p Um grupo de vendedores de peixe nervosos chegou muito perto de La Soufrière, o vulcão na ilha caribenha de São Vicente, na manhã de 7 de maio, 1902. p "O topo da montanha estava coberto de névoa, e o primeiro deles seguiu o caminho até a base do cone do cume, "de acordo com um relato escrito de sua experiência." Alguns subiram bem perto da borda da cratera, ou possivelmente até a borda real. O que eles viram lá foi o suficiente para desanimar os corações mais fortes. ″

p O vulcão estava prestes a entrar em erupção de forma explosiva, áreas devastadoras da ilha. Semana Anterior, La Soufrière mais uma vez começou a vomitar torrentes quentes de gás, cinzas e pedras, forçando milhares a evacuarem para abrigos administrados pelo governo e residências particulares.

p As coisas parecem sombrias, mesmo se não houver vítimas relatadas. Cultivo, pesca e outros meios de subsistência estão em perigo. A pandemia já estava afetando a economia, incluindo turismo. Ainda, ajuda regional está chegando, as Nações Unidas planejam ajudar, e a catástrofe de 1902 é um lembrete de que São Vicente se recuperou de erupções massivas do passado.

p A recuperação desta vez pode levar anos, exigindo apoio sustentado de todo o Caribe e além, disse Jenni Barclay, um professor de vulcanologia da Universidade de East Anglia, na Grã-Bretanha, que foi coautor de um estudo sobre o impacto, alívio e resposta das erupções de 1902-3.

p "O mais importante é fazer uso eficaz dos recursos de que dispõem, alguns dos recursos que são, na verdade, apenas a engenhosidade e a resiliência das pessoas na ilha, "Barclay disse.

p São Vicente é a maior das ilhas que formam São Vicente e Granadinas, que se tornou independente da Grã-Bretanha em 1979 e tem uma população de cerca de 110, 000. Em 1902, os avisos dos vendedores de peixe que vivenciaram o vulcão de perto - o vapor denso, a vegetação queimada, o cheiro sulfuroso, o tremor constante - foram inicialmente dispensados.

p ″ Eles foram recebidos com incredulidade, e quando chegaram a Georgetown, foram ridicularizados como tolos e covardes, ″ De acordo com um relato do desastre encomendado pela Royal Society of London e publicado em 1903. Os autores foram Tempest Anderson, um oftalmologista profundamente interessado em vulcões, e o geólogo John Flett.

p Os nomes dos pescadores não constam da reportagem sobre o ocorrido em São Vicente, onde uma minoria branca dominou uma população que incluía os descendentes de habitantes indígenas e africanos escravizados.

p Nuvens e uma visão deficiente do topo do vulcão das plantações de cana-de-açúcar e lugares como Georgetown, no lado leste de St. Vincent, contribuíram para a incerteza sobre o que estava acontecendo. Para o oeste, as pessoas não tinham dúvidas. Eles se prepararam para fugir enquanto observavam uma enorme coluna de vapor se transformar em uma nuvem em forma de cogumelo, acompanhado por chuvas de preto, material pesado, e relâmpagos e trovões.

p (Em 8 de abril deste ano, o governo ordenou a evacuação dos 20, 000 pessoas que vivem na "zona vermelha" do norte, perto de La Soufrière, após o aumento da atividade vulcânica e sísmica. As erupções explosivas começaram no dia seguinte.

p No clímax de 1902, uma ″ Grande Nuvem Negra ″ desceu correndo as encostas do vulcão, varreu casas e fazendas e surgiu no mar, chovendo cinzas escaldantes, pedras e gases sulfurosos em barcos de pessoas remando furiosamente.

p No leste de São Vicente, trabalhadores da plantação olharam surpresos enquanto a implacável cortina negra descia em direção a eles, então correu para dentro ou morreu a céu aberto. Em Orange Hill, dezenas amontoadas em uma adega de rum.

p ″ Um homem estava perto da porta segurando-a entreaberta, para admitir quem fugiu das cabanas da aldeia. Quarenta estavam no porão, e todos foram salvos. Trinta estavam na passagem que conduz ao porão, e eles foram todos mortos, ″ Anderson e Flett escreveram.

p Estima-se que 1, 600 pessoas morreram, embora esse cataclismo tenha sido eclipsado por erupções, o pior em 8 de maio, no Monte Pelée, na vizinha ilha francesa da Martinica. Pelo menos 29, 000 pessoas morreram lá.

p A maioria das vítimas de São Vicente foram no leste, possivelmente e em parte porque os trabalhadores em grandes plantações foram menos capazes de tomar uma decisão independente de fugir, de acordo com o estudo de coautoria de Barclay.

p As explosões contínuas de La Soufrière atrapalharam os esforços de recuperação liderados pelos britânicos por meses, disse o estudo, publicado em 2018. As erupções aceleraram o declínio da indústria açucareira, mas outras commodities se recuperaram em um ou dois anos, disse. Novas plantas, incluindo cacau, noz-moscada e café, foram introduzidos. A experimentação levou à inovação agrícola.

p As cinzas vulcânicas, que então e agora se espalhou até Barbados, cerca de 110 milhas (180 quilômetros) de distância, nutriu o solo. No domingo, o Centro de Pesquisa Sísmica da Universidade das Índias Ocidentais postou uma foto de coqueiros de São Vicente, frondes caindo sob as cinzas.

p ″ O impacto na vegetação é devastador a curto prazo, mas benéfico a longo prazo, ″ Disse o grupo.

p A marinha britânica entregou ajuda em 1902. O USS Dixie também trouxe alívio, junto com cientistas e correspondentes de jornais. Em um relato do aumento da erupção, O Boston Globe relatou "um barulho como as armas monstruosas da marinha mundial em ação perpétua".

p Em dias recentes, um navio da marinha da Venezuela, uma nação por muito tempo nas garras da escassez, entregou água e outros suprimentos a São Vicente. As nações insulares do Caribe estão enviando ajuda.

p As erupções de 1902 e 2021 estão "possivelmente no mesmo nível" em potência e intensidade, mas é difícil fazer uma "comparação direta" porque existia um lago profundo na cratera na época do anterior, Barclay disse.

p Quando o magma flui atinge o lago, a vaporização criou '' uma enorme energia extra adicional e gerou correntes de densidade piroclástica que se moviam muito rapidamente e eram mortais, no início da sequência eruptiva, '' ela disse.

p Daniel Defoe, autor de ″ Robinson Crusoe, ″ É o suposto escritor de um relato de uma erupção explosiva em La Soufrière em 1718, quando os habitantes indígenas efetivamente controlavam a ilha. Uma erupção de 1812 matou dezenas, principalmente pessoas negras escravizadas. Antes deste mês, a última grande erupção foi durante a Páscoa de 1979, causando evacuações em massa, mas nenhuma morte.

p A história de La Soufrière pode informar os residentes de São Vicente à medida que se recuperam. Enquanto isso, ao contrário de seus ancestrais, eles estão recebendo atualizações e orientações contínuas.

p Na quarta-feira, Funcionários de emergência alertaram as pessoas para não brincar nas cinzas vulcânicas que cobrem St. Vincent. As cinzas contêm pequenos fragmentos de rocha e vidro.

p "Embora as cinzas possam cair como neve, '' eles disseram, '' é mortal. ″ p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.