Você pode sentir que não pode fazer nada para impedir a mudança climática. Mas os ativistas do clima que se juntaram a movimentos populares conseguiram cortar suas pegadas de carbono e ainda eram mais felizes do que seus pares não ativistas, nova pesquisa mostra.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, está ocupado desmontando as políticas climáticas da maior economia do mundo. Europeus, ao reconhecer suas obrigações climáticas, ainda tem uma das pegadas de carbono mais altas do planeta.

Então, o que um cidadão global preocupado deve fazer? As ações das pessoas - fora das intervenções governamentais em grande escala - podem fazer diferença?

Um novo estudo sugere que a resposta é sim.

Uma visão mais positiva da vida

Quando os pesquisadores analisaram membros de movimentos de base projetados para reduzir os impactos do clima e os compararam a colegas não ativistas, eles descobriram que os ativistas não apenas cortaram suas pegadas de carbono, mas relataram maior satisfação com o estilo de vida.

"Tipicamente, à medida que as pessoas ficam mais ricas, eles tendem a elevar seus padrões de vida materiais, consumindo mais e emitindo mais gases prejudiciais ao clima, "disse o Dr. Gibran Vita, quem foi o co-primeiro autor do estudo. Vita fez seu Ph.D. no Programa de Ecologia Industrial da NTNU e agora é professor assistente na Open University na Holanda. “Mas os membros das iniciativas climáticas mantêm seus gastos baixos, mesmo que sua renda aumente. E consumir menos não parece prejudicar sua alegria”.

Em vez de, Vita e seu co-primeiro autor, Diana Ivanova e seus colegas descobriram, membros da iniciativa foram 11-13 por cento mais propensos a olhar positivamente para sua própria vida quando comparados aos não membros, enquanto ainda corta suas emissões totais em 16 por cento.

Os resultados de seu estudo acabaram de ser publicados na revista acadêmica Pesquisa Energética e Ciências Sociais .

De ecovilas na Romênia a cooperativas de alimentos na Itália

Os pesquisadores realizaram seu estudo sob a égide do projeto Green Lifestyles Alternative Models e Upscaling Regional Sustainability (GLAMURS), financiado ao abrigo do 7º Programa-Quadro da UE.

Entre os diferentes subprojetos, os pesquisadores realizaram uma pesquisa abrangente para comparar os estilos de vida de pessoas envolvidas em diferentes tipos de iniciativas locais de base orientadas para a sustentabilidade com pessoas das mesmas regiões geográficas que não eram membros.

Os pesquisadores do GLAMURS usaram as informações da pesquisa para observar as pegadas de carbono e o bem-estar de membros e não membros de iniciativas em quatro países:três cooperativas de alimentos e consumo sustentável na Espanha, duas eco-aldeias na Romênia, cinco cooperativas de alimentos na Itália e membros da "Rede de Cidades em Transição" na Alemanha. Transition Towns faz parte de um movimento social global que oferece ideias e apoio às cidades e vilas que desejam construir comunidades mais sustentáveis.

Em tudo, os pesquisadores tiveram informações de 141 pessoas de 12 diferentes iniciativas de base. Eles também tinham informações de 1476 não membros espalhados pelos quatro países.

Eles então usaram um questionário padronizado para coletar dados sobre comportamentos ambientais, consumo, status socioeconômico e demográfico, satisfação com a vida e padrões de vida, e projetou um modelo de pegada de carbono para estimar as emissões de gases de efeito estufa para os indivíduos da pesquisa.

Quando todos os cálculos foram concluídos, eles descobriram que as pessoas envolvidas em iniciativas de sustentabilidade tinham pegadas de carbono 16 por cento menores, na média, do que não-membros.

Maiores cortes em alimentos e roupas

"Descobrimos que os membros da iniciativa comem mais alimentos à base de plantas e usam mais roupas de segunda mão, "disse Ivanova, que também fez seu Ph.D. no Programa de Ecologia Industrial da NTNU e agora é pesquisador da University of Leeds. “Os membros conseguiram reduzir suas pegadas de carbono em 43% para emissões relacionadas a alimentos e 86% para emissões relacionadas a roupas”.

