Tempestades de poeira intensas, como este haboob em Mali em agosto de 2006, proceda a chuva torrencial. Crédito:Françoise GUICHARD / Laurent KERGOAT / Biblioteca de fotos do CNRS
A pesquisa científica inovadora tornará mais fácil prever o caminho de algumas das tempestades mais poderosas do mundo, permitindo que as comunidades se protejam melhor de inundações severas.
Sistemas convectivos de mesoescala (MCSs) são 'megastorms' que afetam grandes partes do mundo, incluindo a África, Austrália, Ásia e Américas, causando mortes de humanos e animais além de grandes danos à infraestrutura. Eles podem:
Na África do Sahel, essas tempestades extremas triplicaram de frequência desde a década de 1980 devido ao aquecimento global.
Até agora, pensava-se que o caminho desses sistemas climáticos complexos era amplamente imprevisível.
Contudo, um novo estudo do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido (UKCEH) descobriu que as condições da superfície da terra freqüentemente afetam a direção e a intensidade das megastorms após sua formação.
A pesquisa agora está ajudando cientistas a desenvolver ferramentas online para melhor prever o caminho e a força de uma tempestade que se aproxima, que informará os sistemas de alerta para as comunidades em toda a África, fornecendo-lhes um aviso de até seis horas. Isso inclui o Senegal, onde o UKCEH está trabalhando com o serviço meteorológico nacional, ANACIM, para ver como as previsões de muito curto prazo são úteis para respostas de emergência locais.
O novo estudo, publicado no jornal PNAS , foi financiado pelo Departamento para o Desenvolvimento Internacional (DFID) e pelo Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural (NERC) como parte do programa de pesquisa Future Climate for Africa do Reino Unido.
Os pesquisadores analisaram dados de satélite sobre a atividade de milhares de tempestades, mais as temperaturas da terra, no Sahel para o período de 2006 a 2010.
A autora principal, Dra. Cornelia Klein, do UKCEH, explica:"É bem sabido que o calor fornece grande energia às tempestades, mas era comum pensar que uma vez que eles estão se movendo, eles não foram afetados pelo estado do terreno sobre o qual viajaram.
"Contudo, descobrimos que solos mais secos aumentaram a intensidade de uma tempestade intermediária de MCS, afetando a quantidade de chuva que eles liberam e também para onde eles viajam. Por outro lado, descobrimos que as tempestades costumam enfraquecer em solos úmidos. "
"Nossa descoberta significa que, pela primeira vez, podemos prever, das condições de superfície observadas por satélite, como essas tempestades extremamente grandes da África Ocidental podem se comportar quando, por exemplo, eles se aproximam de uma cidade. Um sistema de alerta mais eficaz permitirá que a população local tome medidas para se proteger, bem como suas casas, gado e posses, além de planejar respostas de emergência. "
As inundações repentinas ocorrem frequentemente durante a temporada de tempestades no Sahel, com pico entre junho e setembro, e pode ter um impacto sério, com água entrando nas casas e pessoas perdendo propriedades e um cofre, espaço seco para viver. As inundações também podem causar transbordamento de esgoto de sistemas de drenagem inadequados, representando um risco para a saúde de humanos e animais.
Os autores do estudo dizem que os resultados têm implicações importantes para o 'prognóstico' (previsão com várias horas de antecedência) de tempo severo, não apenas no Sahel, mas potencialmente outras regiões de hotspots MCS do mundo.
Professor Chris Taylor do UKCEH, co-autor do novo artigo, acrescenta:"O padrão dessas megastorms deve ser difícil de prever, mas encontramos um nível surpreendente de previsibilidade. Solos muito secos influenciaram cerca de metade das tempestades no final da tarde ou início da noite, quando estão no auge.
"Outras pesquisas e avanços na tecnologia de satélites aumentarão nossas certezas sobre seu movimento. Nas próximas décadas, os cientistas vão olhar para este último estudo como um jogador na previsão confiável dessas tempestades devastadoras. "
A pesquisa faz parte do projeto AMMA-2050 liderado pelo UKCEH, que está realizando pesquisas climáticas multidisciplinares para apoiar a melhoria das previsões, a fim de permitir uma melhor tomada de decisão pelos planejadores urbanos, agricultores e comunidades. Composto por parceiros da Europa e da África Ocidental, é financiado pelo DFID e NERC.
Um porta-voz do DFID disse:
“As megastorms altamente destrutivas estão se tornando muito mais comuns por causa da mudança climática. Elas podem devastar comunidades inteiras e são as pessoas mais pobres do mundo que estão em maior risco.
"A ajuda do Reino Unido está apoiando pesquisas inovadoras, liderado por especialistas britânicos, para antecipar melhor as tempestades para que as comunidades africanas vulneráveis possam se preparar melhor para o seu impacto, protegendo a si e suas famílias, e tornando suas economias mais resistentes aos choques climáticos. "
