Como as comunidades que vivem juntas em áreas rurais podem ser desenvolvidas para garantir que continuem a existir e prosperar? Muita ênfase foi colocada na inovação nas áreas urbanas. Contudo, novas pesquisas mostram que as comunidades rurais também podem desempenhar um papel fundamental na geração de soluções para a sustentabilidade. Usando a aldeia de Heckenbeck no sul da Baixa Saxônia como exemplo, pesquisadores da Universidade de Göttingen investigaram o que essas comunidades precisam para continuar a florescer. Os resultados do estudo foram publicados na revista Sustentabilidade .

Menos de 500 pessoas vivem na aldeia de Heckenbeck. Como muitas aldeias ao redor do mundo, está localizada em uma região economicamente vulnerável e é gravemente afetada pelas crescentes mudanças demográficas. Apesar disso, demonstrou que possui infraestrutura sustentável. Como os habitantes conseguiram isso? "O potencial transformador das aldeias é muitas vezes limitado às redes pessoais de alguns pioneiros, 'com o que queremos dizer aqueles que são os primeiros a usar um novo método ou ideia. A distância dos pioneiros de outras áreas restringe o sucesso dessas idéias aos habitantes do entorno imediato e impede sua disseminação, "diz o Dr. Markus Keck, do Instituto Geográfico da Universidade de Göttingen. Ele e seus colegas investigaram como Heckenbeck conseguiu superar esse" status de ilha ".

Em Heckenbeck, muitos projetos, foram estabelecidas organizações e infraestruturas rurais que não só melhoram a qualidade de vida local, mas também criam condições para formas de consumo mais sustentáveis, mobilidade e educação. "Muitos desses projetos se tornaram parte integrante da comunidade da aldeia, "diz Keck. Isso inclui o Free School Heckenbeck, o Jardim de infância, o centro cultural Weltbühne, bem como cuidados médicos básicos e prática de obstetrícia. Os projetos são geralmente organizados em conjunto. “A associação ambiental local Heckenrose apoia formas sustentáveis ​​de mobilidade na aldeia, como o sistema de compartilhamento de carros e aluguel de bicicletas, "relata Keck.

"Nosso estudo de caso mostra claramente como estilos de vida sustentáveis ​​e práticas econômicas podem se espalhar com sucesso pelas áreas rurais, "diz Janes Grewer, co-autor do estudo. "Quanto mais aberta e visivelmente os estilos de vida alternativos são vividos, quanto maiores as chances de sua disseminação e maior o valor agregado que geram para a qualidade de vida. O pré-requisito básico são reuniões regulares em pé de igualdade entre pioneiros e residentes que moram na região há muito tempo. Isso pode ser alcançado, por exemplo, estabelecendo locais de encontro ou colaborando em projetos conjuntos. "

Contudo, a iniciativa de pioneiros dedicados e o exemplo de estilos de vida sustentáveis ​​por si só não é suficiente, porque os envolvidos dependem de condições favoráveis:"Muitas das novas estruturas da aldeia foram iniciadas por pioneiros, mas só poderia ser realizado por meio de uma troca com tomadores de decisão estabelecidos, "diz Grewer. Novas infraestruturas e serviços permanentes são a chave para o sucesso, pois tornam o comportamento local sustentável muito mais fácil para todos os residentes. "Estilos de vida sustentáveis ​​não serão mais adotados apenas por razões éticas pessoais, mas também porque podem ser facilmente implementados. "