeriram um movimento para o sul da posição média do ITCZ durante os períodos frios da Terra, como durante a Pequena Idade do Gelo, e, por implicação, ele se desloca para o norte durante os períodos quentes.
“Isso implicaria regiões na margem norte do ITCZ, como a América Central ficaria mais úmida com o aquecimento do clima. Estes resultados de modelagem contradizem sugerindo secagem como consequência do aquecimento. "
Com duas hipóteses testáveis, Asmerom e seus colegas usaram 1, 600 anos de novos dados de reconstrução de chuva espeleotema em escala bimestral de um sítio de caverna localizado na margem norte do ITCZ na América Central, juntamente com dados publicados do transecto completo da excursão ITCZ na América Central e América do Sul. Os dados combinados elucidam a variabilidade ITCZ ao longo da Era Comum, incluindo a Anomalia Climática Medieval, mais quente, e a Pequena Idade do Gelo, mais fria. Os resultados deste estudo são consistentes com modelos que sugerem expansão e enfraquecimento do ITCZ durante os períodos globais de clima frio e contração e intensificação durante os períodos de aquecimento global.
"Dados isotópicos estáveis obtidos na Durham University, e dados de oligoelementos e uma cronologia precisa da série de urânio, com uma incerteza média de 7 anos, obtido na University of New Mexico, nos forneceu um registro quase bimestral da variabilidade climática passada entre 400 CE e 2006. Este nível de resolução não tem precedentes para proxies climáticos continentais ", disse Polyak.
A equipe de pesquisa da Universidade do Novo México foi liderada pelo professor Yemane Asmerom (terceiro a partir da esquerda) e incluiu (da esquerda para a direita):Valorie Aquino, Keith Prufer e Victor Polyak. A equipe encontrou a contração da Zona de Convergência Intertropical (ITCZ) durante o aquecimento da Terra, levando, por sua vez, à secagem dos Neotrópicos, incluindo a América Central. Crédito:The University of New Mexico
"O que descobrimos foi que, de fato, durante a anomalia climática medieval, o sul de Belize estava muito seco, semelhante ao moderno México central. Em contraste, durante o período frio da Pequena Idade do Gelo, quando deveria estar seco pelo modelo antigo padrão, foi o intervalo mais chuvoso dos últimos 2.000 anos, "disse Asmerom." O padrão que emerge quando todos os dados em todo o transecto da excursão ITCZ apóia o modelo de expansão-contração. "A implicação disso é que as regiões atualmente nas margens do ITCZ provavelmente experimentarão aridez com o aumento aquecimento, consistente com dados de modelagem da América Central. Esses dados têm implicações importantes para o sistema agrícola dependente da chuva, do qual milhões de pessoas dependem para a segurança alimentar.
Co-autor e professor de antropologia da UNM, Keith Prufer é um arqueólogo ambiental, que conduz pesquisas em Belize há 25 anos. "Nos últimos cinco anos, houve migrações em massa de pessoas na Guatemala e em Honduras - parcialmente impulsionadas pela instabilidade política, mas também impulsionado por condições relacionadas à seca e mudanças na sazonalidade. Isso está criando enormes problemas para a produção agrícola e alimentando uma população em crescimento. Há evidências crescentes de que essas mudanças são uma consequência direta das mudanças climáticas. "
"Este trabalho destaca a convergência de boa ciência com relevância política. Também ilustra a força do trabalho colaborativo interdisciplinar, neste caso internacional, "disse Asmerom.
