p Na noite de 5 de setembro, 1883, as pessoas em Honolulu testemunharam um pôr-do-sol espetacular seguido por um período de crepúsculo prolongado, descrito como um "brilho singular depois do pôr-do-sol." Não havia sinais de mais nada fora do comum, mas esses brilhos crepusculares excepcionais voltaram todas as manhãs e noites nas semanas seguintes. p Entre os cidadãos mistificados de Honolulu estava o bispo Rev. Sereno Edwards de 56 anos, que em sua carreira variada no Havaí foi capelão, diretor da escola e inspetor, e que tinha um grande interesse pela ciência. Nas semanas e meses subsequentes, os excepcionais brilhos crepusculares ocorreram em todo o globo. Notavelmente, quando os cientistas lutaram pela primeira vez para entender a origem dos brilhos do crepúsculo, Os esforços de Bishop levariam à primeira explicação convincente.

p Suas descobertas levaram a investigações científicas dos ventos muito acima do solo e, por fim, produziram informações que hoje são usadas para prever o tempo por longos períodos.

p Sou um meteorologista do Havaí que ajudou a reviver a apreciação da contribuição seminal de Bishop para a exploração científica da alta atmosfera.

p Uma erupção vulcânica a meio mundo de distância

p Hoje sabemos que os brilhos de 1883 foram causados ​​pelo sol abaixo do horizonte visível iluminando uma névoa de pequenas gotas líquidas na atmosfera bem acima do solo.

p A névoa era feita de gotículas de ácido sulfúrico que foram formadas por reações de grandes quantidades de gás dióxido de enxofre produzido pela erupção explosiva do Monte Krakatoa perto do equador na Indonésia em 27 de agosto, 1883. A erupção enviou as gotas para a atmosfera, onde os ventos os transportaram ao redor do mundo. Eles se espalham gradualmente, e era novembro quando as pessoas em Londres começaram a notar o brilho.

p Muito tarde, os cientistas observaram efeitos semelhantes após a erupção do Monte Pinatubo em junho de 1991, nas Filipinas. O material que Pinatubo injetado na alta atmosfera pode ser seguido em detalhes com observações de satélite, e sua conexão com o pôr do sol espetacular e os brilhos do crepúsculo foi claramente estabelecida.

p Em 1883, Bishop não tinha ideia de que havia ocorrido uma erupção vulcânica até a chegada dos jornais de São Francisco. Muito rapidamente, ele formulou uma hipótese que publicou como uma carta em seu jornal local.

p "Estou disposto a conjeturar que algum elemento muito leve entre os vapores das erupções de Java continuou em uma altura muito grande na atmosfera, e foi transportado ... através do Pacífico para esta região, "Bishop escreveu.

p Ele percebeu que poderia conectar a erupção aos céus brilhantes com mais credibilidade, reunindo relatórios da primeira aparição dos brilhos em outros lugares e rastreando a propagação inicial do "vapor" de Krakatoa. Bispo continuou sua carta:"Convido sinceramente, em nome da ciência, todos os comandantes e companheiros para publicar o que eles possam ter observado no mar. "

p Bishop reuniu uma dúzia de relatórios ao longo das primeiras três semanas após a erupção e foi capaz de mostrar que o "vapor" que produzia os brilhos havia se movido para o oeste de Krakatoa, ao longo do equador para chegar a Honolulu 10 dias depois. Isso implicava que havia um vento forte na atmosfera soprando de forma constante com uma velocidade extrema que, ao nível do solo, é visto apenas em furacões.

p Bishop publicou suas observações no The Hawaiian Monthly, concluindo que havia "um vasto fluxo de fumaça para oeste com grande precisão ao longo de um estreito cinturão equatorial com uma velocidade enorme, ao redor do globo."

p A corrente de jato equatorial

p Bishop chamou o movimento do aerossol vulcânico de "fluxo de fumaça". Na verdade, os ventos equatoriais que transportam o aerossol foram a primeira descoberta do que os meteorologistas agora chamam de jato de água.

p Meio século se passaria antes que as experiências de pilotos voando a alturas de vários quilômetros revelassem a existência de jatos extratropicais mais abaixo na atmosfera, que agora são familiares nos noticiários da TV. Jet streams são fortes, normalmente faixas estreitas de vento. As correntes de jato atmosféricas mais baixas, mais familiares, movem os sistemas meteorológicos nas latitudes médias de oeste para leste. Por contraste, A corrente de jato de Bishop circunda o equador em grandes altitudes e realmente pode soprar de leste a oeste.

p O trabalho de Bishop abriu uma nova exploração da corrente de jato equatorial que culminou na descoberta de 1961 de que a corrente de jato equatorial variava de fortes ventos de leste a fortes ventos de oeste aproximadamente a cada dois anos. Esta chamada Oscilação Quasi-bienal mostrou se conectar com o clima perto do solo, particularmente na Europa e no Atlântico Norte, um fato que agora é rotineiramente explorado para fazer previsões meteorológicas de longo prazo.

p A contribuição de Bishop foi reconhecida pelos cientistas que o seguiram pela primeira vez, e ele ganhou um prêmio do Observatório Warner de Nova York em um concurso para ensaios que explicam os brilhos pós-Krakatoa. Bishop até mereceu um breve obituário em um jornal americano de ciência meteorológica.

p Bispo, quem era filho de missionários, também pode ser uma figura divisora ​​no Havaí. Ele apoiou a anexação das ilhas pelos Estados Unidos, e suas visões religiosas se opunham a algumas tradições havaianas nativas, como a dança hula. Suas contribuições para a ciência foram amplamente esquecidas no século XX.

p A celebração de um comitê científico internacional do 60º aniversário da descoberta quase bienal da Oscilação é uma oportunidade para lembrar Bishop e sua descoberta. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.