p Para seu projeto de tese na EPFL, Armel Kemajou estudou as áreas periurbanas de Lomé, Ir, e Yaoundé, Camarões, onde se espera que as populações dobrem em 20 anos. Ele observou estratégias de construção que refletiam abordagens individuais e coletivas coerentes para o planejamento, embora estejam fora dos quadros jurídicos existentes. Kemajou apresenta propostas para incorporar tal abordagem à construção, rompendo caminhos com o planejamento urbano padronizado nas cidades europeias, o que é inadequado para esses países. p Espera-se que as populações cada vez mais urbanas da África dobrem até 2050. Isso está levando ao crescimento exponencial das cidades, algo que é excepcionalmente difícil para muitos países administrar. A maioria dessas áreas urbanas, como a extensa cidade de Lagos, na Nigéria, são tão vastos que seus limites são difíceis de identificar. As novas cidades da África estão sendo construídas em áreas periurbanas que são capazes de absorver o crescimento populacional. Contudo, poucos países possuem estratégias de planejamento urbano que atendam a essa realidade. Surpreso com o quão pouco essas áreas foram estudadas, Kemajou - um Ph.D. estudante de arquitetura - decidiu focar sua tese neles, e mais especificamente nas cidades de Lomé no Togo e Yaoundé nos Camarões. Em 8 de dezembro, Kemajou defendeu sua tese, realizado na EPFL como parte da Comunidade de Planejamento Urbano e Regional (CEAT), sob a supervisão de Jérôme Chenal. Sentamos com Kemajou para conversar sobre seu trabalho.

p Ao estudar as áreas periféricas de Lomé e Yaoundé, você descobriu que existia um tecido urbano harmonioso, embora tenha se desenvolvido fora das estruturas legais.

p Há uma lacuna considerável entre as cidades projetadas - conforme estabelecido na legislação e pelas políticas de planejamento urbano - e uma cidade "vivida" que foi construída por seus residentes dia após dia. Essa grande desconexão significa que não há supervisão sobre o que está sendo construído - principalmente porque os instrumentos e a legislação de planejamento urbano existentes são basicamente remanescentes da era colonial, que, até agora, foram modelados em práticas urbanas da Europa. Mas as cidades europeias são construídas de forma diferente, e sua técnica, os recursos humanos e financeiros são totalmente diferentes. Isso significa que esses instrumentos não são realistas para a África e, portanto, inaplicáveis. A realidade no terreno é mais local e socialmente mais complexa do que na Europa, e isso precisa ser levado em consideração.

p Você está dizendo que as atuais estratégias de planejamento urbano não serão capazes de atender às necessidades de uma população que dobrará em 20 anos?

p Em Yaoundé, a circunferência da cidade triplicou nas últimas três décadas. Em Lomé, aumentou por um fator de 4,5. É claro que faltam recursos para travar esta urbanização, portanto, uma linha deve ser traçada sob o que foi feito. As autoridades municipais não podem agir como se tudo o que foi criado pelos residentes existentes não existisse. Planos mais robustos e escaláveis ​​que abordem essa rápida expansão urbana são necessários.

p Então, as autoridades municipais deveriam levar em consideração os métodos de construção que os residentes já usam?

p Sim, exatamente. Existe uma inteligência coletiva subjacente ao modo como uma cidade é construída. Para minha tese, entrevistamos cerca de cem residentes de Lomé e Yaoundé. Queríamos descobrir que tipo de estratégia eles usaram para conseguir a casa própria, e como essas estratégias se interconectam. Encontramos uma sabedoria subjacente e escolhas inteligentes. Quando você chega com métodos de avaliação rígidos, fica com a impressão de que é tudo muito informal, específico do lugar e até mesmo incompreensível. Mas por baixo existem razões muito claras.

p Você está dizendo que o ambiente construído nas áreas periurbanas dessas duas cidades não é informal?