Os pesquisadores também descobriram que, embora os membros da iniciativa tendam a andar mais de bicicleta e viver com temperaturas residenciais mais baixas no inverno em comparação com os não membros, suas pegadas de carbono para habitação e transporte eram muito semelhantes às de pessoas que não estavam envolvidas nas iniciativas.

Um fator importante para isso, Ivanova disse, é que as escolhas e as emissões de transporte e habitação estão mais fortemente vinculadas à infraestrutura insustentável existente.

Em outras palavras, você pode querer viajar mais de transporte público, mas se não houver sistema de transporte público em sua área, você não pode. E você pode querer usar menos energia para manter sua casa aquecida, mas se sua casa não está adequadamente isolada, você só pode diminuir o calor até um certo ponto antes que seus canos congelem.

"Embora as decisões sobre dietas e roupas possam refletir preferências individuais, a mobilidade e as opções de habitação são frequentemente limitadas por uma infraestrutura de longa duração, design urbano, opções de transporte público e distâncias de deslocamento, " ela disse.

Os membros da iniciativa não estavam congelando no escuro

Então, o que usar roupas usadas e mais suéteres no inverno faz com as pessoas que optam por tentar cortar suas pegadas de carbono?

Quando os pesquisadores analisaram as perguntas da pesquisa sobre como os membros da iniciativa comparados aos não membros em termos de satisfação com a vida, eles descobriram que os membros tinham 11-13% mais probabilidade de pensar positivamente sobre sua própria vida.

Embora os próprios pesquisadores não tenham tentado descobrir por que esse era o caso, eles citaram outra pesquisa que sugere que ser menos impulsionado por aspirações materialistas e mais motivado internamente é satisfatório para as pessoas.

"Em geral, pesquisas mostram que o comportamento altruísta, incluindo voluntariado, está positivamente associado ao comportamento pró-ambiental, maior bem-estar e emissões mais baixas, "Vita disse.

"Também é algo para se pensar com a próxima temporada de férias, "Disse Ivanova." A temporada de festas muitas vezes incentiva o consumo excessivo, materialismo e um ciclo de trabalhar e gastar com consequências negativas para o meio ambiente e o bem-estar humano. Nosso estudo aumenta as evidências sobre o alto preço do materialismo - porque, embora possamos acreditar de outra forma, além de um certo nível básico de consumo, encher nossas vidas de coisas geralmente é corrosivo para o bem-estar. "

Mais esforços governamentais e individuais são necessários

Em geral, a pesquisa mostrou que as atitudes pró-ambientais individuais não levam a pegadas de carbono mais baixas, disse Edgar Hertwich, autor sênior do artigo, presidente internacional e professor do Programa de Ecologia Industrial da NTNU. Isso é parte do que torna este estudo em particular encorajador, ele disse.

"Encontrar reduções mensuráveis ​​em iniciativas de sustentabilidade é, portanto, uma surpresa agradável. Parece que agindo em conjunto com outros, pessoas afins, podemos cumprir com mais facilidade nossas aspirações de sustentabilidade, " ele disse.

No entanto, mesmo que os membros da iniciativa pudessem cortar suas pegadas de carbono, os pesquisadores descobriram que não era suficiente se a sociedade fosse manter o aquecimento global em uma média de 2 ° C.

E a diferença não era pequena, qualquer. A pegada de carbono média dos membros da iniciativa foi cinco vezes maior do que a quantidade per capita necessária para atingir as metas.

“Existem muitas maneiras de as pessoas e o planeta coexistirem harmoniosamente, "Vita e Ivanova disseram." Iniciativas de base são negligenciadas, ainda parte essencial da solução. Se impedirmos seu crescimento, limitando seu acesso aos recursos ou se eles forem prejudicados pela burocracia, perderemos um importante mecanismo de mudança social - a experimentação. Mas todas as nossas esperanças na vontade das pessoas de mudar voluntariamente não são realistas. Também precisamos de sociedades, cidades e comunidades que oferecem opções de baixo carbono como opção padrão. "