p Absolutamente não. Muito poucas pessoas com quem falamos mudaram-se para a periferia de frustração, ou porque eles não tinham outra escolha. Estas são pessoas que pensam sobre as coisas, que fazem planos e os executam. Isso produz algo que os teóricos urbanos não estão acostumados, mas, não obstante, é uma forma válida de construir uma cidade. Além do mais, se a maior parte de uma cidade é "informal, "como determinamos o que constitui a cidade" real "? Se quisermos projetar um modelo eficiente que esteja em linha com a realidade no terreno, devemos tomar como ponto de partida o que a maioria das pessoas está realmente fazendo.

p Portanto, as novas cidades que estão sendo projetadas e construídas nas periferias urbanas são fruto de estratégias de construção locais?

p Eles são o resultado do pensamento coletivo, de know-how que as pessoas usam para construir seu próprio espaço de vida, aquele que atende às suas necessidades. Eles constroem seu espaço na escala de uma casa, mas eles também sabem como torná-lo parte de seu distrito, em associação com seus vizinhos, uma área onde as famílias podem prosperar, com equipamentos sociais coletivos, mercados, parques infantis, e assim por diante. Tudo isso ocorre fora de qualquer estrutura de planejamento urbano, porque essa estrutura não consegue acompanhar essas estratégias coletivas.

p Mas sem uma abordagem abrangente para o planejamento urbano, os limites desta estratégia eventualmente ficarão claros, dado o rápido crescimento populacional de Togo e Camarões?

p Na minha tese, Não defendo uma abordagem laissez-faire - isso terminaria em caos. Mas a forma como a construção urbana está sendo tratada hoje também não é a correta. Eu recomendo um método de planejamento urbano coletivo, aquele que pode estabelecer um diálogo entre os governos locais, planejadores de cidades, e as centenas de milhares de "desenvolvedores urbanos individuais". É no cruzamento dessas duas formas de pensar que encontraremos a forma mais adequada de planejamento urbano. Você não pode forçar as pessoas a aderirem a um modelo de planejamento urbano dos anos 1960 que não mudou desde a independência.

p Seu trabalho interdisciplinar está na encruzilhada do planejamento urbano, ciências sociais e economia. Inclui também pesquisas em direito e engenharia. Como você fez seu estudo?

p Para dar um exemplo, digamos que você queira estudar Genebra. Basta enviar uma solicitação ao cantão e você terá todos os dados de que precisa em formato digital. Mas quando se trata da realidade muito local dessas duas cidades na África, onde há uma escassez de dados básicos, tínhamos que ser criativos em nossa metodologia. O ponto central do estudo foi uma análise qualitativa das cerca de cem entrevistas que conduzimos com residentes da cidade, que cruzamos com métodos mais rigorosos. Para entender como as pessoas se locomovem, conectamos dispositivos GPS a cerca de cinquenta táxis motorizados que atendem às áreas periurbanas. Ao combinar esses dados de viagem com as entrevistas, pudemos medir o impacto dos meios de transporte no desenvolvimento das áreas remotas. Completamos isso com entrevistas com especialistas, análises cartográficas de valores de terra, e, finalmente, uma avaliação do quadro jurídico existente.

p As conclusões da sua tese poderiam ser implementadas imediatamente pelas autoridades municipais togolesas e camaronesas?

p Estudos como este são, na minha opinião, essencial para alcançar um planejamento urbano eficaz. Estou muito feliz que colegas que trabalham nessas duas cidades participaram da minha defesa online. Pude compartilhar imediatamente minhas recomendações com eles. Disponibilizarei as conclusões da minha tese e espero que eventualmente se traduzam em políticas consistentes com minhas recomendações.

p Os quatro anos que passei em minha tese não foram longos o suficiente para abordar todas as questões que queria investigar. Mas me deu algumas boas ideias para o trabalho de pós-doutorado, para aprimorar minhas habilidades com professores em instituições importantes, e por ser capaz, a médio prazo, colocar este conhecimento ao serviço dos municípios dos Camarões e do Togo. Seria inútil se esta informação permanecesse apenas nas bibliotecas europeias.